Душевное застолье, жаркий пар и удобная кровать окончательно выбили из головы все заботы и тревоги. На какое-то время я совершенно позабыл обо всем, просто погрузившись в эту спокойную атмосферу деревенской жизни.
Спал я так крепко и хорошо, что проснулся на рассвете, полным сил и готовым свернуть горы.
Я стоял на причале и смотрел на зеркальную гладь воды. Стоял штиль, над озером летали стрекозы, а небо было таким чистым и голубым, что ослепляло.
Рядом в своих человеческих обличьях стояли Сохрон и Хийси, представители лесной и горной нечисти. Мы молча ожидали.
Проблема возникла, как только я собрался приступить к работе со стихией.
Молодой граф Вознесенский был водником, так что скрывать магию от кого либо не требовалось. Я рассчитывал быстро закончить и взять ранг, но тут пришел леший и заявил, что делать этого нельзя.
— Водяного нужно предупредить, мастер, — виновато улыбнулся старичок. — Договориться с ним по чести.
— Какого водяного? — удивился я. — Откуда он тут взялся?
— Ну так когда вы место от дурного очистили, сюда наши стали потихоньку перебираться. Услышали от кого-то, — леший отвел глаза и покашлял, — что тут к народцу малому хорошо относятся.
Получалось, что переезжали в долину не только работники, но и прочие существа. Вознесенское становилось заповедником нечисти…
— Услышали от кого-то… — задумчиво повторил я. — А они, случаем, не слышали, что у здешних мест хозяин есть? Который гостям, безусловно, всегда рад. Пока они ведут себя прилично и не мешают.
— Слышали, — вздохнул Сохрон. — Вы уж не серчайте, мастер артефактор. Васселей пригодится вам, если поладите. Рыбу подогнать иль почистить воду от мусора. Да и с ненастьем хорошо управляется, может сделать так, чтобы шторм стороной обошел.
Резюме обитателя озера мне понравилось. Не понравилось только, что придется менять планы и находить общий язык ещё с одним представителем нечисти. Избавляться от водяного не хотелось, как и злить его.
Оставалось только договариваться.
Выделил я на это час. Если не получится, значит обойдется деревня без водяного.
Хозяин горы присоединился к нам позже, ему просто стало любопытно. Хийси ни слова не проронил, только внимательно наблюдал за переговорами.
Нечисть оказалась сговорчивой. Водяной в обличье неприметного рыбака на небольшой лодке, прибыл быстро. Для виду поважничал, занудно и медленно перечисляя все свои достоинства, дождался похвалы и тут же взялся за дело.
Чтобы не пострадала озерная флора и фауна, её требовалось убрать с пути будущей переправы. В общем-то, такой вариант мне понравился даже больше. Экологичнее получалось.
Так что мы ждали, когда Васселей вернется и доложит о готовности.
Дело усложнялось тем, что водяной отнесся к задаче крайне ответственно. Он периодически появлялся и докладывал об очередном семействе пресноводных, вдаваясь в описания их жизни и прогнозам по популяции.
И с таким увлеченным видом он всё это рассказывал, что не смог я его одергивать.
Поэтому узнал я об озерном мире очень много нового.
В итоге подготовка заняла три часа, за это время я успел позавтракать прямо на берегу, причем два раза. А от водяного за чуткость получил в подарок берестяное ведро, целиком наполненное мелкой рыбкой ряпушкой.
К моменту, когда всё было готово, деревня давно проснулась и зажила своей жизнью.
На остров переправились работники и управляющий. Рыбаки ушли на свою охоту, Тимофей, всласть отоспавшийся, поспел ко второму завтраку, а возле нас собралась ребятня.
Староста снова приоделся в парадную расшитую косоворотку и тоже встал рядом, глядя на меня с предвкушением, как и остальные зрители.
— Тише, — шикнул на шумную детвору бородач. — Его сиятельство сейчас волшбой заниматься будет.
Я улыбнулся, а дети восторженно притихли.
Магия не нуждалась в жестах и эффектах, но порадовать мальчишек и девчонок, первый раз наблюдающих за серьезной волшбой, я считал необходимым. Детей вообще нужно постоянно радовать.
Взмахнув руками я создал на водной поверхности дрожащую рябью дорожку. Он промчалась до самого острова и застыла, сверкая на солнце. Послышался дружный вздох.
Пряча улыбку, я покрутил кистями и вода поднялась, послушно закручиваясь небольшими вихрями.
Зрители мне даже помогли. Пришлось создавать представление, одновременно с этим занимаясь настоящим делом. Формировать устойчивый путь, меняя саму стихию. Вроде тонкого льда, но очень прочного для перевозки тяжелых грузов.
Переправа не могла стать постоянной, столько магии тратить было неразумно и, мягко говоря, очень дорого.
Я делал что-то вроде заготовки, которую можно было активировать в любой момент с наименьшими затратами. Один накопитель на перевозку, весьма эффективно.
Пока в небо взмывали волны и под довольные крики детишек сходились и разбивались белой пеной и мириадами брызг, я укреплял стихийный мост.
Сплести несколько сотен метров плотной сети не так и просто.
К тому же нужно было равномерно распределять нагрузку, чтобы сеть выдержала и не потребовала прорву силы. Нужное натяжение и четкие расчеты под разный вес я просчитал заранее. И теперь добавлял их к плетению.
