- Кхм! - раздалось позади, и из-за стройного ряда охранников вышла девушка. Худенькая, ростом мне по плечо. В длинном дорожном платье, на фоне этой куколки я выглядела неряхой и деревенщиной. Босоногой деревенщиной.
- Прошу прощения! - Коли галантно подал руку красавице, - это моя младшая сестра Кэролайн. Она также поступает в Магическую академию в этом году.
Кэролайн царственно кивнула, я тоже, и всё. Контакта как-то не случилось.
Дальше Анс и Коли обсудили несколько вопросов. После чего гном отдал приказ своим людям разбить лагерь на берегу, сам же, прихватив сестру, спустился в нашу шлюпку, планируя отправиться вместе с нами на остров. Один из сопровождающих дёрнулся было присоединиться, но Коли резко его осадил:
- Этим оркам можно полностью доверять. Они спасли мне жизнь, Сандер. Я ведь тебе уже не раз об этом говорил.
Сандер молча кивнул и потом повернулся к Ансу:
- Прошу простить меня, если вам показалось, что я сомневаюсь в вас. Это не так. Всё же эти земли полны опасностей.
В итоге вся стража осталась на месте, а мы вчетвером поплыли к острову.
- А ты, оказывается, крупная шишка, - хмыкнула я.
- Шишка? Как всегда, я не совсем тебя понимаю, - пожал плечами он. - Всего лишь старший сын главы рода.
- Наследничек, - поддразнила его я.
- Да, - просто и обезоруживающе улыбнулся он.
- А зачем пришёл? - тут же поинтересовалась я, дядя Анс закатил глаза, прося терпения у небес. А Кэролайн поджала губы, превратив их в тонкую недовольную линию. - У наследника рода, должно быть, очень много дел, и времени шастать по полям и лесам точно нет.
- Проводить тебя до Академии, - спокойно ответил Коли. - Иначе моя душа была бы не на месте. А так буду уверен, что ты доберёшься вполне благополучно.
Мы несколько секунд молча смотрели друг другу в глаза. В его светло-карих я видела так много...
- Таккь! - искренне поблагодарила я и улыбнулась, сверкнув своими острыми белыми клыками.
- Всегда, - вроде как непонятно ответил он. Я же решила сделать вид, что валенок.
В итоге вечером устроили мини-праздник в честь гостей. На лодках переправились к стоянке гномов, там же организовали пикник: пожарили мяса, напекли лепёшек, накрыли "стол". Больше всех была счастлива мама. Только она решила было отправить со мной Дэгни, дабы соблюсти приличия, как прибыл Коли с сестрой.
- О чём задумалась? - раздался голос позади.
Я стояла на берегу Сольваны и любовалась рекой и виднеющимся островом. Хотелось немного побыть наедине с собой и своими мыслями.
- О реке, - ответила, узнав голос.
- Интереесно, - протянул Коли, становясь рядом.
- Почему я ни разу не видела плывущие по Сольване лодки или корабли? Ведь это отличный торговый путь.
Гном повернулся ко мне и принялся изучать мой профиль.
- А смысл? С той стороны только орки и нечисть. Сольвана берёт начало в горах, и впадает в море, вытекая из других гор. Ни одного поселения, кроме орочьих, на её берегах не построено, городов тем более нет. С гномами купцы торгуют на более безопасной территории.
- То есть там, - я махнула рукой в одну сторону, - и там, - указала в другую, - горы?
- Цепочка непреодолимых гор, да. И наши корабли ходят по реке, просто довольно редко, где-то в середине лета туда и обратно, и под пологом невидимости. Человеческие и эльфийские торговцы передвигаются сухопутными тропами. К большому броду Сольваны забредают только те купцы, кто получил соответствующую грамоту на продажу кариллы и иных магических растений из Тёмного леса.
Значит, нужно предупредить дядю, что в середине лета у нас могут быть гости. Если их мысли будут чисты, то остров они увидят, ежели нет, то проплывут мимо. И наверняка удивятся, куда это такой внушительный кусок земли подевался.
Глава 28
- Коли, - Ансгар протянул ему древний свиток, так и фонивший мощной магией, - прочти.
Праздник уже подошёл к концу. Мы, как принимающая сторона, разместили гнома и его сестру на острове. Кэролайн отправилась спать в домик Райлы и Анса, а Коли дали кровать в жилище, где обитали наши мужчины. Мама временно вернулась ко мне.
Сейчас, сидя вокруг маленького костра в центре островного поселения, наш вождь решил поговорить с Коли, при беседе присутствовала я, мама и шаман.
Гном развернул свиток и вчитался в вязь букв, с каждой строчкой его брови поднимались всё выше. Завершив чтение, парень ненадолго погрузился в раздумья.
- Вы хотите объявить всему миру о новом оркском городе? - проницательно спросил он, глядя на дядю.
- Да, - кивнул орк. - Ты же сам знаешь, какие у нас планы. Посевная закончилась, я хочу со дня на день начать строительство домов на том берегу. И прошу у тебя, как у мага земли, помощи. За работу будет оплачено полновесным золотом. В виде амулетов из сейки, конечно, - уточнил Анс.
