Есть ранг!
Сила поднялась внутри меня и устремилась к переправе, насыщая ту до предела. Хотя я ожидал этого, но едва успел остановить поток, чтобы не разорвать так тщательно сплетенную сеть.
В нескольких сантиметрах над озером мерцал тончайший слой воды, словно капли росы. С виду такие хрупкие, но способные выдержать почти сотню тонн за раз.
Я бы с удовольствием рухнул куда-нибудь в траву и появлялся там, но нужно было проверить мое творение.
Я подал сигнал Виталю, стоящему на берегу острова, где организовали сходни и небольшой причал. Там засуетились, выталкивая к водному мосту на полозьях мраморную глыбу.
Она первой отправится к мастеру-каменщику.
С этой стороны тоже подготовили транспорт — мощный тягач и прикрепленную к нему низкую платформу, чуть усиленную простейшей воздушной подушкой.
Управляющий шахтой сам ступил на переправу. Отсюда не было видно его лица, но мужчина уверенной походкой направился к нам, держа на невидимом магическом поводке груз.
Опять запищала от восторга детвора, а староста пробормотал нечто восхищенно-ругательное.
Выглядело это и правда завораживающе.
Человек и кусок скалы словно плыли над водой, а под ними сиял путь, добавляя зрелищности.
Возле нас вынырнули спасенные водяным рыбы. Казалось, что и они удивленно посмотрели на это торжественное шествие.
Реченский сошел на берег и выдохнул. Всё же волновался. Рабочие сразу же занялись дальнейшей транспортировкой.
— Вот как вырасту и тоже стану магичить! — послышался уверенный детский голос. — Ого-го как, во!
Оглянувшись, я увидел среди ребятни Олесю, дочку управляющего. Вот уж у кого, а у неё точно были способности на такое «ого-го», которого давно не видели в империи.
А пока пусть гоняется босиком за курами, успеет ещё стать взрослой.
Я сел прямо на разогретые солнцем мостки, свесил ноги и устало прикрыл глаза. Стихийный источник бурлил прямо как озеро, пока я возводил переправу. Вместе с этим вода действовала успокаивающе сама по себе.
Дрожал над озером парящий мост, я любовался им и думал.
Дальше предстояло что-то поджечь…
С огненной стихией было уже не так просто, как с водной.
Особенно если живешь не рядом с действующим вулканом, решившим извергнуться на ближайший городок. Вот там можно было сразу ранг взять.
Но таких поблизости не было. Да и слетались на подобные события маги огня, как мотыльки. Очень уж хороший способ развить свой источник.
Можно было устроиться на розжиг и поддержание доменных печей. Но это долго, выматывающе и опасно разоблачением. Менять внешность, личность и идти на месяц в не самое приятное для работы место… Слишком сложный путь.
Но проще чем, например, устроиться фонарщиком.
Несмотря на техническое развитие и дешевый эфир, в городах до сих пор горели фонари, каждый вечер поджигаемые стихийниками. Работа простая и неплохо оплачиваемая.
И тому была весьма интересная причина, которую знал и стар, и млад. Фонарщиков уважали.
Давным давно был жил один простой парень по имени Аскольд. Столичный сирота, каких было тысячи после одной из войн. Стихийник, коих во все времена было много.
Шансов выучиться и устроиться в жизни у Аскольда почти не было. И устроился он обслуживать городские фонари. Платили копейки, но на жизнь хватало. Шли годы, город разрастался, а Аскольд по-прежнему работал фонарщиком, постепенно развивая дар. День за днем, год за годом.
Говорили, он не пропустил ни единого заката, всегда заступая на работу в тот час, когда солнце склонялось к горизонту. Стал своего рода легендой, неизменным символом наступающей ночи. Забавной малоизвестной легендой, не более того.
Может он сам по себе был скромным и не имел амбиций, а может и правда не понимал своей силы.
Потому что к старости он стал внеранговым магом. Просто всю жизнь каждый день зажигая городские фонари.
Возможно, так бы и почил в безизвестности, но пришла беда.
Враг напал с моря и встал в заливе, организовав такую мощную блокаду, что прорвать её не было возможности. Момент был подобран как нельзя удачнее — император уехал вместе с сильнейшими магами, своими советниками.
Знали ли нападавшие, что артефакт-защитник, спрятанный под Кронштадтом, может активировать только правитель, было неизвестно. Об этом не упоминалось. Но времени было совсем мало, вот-вот грозили пасть охранные периметры под непрерывными атаками врага.
И на берег вышел маленький сухонький старичок.
Взглянул с прищуром на армаду противника и смел её пламенем такой силы, что вскипела вода в заливе. От врага не осталось даже пепла.
Долго ещё после этого восстанавливали морскую фауну, много одаренных трудились над этой задачей. Но главное — столица была спасена. Одним единственным человеком.
Император наградил фонарщика поистине щедро. Пожаловал титул, причем сразу княжеский и наследный. И никто не возражал, все признали Аскольда князем огня. Так был основан великий род Оболенских. Вспыльчивого княжича из которых я слегка обнажил на дуэли недавно.
