– Малый зал на первом этаже. Она здесь.
Ники бросилась к открытому настежь окну, но у нее не хватило быстроты и ловкости успеть через него перемахнуть. Мужчина схватил ее со спины и повалил на пол. С ловкостью служителя порядка завел руки за спину и скрепил их железными браслетами. Удерживал ее в положении лежа, лицом к паркету.
Когда в комнате появились другие, Ники оставила попытки что-то сделать…
За окнами совсем стемнело. В управлении уже было пусто.
– Задержан один из участников похищения Ники Арум, – сообщила Рита Дике на подходе в офис.
Оторвав взгляд от монитора компьютера, А́ртур посмотрел на Дике.
– Когда?
– Только что сообщили из северного управления №2399. Обнаружено совпадение по крови с той, что была найденной в номере отеля. Арестованного завтра переводят к нам.
А́ртур поднялся с рабочего кресла. Сняв со спинки куртку, на ходу надел ее.
– Допросите его сегодня? – обнадеженный, спросил парень на пороге в офис. Рядом с ним стояли еще двое сокурсников Ники, получивших вакансии стажеров управления.
А́ртур помедлил, рассматривая молодых людей: они заметно устали и давно уже могли отправиться домой, но оставались здесь.
– Об этом не беспокойся, – за спинами стажеров уверено заявил Нулан Росс. Тот прошел в офис, и, встав рядом с А́ртуром сказал: – Я обо всем договорился, так что, в подразделении нас ждут.
В мрачном, но сухом подвале работали настенные лампы.
На электрогидравлическом операционном столе в положении полусидя руки и ноги девушки были скованны кожаными ремнями. Ремни не растягивались, их невозможно было разорвать. В метре от Ники на прочном стуле из белой стали восседал Баст. Мужчина смотрел на девушку без прежнего безразличия, а с заметным любопытством и даже с некоторым уважением.
Игра в гляделки продолжалась недолго и Баст спросил:
– Как тебе удалось так ловко справиться с браслетом?
– Выпусти меня, – дернулась Ники, плохо скрыв дрожь в голосе.
– Нет.
– Тогда ты ничего не узнаешь.
Мужчина остался невозмутим.
– Я понимаю, вести доверительный разговор в таких условиях непросто, но это придется сделать, – сказал он, скрепив пальцы в плотный замок. – Потому что… от того, что ты мне расскажешь сейчас, будет зависеть то, как ты проживешь последний час своей жизни.
По коже Ники пробежал холодок.
Мужчина показал на медицинский поднос с хирургическим набором инструментов и капсулой с бесцветной жидкостью.
– Если мой хирург забудет ввести тебе эту штуку, ты останешься в сознании и почувствуешь каждое движение лазерного луча по твоей коже. Но! – многозначительно заметил он. – Если между нами состоится дельный диалог, я лично прослежу, чтобы такая важная для тебя мелочь не осталась им незамеченной.
Ники не спокойно. Держать под контролем свои чувства нелегко.
– Мы договорились? – слегка сдвинув брови, уточнил Баст, когда молчание девушки затянулось.
Губы Ники приоткрылись, чтобы сказать «Нет», но она не издала ни звука. Впрочем, никаких слов не понадобилось. Баст понял решение девушки, с некоторым разочарованием скомандовав людям у себя за спиной:
– Приступайте.
Застегнув до подбородка белые полиэтиленовые комбинезоны, трое двинулись к Ники. Один из них подкатил стол на колесиках с несколькими красно-белыми медицинскими контейнерами, в то время как другой привел в движение операционный стол, заменив положение «пациента» с полусидя на лежа. Затем третий ножницами принялся разрезать серую майку Ники.
Губы девушки задрожали. К операционному столу подошел Баст. Заправив руки в карманы брюк, почти с сочувствием заглянул ей в глаза.
– Подожди, – сказал он, и тот человек в комбинезоне, что резал ножницами одежду Ники, послушно отступил. Баст смотрел на девушку сверху вниз: – Еще не поздно передумать.
– Я все равно умру…
Не отрицая мрачного вывода своей жертвы, мужчина многозначительно заметил:
– Вопрос только в том, как... Но тебя это не сильно тревожит, да?
Не в упрямстве дело. Ни в храбрости. Ники Арум знала, стоит ей дать этому мужчине то, чего он хочет, ей конец. Но если любопытство мужчины возьмет верх, тогда, быть может, для нее будет еще не все потеряно.
Кажется, Баст понял замысел Ники.
Обдумав немного, мужчина жестом подозвал одного из своих хирургов, предложив ему безо всякой подготовки к операции сделать обычный прямой надрез на животе Ники.
Мужчина в комбинезоне с готовностью подключил инструменты операционного стола. Надел белые перчатки, взяв в руки тонкий продолговатый предмет. Когда пальцы хирурга коснулись кожи Ники, ее дыхание в одно мгновение стало тяжелым и сильным.
Возник неприятный тонкий звук. Из продолговатого предмета из белой стали в руках хирурга появился лазерный луч. Ощутив под ребрами надрез, Ники, вскрикнув, дернулась. Хирург мгновенно отступил.
– Больно, правда? – невозмутимо спросил Баст.
Ники тяжело дышала. Из глаз прорвались слезы.
– Перед началом операции тебе введут вещество, которое не позволит тебе шелохнуться. Затем тебе должны ввести это, – мужчина вынул руку из кармана брюк, опять указав на прозрачное вещество в капсуле. – Но если этого не сделают, ты останешься в сознании, прочувствовав каждый надрез.
