Фёдор Егорович выхватил револьвер и направил его в грудь Птичкину. Тот от испуга сразу поднял руки. Неизвестно, чем бы всё кончилось, если бы не раздался громкий возглас Тамары:
– Зиновий Петрович, беда! Опять Ярославцев пропал!
Вокруг сразу поднялся переполох, а Птичкин быстро сообразил, что это его шанс на спасение:
– Я знаю, где он! – закричал он.
Тамара и ещё двое вожатых тут же подбежали к нему, и Фёдору Егоровичу пришлось отвести револьвер от груди перепуганного Птичкина.
– Что ж вы раньше молчали! – взволнованно сказала она, а увидев пистолет, удивлённо спросила: – А что это тут у вас?
– Общаемся вот с товарищем... – смущённо ответил Клюев, пряча оружие.
– Подружились мы с товарищем Клюевым, – иронично проговорил Андрей Андреевич, поняв, что опасность на время отступила. – Пистолет мне показывает. Сказал, руками не трогать.
Андрей Андреевич опустил руки и одёрнул куртку.
– Где нам его искать? – озабоченно спросила Тамара.
– В Каменное село нам нужно, – решительно ответил Птичкин и быстро зашагал в сторону моря.
Тамара и Фёдор Егорович последовали за ним. « Вот неугомонный », – думал Андрей Андреевич, чувствуя на себе пристальный взгляд Клюева. А тот догнал его и зашептал возле уха:
– Врёшь, небось, чтобы наказания избежать. Откуда ты знаешь, что он в Каменном селе?
– Ничего я не вру! Сейчас сами увидите. А знаю, потому что работа такая. Я всё должен знать. И вам бы не помешало, а то наговариваете тут на честных людей.
Андрей Андреевич знал, что лучшая защита – это нападение, и сейчас решил применить этот приём, нарочно разговаривая громко и уверенно. Хотя на самом деле он только и мечтал о том, чтобы побыстрее найти Митю и придумать, как побыстрее свалить из этого места. Он почему-то был уверен, что Митя должен быть там же, где и беглец Ярославцев.
Митя и Вовка добрались до Каменного села и теперь двигались в сторону крутого обрыва, внимательно глядя себе под ноги, чтобы не пропустить нужный знак, который мог бы указать на заветный клад. В тексте на обратной стороне карты были слова: «Туда, где больше нет пути».
– Таш-Кент – это же и есть название Каменного Села по-татарски, – Ярославцев хлопнул себя по лбу. – Как же я сразу не догадался!
Остановившись на краю обрыва, Вова задумчиво произнёс:
– Ну вот мы и пришли. Туда, где больше нет пути.
– Читай, что там дальше написано, – сказал Митя.
Ярославцев прочёл:
– Сорок четыре сабли друга... – повторил Митя. – Вели их к звезде... Как это может быть: сабли – и вели?
– Может, сабли здесь ни при чём? – размышлял Вова. – Может, это количество шагов?
– Слушай, да! – обрадовался Митя. – Похоже на правду. Смотри, здесь можно идти только в одну сторону. Давай считать!
Ребята двинулись вдоль обрыва, отсчитывая шаги. Вернее, считал Ярославцев, а Митя думал, что будет делать, если клад найдётся. И ещё надо было понять, какие планы у юного кладоискателя Ярославцева. Как бы не вышло драки!
– Ты что с кладом делать планируешь? – спросил Митя как бы между прочим.
– Отдам товарищу Соловьёву и Тамаре, – простодушно ответил Вова. – Дальше пусть сами разбираются.
«Всё правильно, – думал Митя. – Что ещё мог сделать советский пионер сто лет назад? Не себе же забрать».
Сорок четвёртый шаг привёл ребят к большому каменному строению с входом в виде арки, над которой были выбиты звёзды.
– Вот они! – воскликнул Вова. – К звезде Востока их вели.
– Тринадцатая птица счастья, – Ярославцев сверился с текстом на обратной стороне карты. – Нам нужна тринадцатая звезда.
Митя насчитал одиннадцать штук. Правда, в ряду звёзд не доставало осколка камня, из чего юные кладоискатели сделали вывод, что двенадцатая звезда просто-напросто отвалилась вместе с этим осколком. А вот где искать тринадцатую – это вопрос! В общем ряду она явно не помещалась, значит, должна была быть где-то в другом месте.
Митя и Вова зашли внутрь и оказались в полуразрушенном помещении непонятного назначения. Что здесь было и для чего оно строилось? На полу валялись мелкие камушки, ветки деревьев, даже ошмётки водорослей. Зато не было мусора, который обычно оставляют люди – бумажки, банки, спички, остатки от костра. Получается, что в обозримом прошлом здесь не было никого, кто не побоялся бы оставить после себя след. Это странно! Такие руины на краю обрыва должны были привлечь любопытных путешественников. Может быть, и правда хранилище клада обладало магической силой, защищающей свои сокровища?
Ребята осторожно огляделись. Вдруг Митя заметил на стене рисунок, подошёл поближе и увидел, что это и есть недостающая тринадцатая звезда! Вот где она спряталась!
– Здорово! – воскликнул Вова. – Она-то нам и нужна.
