Он поднял голову, но вместо Андрея Андреевича увидел сначала две лошадиные ноги с копытами, а потом всего коня и сидящего на нём человека в сине-малиновом мундире с длинными фалдами по бокам и в высоком кивере с пером на голове. Увлёкшись поиском часов и светящейся шишкой, товарищи и не заметили, как из леса выехали трое всадников и приблизились к ним. Ещё двое в синих мундирах и с перьями в головных уборах стояли рядом.
Птичкин задумчиво оглядел всех троих. Такую форму носили солдаты французской армии в начале XIX века. Андрей Андреевич узнал об этом из материалов по истории, которые ему пришлось не так давно изучить. Один из вожатых уличил его в том, что он перепутал наполеоновскую войну с Первой мировой, когда зачем-то решил рассказать ребятам про Льва Толстого и его роман «Война и мир». Андрей Андреевич тогда кое-как выкрутился, но решил побольше узнать про Наполеона, чтобы в следующий раз уж блеснуть так блеснуть.
Сейчас, стоя рядом с Митей и удивлённо взирая на неизвестно откуда взявшихся ряженых, он напряжённо размышлял: «Ещё одну реконструкцию устроили, что ли... Только при чём здесь французы?»
Всадники же с подозрением оглядывали двух вымокших и грязных людей в странной одежде.
– Тут скакать русский гусар, – на ломаном русском языке произнёс один из всадников. – Куда?
– А вы, простите, кто? – высокомерно отозвался Птичкин.
Вместо ответа конники одновременно достали длинные пистолеты и направили их на Птичкина. Что ж ты будешь делать! Только Андрей Андреевич успел избавиться от красного командира с револьвером, как появились новые враги, с древними пистолетами, как из музея.
– Куда поехать русский гусар? – угрожающе повторил свой вопрос всадник.
– Туда!
От страха Птичкин и Митя показали руками в разные стороны. Французы смерили презрительным взглядом взъерошенного толстяка с мальчишкой, и один из них брезгливо произнес:
–
Если бы Птичкин или Митя знали французский, они бы услышали следующее: «Всё-таки эти крестьяне везде идиоты. Нужно срочно перехватить депешу. За мной! Во имя императора Наполеона!» Всадник махнул рукой, и все трое поскакали дальше.
– Ты понял, что это значит? – взволнованно спросил Митя.
– Ну... я вообще-то не французский язык учил, – важно ответил Птичкин, как будто он знал десяток других языков, включая китайский.
– Да я не об этом! – отмахнулся Митя. – Ты слышал? Он сказал «Наполеон»! Походу, Дерево перенесло нас не обратно домой, а ещё дальше в прошлое.
– Так... Нужно срочно найти Дерево Желаний, – решительно сказал Андрей Андреевич.
– Вот оно! – Митя протянул шишку. – Это всё, что осталось от Дерева. Походу, мы теперь навсегда застряли в прошлом.
Андрей Андреевич проворно схватил шишку и крепко её сжал.
– Эй, ты! А ну-ка верни нас домой! – грозно приказал он.
– Чего ты на неё орёшь!
Митя выхватил шишку, сияние от которой затухало прямо на глазах.
– Шишечка, дорогая, прости его, пожалуйста, – Митя поднёс шишку к самым губам и ласково прошептал: – Прошу тебя, верни меня в 2025 год.
Но шишка всё гасла и гасла, пока не потухла окончательно.
– Поздравляю, – строго сказал Птичкин, – сломал шишку!
Но тут же опомнился:
– Погоди... Но ведь Наполеона не было в Артеке?
Митя испуганно посмотрел на Птичкина:
– Походу, нас перекинуло не только во времени, но и в пространстве!
– Вот ты умник! – съязвил Андрей Андреевич. – Может, ещё скажешь, куда нас перекинуло?
Но Митя только растерянно оглядывался.
– Ладно, – решительно ответил Птичкин. – Пойдём, попробуем узнать, где мы вообще оказались.
Он двинулся в ту же сторону, куда ускакали всадники, но Митя его вовремя остановил:
– Ты куда? Не терпится ещё раз с французами встретиться?
Птичкин на секунду замер. Он как будто снова увидел направленные на него старинные пистолеты, а заодно и револьвер Клюева, высунувшийся из-за плеча синего мундира.
– Да... нет... погоди... Давай лучше туда!
Он махнул рукой к лесу, и Митя повернул за ним.
Хорошо идти летом по лесной дороге, если знать, где ты находишься. А когда ты попал на двести с лишним лет назад и в любой момент на тебя могут выскочить иностранные граждане с пистолетами, всё время приходится быть начеку.
Впрочем, соотечественники тоже могут быть грозными и опасными. Как, например, дед с бородой, который вдруг появился из-за дерева с топором в руке. Стоит, топором поигрывает и смотрит подозрительно. Что, впрочем, было вовсе неудивительно, если поглядеть на Птичкина, одетого в спортивную куртку и в худи с капюшоном, а также на Митю в шортах.
