- Береги себя - шепнул гном, проникновенно глядя в мои глаза, - не делай необдуманных действий. Любой шаг может обернуться против тебя же. Взвешивай свои решения, старайся держать голову холодной.
- А сердце горячим, - фыркнула я, на что Коли и Ревн одновременно закатили глаза, наверное, просили терпения у местных богов.
Оставив друзей у фонтана, который снова стал самым обычным, мы отправились к женщине - уважаемой Анне Отави. Сухая, как вобла, тётенька, ждала нас всех у правого крыла академии, она хмурила тонко-выщипанные брови и недовольно поджимала на удивление пухлые губы в неприятной гримасе - весь её облик никоим образом не располагал к общению с ней. И чего они все тут такие нервные?
- Меня зовут чарэ Отави, и я комендант женского общежития. Поздравляю, отныне вы все ученики первой ступени нашей славной столичной Академии Трёх магов! А теперь, слушаем меня внимательно и выполняем всё в точности: становимся по четыре, - скомандовала она без перехода.
Мы быстро перестроились, многие уже знали друг друга, посему с этим особых проблем не возникло. Рядом с Кэолайн встала пара девушек, очень похожих друг на друга, с которыми она явно была знакома по приветливым фразам, девушки заинтриговано косились в мою сторону, но кроме любопытства, в их взорах никакой враждебности я не заметила.
- Аруна, это мои подруги, сёстры Барнесс - Берит и Грай, - представила нас Кэри.
- Приятно познакомиться! - затараторили девчонки, перебивая друг друга, словно того и ждали, - а вы ведь с очень отдалённых мест? Никогда не видели такого фасона...
Я даже рот не успела открыть, чтобы ответить, как они перескочили на следующий вопрос:
- А все орки такие искусные маги, как вы?
- Эм... - но тут меня отвлекла странная возня позади, - простите, - извинилась я и выглянула, чтобы посмотреть, что же там такое? Девушки закопошились вслед за мной - им тоже было интересно.
Обернувшись, удивлённо застыла, а брови сами собой подскочили вверх, причина шума оказалась необычной: одна девушка всё никак не могла найти себе место - ей просто не давали встать хоть с кем-нибудь рядом, отгоняя всё дальше и дальше - в самый конец колонны. И тут я узнала и это старое мешковатое платье, и эти грустные большие глаза, и тяжёлые, неудобные башмаки. Волна гнева поднялась из груди, норовя выплеснуться наружу.
Кэролайн, почувствовав, что я собираюсь ринуться на выручку незнакомке, резко схватила моё плечо и зашептала:
- Не стоит этого делать! Потом ты станешь парией, и так положение шаткое, - тихо, в самое ухо горячечно зашептала она, удерживая меня на месте. Я сглотнула ком. Не могу вот так стоять и ничего не делать, ведь даже те же селянки шикали на неё и отгоняли прочь, как блохастую шавку.
Я уже шагнула было в ту сторону, как незнакомка всё же приткнулась в самый хвост образовавшейся колонны, и всё стихло.
- Наконец-то! - рявкнула чарэ Отави. - Долго же вы! А теперь, идите за мной, никуда не сворачивая! - напоследок предупредила строгая женщина, отчего-то став похожей на сушёную рыбу ещё сильнее, хотя куда уж больше?
Мы послушно потянулись за ней, наша четвёрка оказалась почти в самой голове колонны. Я с искренним интересом осматривалась вокруг, поскольку нас не повели в главные двери академии, то представилась возможность рассмотреть в деталях окружающий парк и одиночные строения, что нет-нет мелькали среди листвы. Главное здание альма-матер наша колонна обошла стороной, углубившись по насыпной дорожке в шикарный парк. Пройдя мимо ряда причудливых конструкций из высоких пышных кустов, вышли на открытое пространство и сразу же увидели двухэтажное каменное здание, стоявшее поодаль.
- Здесь вы будете жить, до зимних экзаменов точно, - с едва слышной ехидцей громкой гаркнула комендантша и махнула, чтобы мы ускорились.
Глава 38
Интерлюдия
- Что скажешь? - спросил высокий мужчина с тонким золотым обручем на пшеничных волосах у вошедшего человека. Посетитель почтительно поклонился, после чего ответил:
- Ваше Величество...
- Давай по-простому, - махнул на него правитель, - мы одни, и ты мой брат, не перед кем разводить политесы.
Рыжий ректор магической академии лишь улыбнулся и сел в предложенное кресло.
- Сильна, и ведёт себя по-королевски, дикарка с окраин так подать себя никогда не смогла бы. А взгляд, какой! Ни грамма напыщенности, Аруна точно знает себе цену.
- Вот как, - откинувшись на высокую, обитую бархатом, спинку, протянул Его Величество Эйрик Первый Великолепный, - архивариус уже погрузился в работу по поиску нужного нам свитка, необходимо немного подождать...
- Разведка доносит, что пока города орков как такового и нет, лишь небольшое поселение на берегу Сольваны, - заметил герцерг Хуго Валлин, кузен Его Величества и просто давний и преданный друг. - И орки по-прежнему разобщены, ютятся в обережных кругах в своих шалашах.
Король никак не отреагировал на слова герцерга, погрузившись в собственные мысли.
