- Я очень надеюсь, что так оно и будет. Вот здесь, - Анс обернулся и махнул рукой, указывая на расчищенную от старых зданий территорию, - можете ставить шалаши. А как придёт весна, построите крепкие каменные дома.
- Дома? - опешил Эивиндр.
- Да. Из камня, - твёрдо произнёс Анс.
Историю этих орков в количестве пяти семей рассказал сам Эивин. Те же эльфы, которых Коли и Ревн закатали в асфальт, мхм, в землю, разорили одно орочье селение, и наши орки воспользовались случаем - позвали нескольких мужчин сначала к броду, чтобы правили телеги, а на обратном пути забрали всех остальных.
- Коли вынул все обережные горшки, и теперь тебе, Аруна, предстоит вкопать их в землю, чтобы ночью ничто не потревожило покой наших новых соплеменников.
Интересно, он предупредил их, что на новом месте жительства есть орк-маг? Ответ на свой вопрос я узнала тем же вечером: ошарашенные глаза орков и восторженные крики детей подсказали - никто пришлым ничего не сказал.
Я расставила горшки в идеально ровный круг (такой, чтобы в нём без проблем поместились и телеги, и кони, и орки с шалашами), на равном расстоянии друг от друга. Активировала руну земли и заклинание погружения. Заодно вплетя новый символ из древней книги — укрепление связи с земной стихией. Ни один маг земли, не зная этой руны, теперь не сможет откопать горшки.
Если придут враги и пожелают своровать бесценные чаши - их ждёт неприятный сюрприз! Ха! Это будет классно! Я растянула губы в предвкушающей улыбке. Но на самом деле лучше, ежели враги не найдут к нам дорогу и сгинут на полпути.
- А почему не сказал? - спросила я после того, как закончила.
- Знаешь, - потерев подбородок, ответил Стейн, - посовещавшись с парнями, решили, что так будет лучше. Да, слухи о том, что среди орков появился первый маг, уже расползлись. Но что за маг, где он, кто - ещё не до всех дошло. А ты не готова... мы не готовы, - поправился он. - Думаешь, с желающими присоединиться к новому поселению не придут и те, кто захочет навредить?
Дядя Анс стоял рядом и задумчиво кивал соглашаясь.
- Ты должна стать сильной, селение крепким, защищённым, - продолжал говорить Стейн и в его словах мне послышались знакомые наставительные интонации. Я тут же поняла, с кем именно он советовался. - Стоит поставить высокую стену, продумать ловушки для врагов... И ко всему прочему нам некогда было заходить в каждое поселение орков: Ревн что-то сделал с заклинанием Коли, и мы стали очень быстро перемещаться, даже ветер в ушах свистел, - молодой орк поёжился от нахлынувших воспоминаний, - а телеги, кстати, были заколдованы эльфом, на бесшумность и отвод глаз. Три дня Ревн возился с подводами, что-то чертил на них. Выглядел потом страшнее нежити, зато мы без проблем проехали мимо возможных опасностей. Правда, за пару дней до дома энергия в заклинаниях иссякла. Пришлось осторожничать.
Мы замолчали, глядя на деловито снующих приезжих.
- Аруна, - обратился ко мне Стейн, лукаво блестя золотистыми глазами, и огорошил своим вопросом: - почему вождём стал Ансгар, а не ты?
- А ты бы пошёл под руку юной орчанки, пусть и магини? - так же хитро щурясь, уточнила я.
- Эм, - замялся тот.
- То-то и оно, - не скрывая ехидства, пропела я. - Мне ещё в Академию поступать, пусть пока всё остаётся так, как есть.
- Ха!
- Аруна всё верно сказала, - бесстрастно кивнул тот, - время всё расставит по местам.
А тем временем последние лучи солнца растворились за горизонтом, магические огни с весёлым свистом пыхнули и взметнулись высоко вверх, к тёмному небу, оранжевые искры полетели вниз, ярким завораживающим каскадом...
Глава 22
Снег. Первый и такой долгожданный.
Мелкие снежинки кружились в танце, закручиваясь под порывами ветра в сложные па... плавно опускались на землю, как части бесконечного пазла. Каждый мелкий кусочек стремился прикрыть чёрную бесстыже — оголённую почву под своей девственно-белой кружевной вуалью.
Высунув язык, поймала холодный кристаллик, тот мгновенно растаял и был тут же мной проглочен.
- Какой же ты у меня всё ещё ребёнок! - смеясь, заявила мама. Я хитро ей подмигнула и крепко обняла.
- Вчера Ансгар позвал меня в жёны, - тихо призналась Райла.
- И что же ты ответила? - замерла я, боясь спугнуть мгновение откровения.
- Я попросила время подумать, - глухо пробормотала она в моё плечо. Я отодвинула маму и заглянула в прекрасные зелёные глаза.
- Мам, ну какой "подумать"? Ты что? Зачем отодвигаешь мгновения счастья? К нему нужно спешить со всех ног, - пожурила её я.
- Так ты не будешь против? - искренне удивилась она.
- А с чего бы мне быть против? - настала моя пора изумляться, - мам, не глупи. Я уже большая девочка, если ты ещё не заметила. И далеко не эгоистка. Дядюшку Анса люблю, он заменил мне отца. В общем, соглашайся, не стоит мучить мужчину.
Женщина благодарно сжала мои руки и поспешила по взгорку вверх, к островному селению.
