- Если хотя бы двое из моих венценосных собратьев признают те земли за зеленокожими, ты же понимаешь, что произойдёт? - риторический вопрос повис в воздухе, - и тут возникает совсем другой интерес: а насколько королевству Хольму это будет выгодно? Что такого орки могут дать нам, процветающему государству? Что у них есть такого особенного, кроме сейки и потерянных сокровищ древних на территории Тёмного леса?
Хуго лишь развёл руками, но заметил:
- В отчётах говорится, что заготовки из секи для будущих артефактов невероятно, просто непростительно хороши, и делает их отец Аруны, Ансгар.
- Ха, - фыркнул Эйрик Первый, - ты столь пренебрежительно назвал имя орка, как бы в будущем не пришлось называть его Его Величество Ансгар, например, Премудрый, - король прикрыл тяжёлые веки, насмешливо следя за ректором магической академии.
- Не думаю, что дальше трёх десятков шалашей из потёртых вонючих шкур зайдёт дело, - криво усмехнулся Хуго. - И я всё же, прости, Эйрик, сомневаюсь, что ты поступил верно, согласившись признать за Аруной статус принцессы, - решился возразить королю Хуго, зная, что тот не отправит его на конюшню, получить с десяток другой плетей за подобные слова.
- Время, друг мой, только оно расставит всё по своим местам. А сейка нам ой как нужна, даже в необработанном виде ей нет цены, - озвучил очевидную вещь Эйрик, - древо обладает невероятными магическими свойствами и умеющих работать со столь капризным материалом очень мало, да ты и сам знаешь, как обстоят дела с "видящими"... Этот Ансгар далеко не так прост, как тебе кажется. Он позволил своей дочери учиться в самом сердце чужого государства, намёк чувствуешь? Ему жизненно необходимо наладить выгодные торгово-экономические отношения с более развитыми королевствами и отправка Аруны в нашу академию, это знак доверия и готовности пойти на переговоры, взаимовыгодные переговоры, результаты коих в будущем могут повлиять на многое, - король замолчал, некоторое время сверля задумчивым взором синее небо в распахнутом окне, ректор не смел отвлекать правителя и просто терпеливо ждал, - в общем, - заговорил Эйрик вновь, - я подожду вестей из архива. Если всё-таки копия свитка древних королей отыщется, то проведём ритуал на крови моей и девочки, чтобы убедиться окончательно.
- Не хочешь вызвать Ансгара сюда? К себе на аудиенцию? - поинтересовался ректор.
- Вызвать или пригласить? Два слова и такие разные по смыслу... Хмм, было бы хорошо так и поступить, но... Хуго, приглядывай за юной орчанкой, пока я не буду уверен в её истинном статусе, и есть ли он у неё вообще, - приказал король.
Рыжебородый склонил голову, прижав правую руку к сердцу, обещая всё выполнить в точности.
Оставшись один, мужчина с золотым ободом на голове резко поднялся и вышел из-за стола, пройдя к горящему камину, задумчиво нахмурился. Будучи самым сильным магом огня в своём королевстве, он искренне любил родную стихию, просто обожал и даже в летнее время года в его очаге пылало красно-оранжевое пламя.
- Королевство орков, - проговорил он вслух, словно пробуя фразу на вкус, огненные язычки отразились в тёмных глазах Эйрика Великолепного, переплетаясь в опасном и завораживающем танце. - Что же, поглядим...
***
Аруна
Вот и закончилось вступительное испытание. В академию зачислили чуть больше половины претендующих. А те, кто остался "за бортом", со вселенским разочарованием на лицах, с печально поникшими плечами вернулись к своим родственникам. И их столь сильное расстройство было понятно - обучение в магической академии Ёоста являлось тем самым крутым шансом на иную, лучшую жизнь и судьбу, с этим, конечно, я могла бы поспорить, но пришедшие сюда люди и нелюди считали именно так.
Я же вместе с Кэролайн обустроилась на втором этаже левого крыла женского общежития в двухместной комнате. Выделенное нам помещение было небольшим, но места хватало с лихвой. Всё было обставлено по-спартански просто и без излишеств: два стола у противоположного от входа окна, две кровати, столько же тумбочек и высокий шкаф. На кроватях стопкой лежала ученическая форма и одно ручное полотенце. И везде было чисто, что не могло не радовать. Стены, выкрашенные светлой краской и такой же потолок, зрительно расширяли пространство, даже дышать было как-то легко.
- Почему ты остановила меня? - спросила я, ставя на пол свою увесистую сумку.
- Не надо было вмешиваться, - покачала головой девушка, следуя моему примеру и сгружая свою поклажу подле дальней от входа кровати. - Не против? - и кивнула на выбранное место для сна. Я спокойно махнула рукой, где спать, мне было глубоко безразлично, я долгое время вообще почивала на земляном полу.
- Не против. И всё же? - вскинув правую бровь, подошла к одному из стульев, отодвинув его, с удовольствием присела.
- Она простолюдинка и к тому же нищая, а ещё презираемая даже теми, кто из той же среды, что и она. Тебе по статусу не положено с такими общаться, понимаешь?
Честно не понимала. Но промолчала, только покачав головой.
