- Там ещёоо! - это уже была Кэролайн, голос её сорвался на визг, девушка однозначно боялась мышей. Хотя я бы тоже испугалась таких бешеных и здоровенных крыс с их злобными оскалами и острыми зубами в придачу.
Было бы просто прекрасно, если бы по законам жанра они набросились на меня по очереди - я бы просто их отфутболила, но нет - эти понеслись к нам всем скопом, страшно молчаливо, и лишь их острые коготки клацали по камню подземелья, вызывая дрожь по всему моему телу.
Пришло время магии. Я вскинула руки, оттесняя подруг к стене, чтобы на них никто не запрыгнул сзади, руны защиты рисовать не было нужды, они были изображены на моей заколке. Выхватив спицу, толкнула энергию, и древние символы за долю секунды отозвались и, починяясь воле мага, активировались.
Уруз и Наутиз, объединённые в вершине треугольника руной Тюр, вспыхнули ярко-зелёным светом, молниеносно расширяясь, ведомые моей волей, и превращаясь в плотный непроницаемый щит, мы очутились в мерцающем изумрудном коконе и крысы на полном ходу влетели в колдовскую пелену, превращаясь в пепел и опадая горстками прямо у защитной черты.
- Погодите, мерзкие твари, - прошипела я, сил активированные символы тянули прилично, но не из меня, а из заложенного в артефакт резервуара с дополнительной маной. Итак, у меня есть четверть часа, чтобы разобраться с крысами, не боясь быть укушенной и действуя из-за защитной пелены.
- Девочки, не дрожим, и не страшимся. Кэролайн, у тебя есть пузырёк с водой?
- Да, - девушка уже собралась и, прикусив губу, полезла в карман туники. Благо, сегодня мы предусмотрительно надели форму для занятий на арене. Она отвинтила крышку фляжки, где держала воду, если вдруг ей понадобится магичить.
- Будь наготове, - предупредила её я. - Хеидрун ты можешь что-нибудь начертить, чтобы убить крыс разом?
- Я читала о таких печатях, но там просто теория, мне пока нет доступа к углубленной информации. Я ведь только зачислилась... - извиняющимся голосом прошептала девушка.
- Ладно, не думаю, что их здесь очень много, - хмыкнула я.
Ботинки полетели прочь, ног коснулся холодный камень пола, но это моя стихия, всё, что принадлежит земле - мне подвластно. От глины - до камней, естественно, природного происхождения, а тут иных пока и не было.
- Приступим! - вытянув руки, хрустнула суставами пальцев и зашептала заклинание.
- Аруна! - отвлекая меня, снова вскрикнула Хеидрун.
- Ну что?! - раздражённо обернулась я на бледную девушку.
- Смотрите! - Хеидрун глядела наверх, подбородок её дрожал.
- Таак, - протянула я, вскинув голову. А там было на что посмотреть: к нам спускались на нитях паутины и бежали по стене, шустро перебирая мохнатыми лапками пауки. Они были с мою ладонь, и их чёрные глаза пугающе поблёскивали в свете руны Кеназ. - У тебя ещё много энергии в резервуаре? - спросила я помощницу, та покачала головой:
- Нет, треть всего лишь.
- Используй всё и влей в руну, чтобы она вспыхнула как солнце и поджарила всю эту гадость, - приказала я, - направление задавай мысленно. Руна послушает, пока у тебя есть чем её питать.
Сама же вернулась к крысам. Тварюшки поняли, что пока до нас не добраться, поэтому сидели полукругом и было их не меньше сотни. Очень много. Но радовало другое - к ним больше никто не присоединился.
Активировав своё любимое заклинание, топнула ногой, крысы хором запищали, я же, повернувшись к Кэролайн, сказала:
- Переруби их пополам...
Битва не длилась долго - мы справились за те пятнадцать минут, что держался щит. Весь пол был усеян располовиненными тушками грызунов. Я же, передохнув немного, отдала второй артефакт-накопитель Хеидрун, чтобы она вернула себе часть потерянной маны, и смогла напитать руну-фонарик ещё раз.
- Давайте посмотрим, какую тайну эта живность столь рьяно защищала, - предложила я, после чего, стараясь не наступить на внутренности и иную жидкость, разлитую вокруг, подошла к постаменту, скинув пыльное уже ссыпающееся трухой полотно, уставилась на странный аппарат со множеством ячеек, понизу шли слоты с пластинками, то ли из меди, то ли из бронзы.
- Аруна, - позвала меня Кэролайн, - смотри! Я, правда, не понимаю, что здесь написано...
Под неярким светом маленькой руны Кеназ мы втроём уставились на глубокую гравировку, шедшую по краю артефакта.
- "Сотворено основателем артефакторной-рунической магии орком Рэгнволдом Холменом", - спокойно прочитала я, эти же буквы были в том самом учебнике, что отыскал для меня Джерард в тайниках Тёмного леса.
- Эй! - послышался топот множества ног, - вы там живы?
Я переглянулась с девочками, и мы одновременно повернулись ко входу, куда уже вбегали студиозусы.
- Явно ждали, пока мы закончим разделываться с крысами, - прошипела Кэролайн, я же равнодушно пожала плечами: мне было безразличны вновь прибывшие, потому что все мои мысли занимал странный артефакт, стоящий передо мной.
И нечто подобное я уже где-то встречала и не в этой, а в той, другой моей жизни.
Глава 49
- Расскажите, - потребовала я у ректора, сидевшего напротив и с любопытством меня рассматривающего. - Прошу вас, - спокойнее попросила я.
