Ару Ша и Конец Времен полностью

– Посмотри на меня! – сказала Мини. – Что, мне так и оставаться всю жизнь с ростом 120 сантиметров?! Это… это ужасно.

Ару вытащила из кармана мятую бумажную салфетку.

– Если тебя это так волнует, оберни росток платком, и тебе не придётся к нему прикасаться.

Мини с опасением посмотрела на салфетку.

– Она использованная?

Угу.

– Конечно, нет.

– Тогда почему она лежит у тебя в кармане?

Ару гордо выпятила подбородок.

– Члены британской королевской династии всегда носят с собой мятые салфетки. Они называют их носовыми платками.

– Я уверена…

– Хочешь навсегда остаться 120 сантиметров? – спросила Ару, покачивая платком.

Тяжело вздохнув, Мини взяла салфетку и обернула им веточку. Направляясь к дверям, они в последний раз взглянули на прах Брахмасуры.

– С первым демоном расправились! – воскликнула Ару и подняла руку, чтобы дать пять Мини.

Та в ужасе отпрянула.

– Слушай, я не люблю прикасаться к другим людям. Так можно заразиться вирусом или гриппом. А если ты не привита, то вообще есть риск умереть.

– Да, но здесь как-то не умирают. Я вот думала, что Брахмасуру убили тысячу лет назад.

– Может, души демонов переселяются? Как наши?

Ару эта мысль не понравилась. Она опустила руку. (Кроме того, нет ничего глупее, чем стоять с поднятой рукой, когда тебе не собираются давать пять в ответ… особенно когда прошло уже много времени, и ты даже не можешь притвориться, что просто хотел потянуться.)

Видя, что Ару расстроилась, Мини решила её утешить:

– Как насчет того, чтобы стукнуться локтями? Это гигиенично и весело!

Ару нахмурилась.

– Так обычно пишут на плакатах в кабинете врача.

– Люблю эти плакаты… Они информативные и цветные, – добавила Мини.

Ару засмеялась.

– Ладно, давай. – И девочки стукнулись локтями.

Как только они вышли за дверь, Ару вдруг почувствовала, что всё как-то неправильно. Когда девочки входили в салон мадам Бэ, снаружи было ветрено и прохладно. Теперь ветра совсем не было, а температура упала ниже ноля градусов. Они пришли сюда в полдень, сейчас же – глубокая ночь. Небо напоминало цветом лиловый синяк.

Ару окинула взглядом парковку, посмотрела на голое дерево, которое потеряло почти все свои листья. Один из последних медленно кружил в воздухе. Слишком медленно.

Откуда-то сверху послышалось хлопанье крыльев, и Ару отпрыгнула назад с криком: «Не приближайся, Спящий, я вооружена и очень опасна!»

Но оказалось, что крылатое нечто – это Буу.

– Чёрт! – выругался он. – Перестань бегать и выкрикивать его имя!

Он опустился на плечо Ару, продолжая что-то бубнить, пощипывая её за волосы и заглядывая в уши.

– Почему вы так долго? – спросил он.

– Прости нас, конечно, но мы думающие воины, – сказала Ару, расправляя мятую пижаму со всем достоинством, на которое только была способна. – Следовало выработать стратегию, затем проанализировать ситуацию и наконец…

– Заорать, почти умереть, а потом стукнуть демона феном, – закончила за неё Мини.

– Может, хватит уже кормить меня сказками о своих глупых выходках? Чем можете порадовать? – спросил Буу с надеждой.

Мини помахала в воздухе ростком юности.

– Один ключ у нас. Дело за вторым! – сказала она. – Следующий – кусочек зрелости.

Ару хотела ухмыльнуться, но тут её взгляд снова привлекло дерево на парковке. Тонкая пижама не спасала девочку от пробирающего до костей холода.

– Наверняка вы спаслись только по чистой случайности, – раздражённо проговорил Буу, отряхиваясь.

Ару уже собиралась поспорить, но кое-что поняла: Буу волновался.

– Мы тебе небезразличны! – догадалась Ару. – Ты переживал за нас!

– Вот ещё, – хмыкнул Буу. – Просто, если бы вы погибли, моя репутация была бы подпорчена, так что да, в каком-то смысле я… волновался.

Но при следующих его словах всё торжество Ару испарилось.

– И у меня есть ещё одна причина для переживаний. Асура поняла, кто вы такие?

Ару содрогнулась, вспомнив, как Брахмасура называла их «Пандавочками».

Мини кивнула.

– Это плохо, очень плохо, – воскликнул Буу, со всей силы стукнув клювом о землю. – Спящий ищет союзников. Покажите мне на карте, где следующий ключ.

Мини вытянула руку, и они увидели книгу с раскрытыми страницами.

– Это Ночной базар, – глубокомысленно изрек Буу. – Может быть, нам удастся убедить эти высокомерные Времена Года дать вам оружие.

– Времена Года? – переспросила Мини.

Буу не удостоил её ответом и продолжил разговаривать сам с собой.

– Он уже слишком близко. Всё хуже, чем я думал, раз Спящий разговаривал с Брахмасурой.

– Если они были знакомы, почему Спящий просто не взял у неё первый ключ? – спросила Ару.

– Он не видит ключей, а демон не знал, что представляет собой росток на самом деле. Возможно, считал это простой безделушкой, которая помогала ему сохранять красоту.

– Давайте разберёмся, – предложила Мини. – Спящий не видит ключей, но он знает, что мы их видим. Значит, он прямо сейчас может следить за нами и…

Холод, который почувствовала Ару, был не просто зимним морозным воздухом… Это он.