«Лишь привело в ярость.» — утвердительно кивнула Феникс, вставая в боевую стойку прямо на пути сине-голубой энергии.
— Сила Космоса уничтожает всё на своём пути. — девушка отвела назад кулак для удара. — Но только не мои… Пылающие… Кулаки! — удар в полную мощь буквально смёл на своём пути всю чужеродную энергию, достигая обладателя последней. — Как вообще можно затушить Огонь Феникса, горевший с начала времён?
— Правильный ответ — никак. — усмехнулся оказавшийся рядом Вили, также отбивший часть Силы Космоса.
— Ускорь меня. — проговорила Хуа, проецируя себе в руку Пламенное Знамение, что сейчас станет знамением гибили аватары Живой Планеты.
— Давай. — кивнул ей муж, подкидывая клинки высоко в воздух и несколькими движениями рук мощнейшим порывов бирюзовых ветров разгоняя девушку до невообразимой скорости, прямиком в обрыв, в который после удара отлетел Эго.
В её сторону летят сразу несколько серпов, переполненных чистой энергией Космоса, но все они были разрублены надвое наполненным Ци и Пламенем Феникса клинком. Клинком, что сейчас представлял из себя больше чистую энергию космоса, нежели какой-либо металл. Уру всегда превосходно впитывал любую энергию, концентрируя в себе и совмещая.
— Я тебя на куски порежу, таракан! — возопил наполовину растворившийся аватар Живой Планеты.
— Ты можешь разрушить скалы… — промолвила ему в ответ Феникс, слыша звук взрыва позади. — Но не достать меня! — последний, самый мощный серп был вновь располовинен в середине.
Прямо в полёте отправляя взмахом клинка широчайший поток Ци и Пламени, превратившихся от столь плотного слияния в какой-то новый вид магической энергии, алоглазая откинула аватару ещё дальше, оставив просеку в начавшем пылать лесу.
— В душе ты не воин. — девушка указала мечом на почти уничтоженную и более не восстанавливающееся воплощение Эго, после чего подняла Пламенное Знамение над головой, концентрируя туда почти всю свою оставшуюся мощь.
— Сдохни! — словно в замедленной съёмке начала проявляться новая яростная вспышка космической энергии, также выплеснувшая все остатки силы Эго в своём аватаре.
— Ты обладаешь Силой Космоса… — клинок вспыхнул огнём Феникса, в котором на пару мгновений мелькнули багровые огоньки. — Но сам — лишь глупец, дрожащий пред моим пламенем! — опускающийся вниз меч, с гулким хлопком преодолев на пару мгновений скорость звука более чем в несколько раз, взорвался чистейшими потоками нового вида энергии, буквально аннигилируя Силу Космоса, а вместе с тем и то, что осталось от аватары Живой Планеты.
Вспышку, последовавшую следом, видели за много миль от её эпицентра.
1987 год н. э.
Это началось утром.
Это началось внезапно, и началось это с Нью-Йорка, с одного из его небоскрёбов.
Невидимая для обычного глаза взвесь стала расходиться по всему Восточному Побережью, проникая в каждый уголок с каждым потоком воздуха. Каждый вампир, дитя Ночи, что имел несчастье быть достаточно опытным и старым, внезапно вскрикивал и превращался в кучку пепла.
Младшие кровососущие создания смотрели на это с возрастающим недоумением, но взвесь, прозванная «Утрённей Звездой» не знала жалости и пощады.
С каждой минутой, с каждым часом, с каждым днём вирус распространялся всё дальше, питаемый кровью и проклятьем каждого умирающего из-за него ребёнка Ночи.
В конце-концов порождение чьего-то безумного гения добралось и до Румынии, где в своё время началось распространение влияния вампиров по всему свету. Здесь восседали самые опытные и старые клыкастые создания, птенцы, потомки и ученики легендарного для всего рода Детей Ночи — Арпада Неопалимого.
Он был первым и единственным, кто победил главного врага вампиров — Солнце. И с тех пор его последователи и дети рвали друг другу глотки даже не за влияние и могущество, а за его легендарное Кольцо Солнца, которое позволяло любому, даже самому слабому вампиру ходить под солнцем, совершенно не боясь его. Для бессмертных созданий, способных перекрыть одно из двух их уязвимостей, это было ценнее всяких денег, влияния, связей и прочего.
С тех пор так и повелось, что обладатель Кольца имел право на объявление себя владыкой и верховным сюзереном, Великим Князем Вампирского рода.
Полвека назад кольцо было утеряно, и как считало большинство молодых вампиров — из-за гнусных действий старшего поколения, намеренно спрятавшего его, дабы никто более не стал князем, который мешал бы их влиянию. Ведь воле верховного владыки всех Детей Ночи не смог бы противостоять никто.
Почему же никто из старых не взял себе данный легендарный артефакт?
Валерия фон Арпад считала, что старые дураки боялись усиления хоть кого-то из своих «партнёров», а потому не дозволили выбрать нового владыку из своего круга. Так или иначе, после их поражения кольцо оказалось в их тайнике, а позже стало переходить из рук в руки, ведь новым Великим Князем мечтал стал буквально любой хоть сколько-то сильный ребёнок Ночи.