- Господин, - в кабинет вошёл старый верный слуга и с лёгким поклоном доложил, - ваш ужин готов.
- Благодарю, Стивен, - кивнул ему хозяин дома. - До рассвета я покину Ёост. Подготовь всё необходимое.
- Будет сделано, господин.
Глава 44
- Почему мне так тяжело? - пробормотала Кэролайн, отирая бисеринки пота тыльной стороной ладони. - Подаренный тобой амулет слушается просто прекрасно, усиливает любое моё заклинание. Но на нём только две руны. А данная цепочка символов ни в какую не хочет поддаваться, активируются только вот эти две и еле-еле третья.
Я задумчиво потёрла подбородок, глядя на гномку; мой эксперимент в принципе подтвердил теорию энергозатратности рунной магии.
- Коли мог активировать сразу три, - вслух заметила я, - большее количество он просто не пробовал. Но если верить теории рунической магии, то получается, что разумный, имеющий широкие магические каналы и приличный магорезерв, способен создавать сложные печати из древних символов без особых энергозатрат с его стороны.
- Наверное, - неуверенно кивнула Кэри.
Мы вдвоём спрятались в самой дальней части сада, куда редко кто забредал, и вообще навряд ли приходил, если судить по неухоженности окружающих растений. Устроившись на старой, давно не крашеной лавке под местным аналогом дуба, размышляли о теории и практике рунной магии. Мой взгляд блуждал по давно не стриженым кустам и высокой траве, но то и дело возвращался к стоячему мелкому пруду, затянутому густой желтовато-коричневатой тиной. В нём, то сольно, то хором квакали лягушки и жужжали насекомые.
- Вот, держи, - сняв со своей шеи кулон, вручила девушке. - Давай так, будешь тянуть ману из артефакта-накопителя, она там нейтральная, тебе тоже подойдёт, и с помощью заёмной энергии попробуешь активировать лигатуру из пяти рун.
Кэри неопределённо качнула головой, но амулет всё же взяла. Мы встали и отошли от скамьи поближе к пруду. Сжав артефакт в ладони, Кэролайн прикрыла веки и направила силу из накопителя в сторону плоского камня, найденного мной тут же в саду, на его гладкой, ровной поверхности я нарисовала практически идеальный круг из пяти символов.
Секунды три ничего не происходило — было заметно, что гнома старается совладать с силой внутри артефакта, а затем, найдя точку опоры, она толкнула магическую энергию в нарисованные руны, и те одна за другой принялись наливаться светло-голубым свечением... вот пошёл третий знак, за ним четвёртый и замкнул цепочку пятый.
- Активируй! - воскликнула я.
Подруга выдохнула короткое заклинание и стоило последнему слову сорваться с её губ, как тут же каменюка треснула, развалившись на несколько кусков, а сияющие руны поднялись над землёй... рядом заволновалась, забурлила вода в заброшенном пруду, в нас полетели запахи гнили и затхлости.
- Шлосс! - Кэролайн резко вскинув руку, замерла, а в её сторону устремилась тонкая водная нить; я глазом моргнуть не успела, как запястье Кэри обвило водное кольцо, и тут в движение пришли руны, они плавно подлетели к Кэролайн и закружили, словно в танцевальном хороводе вокруг кисти гномы. - Это невероятно! - негромко восхитилась девушка. - В амулете ещё есть сила и мне её хватит на несколько ударов, даже интересно, насколько они будут мощны? - в подтверждении своих слов гнома повела рукой и умело замахнулась, создавая водную плеть, что змеёй устремилась к скамье, на которой мы не так давно сидели.
Вжих! И сильнейший с оттяжкой удар магического кнута рассёк скамью на две части. Лавка с громким сухим треском разошлась пополам и грохнулась оземь.
Тем временем сестра Коли вошла во вкус и, прицелившись, нанесла несколько отточенных ударов о ствол дерева, оставив в его коре глубокие страшные раны. Затем, сделав ещё один манёвр, как-то хитро крутанув кистью и чуть качнувшись в сторону, Кэролайн умудрилась срезать треть с фигурного куста. Мои брови и без того двигались строго верх, а тут мигом коснулись корней волос. Я, конечно, преувеличиваю, но моему удивлению не было границ.
- Вау! - не сдержалась я от восторженного восклицания. Подруга, стряхнув остатки воды с ладоней и широко улыбаясь, обернулась ко мне:
- Можешь отметить, что с этим набором рун заклинание стало в несколько раз мощнее и смертоноснее, и то я ведь ещё в самом начале пути, не представляю что мог бы сотворить более искусный маг с подобной рунной поддержкой! Я ведь уже использовала это заклинание и на такие разрушения в моих руках оно не было способно!
В глазах Кэри я видела дрожь восторга и желание продолжать опыты.
- Тебе перепадёт от садовника, - ответила я, глядя на нанесённый ущерб. - Дерево жалко.
- Позовут ливена-природника, зарастят кору, скамью починит рабочий. А вообще, думаю, что стоит больше опасаться чарэ Отави, она точно вынесет мне мозг, как ты там говоришь, ах да! Вынесет весь мозг вместе с воротами! Недавно видела, как она девчонкам выговаривала за беспорядок в комнате. Ты, наверное, ещё не в курсе, мне сёстры Барнесс за обедом сказали, что комендантшу сегодня с утра приставили к нашей ступени и теперь она несёт ответственность за юных магов.
