— Знаешь, я рада, что ты снова появилась в моей жизни, — сообщила мне Женя, после очередного тоста. — И Володечка обрадуется.
— Он-то с какого бодуна? — удивилась я.
— А вот с такого. Однажды, не помню по какой причине наш с ним разговор зашел о тебе. У нас есть договоренность ничего не скрывать друг от друга, ни прошлое, ни настоящее. И он признался, что ты ему в свое время очень нравилась, он даже подумывал на тебе жениться.
— Но мы почти с ним не общались. Не помню, чтобы он что-то предпринимал для сближения со мной.
— Он по характеру очень застенчивый, — сказала Женя.
— По тому, как у вас развивались отношения, как-то не скажешь.
— А он долго готовился к этому приступу. И когда настал момент, сделал все, как замышлял.
— А ведь ты, Женя, возможно права, — задумчиво протянула я.
— Ты о чем?
— Я теперь вспомнила, как несколько раз он как-то томно смотрел на меня. Как будто что-то хотел сказать, но не решался.
— Так и было, — подтвердила Женя. — Он очень хотел с тобой познакомиться поближе, но так и не решился. А потом ты вышла замуж.
— И он обратил внимание на тебя.
— Именно. Я безмерно рада этому. Страшно подумать, что меня ждало, если бы я стала женой твоего Ильи. Судьба меня уберегла.
— А меня — нет.
— Выпьем за то, чтобы судьба и в дальнейшем спасала нас от опрометчивых поступков — снова предложила тост Женя. И я снова не отказалась ее поддержать.
Когда муж моей подруги неожиданно появился в комнате, то застал такую мизансцену: две пьяные тетки громко горланили песню: «Ой, мороз, мороз, не морозь меня…» Ну и дальше по тексту.
До сих пор помню его изумленно выпяченные глаза. Таких пьяных женщин среднего возраста, возможно, давно, а может быть, и никогда он не видел. Его взгляд притянули гордо стоящие в ряд три пустых бутылок вина. Оказалось, что у Жени их запас был не таким уж и маленьким. И, опустошив второй сосуд, мы тут же принялись за третий.
При виде мужа Женя попыталась встать, но не удержалась на ногах. Если бы Владимир ее во время не поддержал, она вполне могла бы шлепнуться на пол.
— Володя, — проговорила она, не без труда ворочая языком, — посмотри, кто к нам пришел.
— Марта, — сразу узнал он меня.
Я тоже в знак уважения к хозяину дома, попыталась встать, и тоже не удержалась на ногах. Володя, словно знамя, вовремя подхватил и меня, и усадил на диван.
— Ну и наклюкались вы, — сказал он.
— Мы двадцать лет не виделись, — сказала я. — Многое набежало.
— Сидите обе на своих местах, сейчас буду вас лечить.
Через какое-то время — а через какое, хоть убейте не помню, Владимир принес две чашки и вручил каждой из нас.
— Это очень крепкий кофе, вы быстро протрезвеете.
Он не ошибся ни в чем: кофе был действительно очень крепкий, и минут через двадцать я почувствовала, что постепенно прихожу в себя. Хотя остаюсь пьяной, но уже кое-что соображаю.
Это был прекрасный вечер, проведенный в кругу семьи. Правда, чужой. Я видела, как они действительно нежно и трепетно любят друг друга. Разумеется, мы вспоминали прошлое, говорили о настоящем. Но так как ничего нового, чего вы не знаете, мы не сказали, пропущу эту часть разговора.
Когда я уже совсем протрезвела, мне захотелось поговорить о фильмах мужа Жени.
— Я видела один твой фильм: «Беспросветность». Я была от него в восторге. Хотя это не то слово, я была в ужасе от увиденного. Я поймала себя на том, что после его просмотра жить не хочется. А есть ли еще у тебя фильмы?
— Володя снял всего тои фильма, больше пока не получилось, — вместо мужа ответила жена. — Но первые два смотреть не обязательно, они не очень получились.
— Это так, — подтвердил Владимир. — Сейчас приступаю к третьей картине. Кстати, в ней есть неплохая роль для тебя, Марта. Уже совсем скоро съемки. Но гонорар очень маленький, почти символический. На большее пока нет средств.
— Дело не в деньгах, просто с завтрашнего дня я начинаю работать на другом проекте. Это сериал, плохой, но деньги платят хорошие. А у меня сейчас с ними проблема.
— Я понимаю, — сказал Владимир. — Деньги всегда оказываются важней. Мне вот тоже приходится работать в разных проектах, в том числе на телевидение, чтобы прокормить семью. Но я тебе на всякий случай по электронной почте скину сценарий. Будет врем почитай. Нет, так нет.
— Обещаю.
Провождать меня пошла Женя. На этот раз мы обнялись и нежно, и сильно.
— Я так рада, что у меня снова появилась близкая подруга, — сказала она.
— И я, — сказала я. — Теперь будем видеться чаще, чем раз в двадцать лет.
Не знаю, можно ли считать эту мою реплику остроумной, но мы одновременно прыснули со смеха. Как когда-то в юности, мы очень много смеялись.
Когда я вышла из дома Жени, то четко знала, что не напрасно съездила в Москву.