Вершина гигантского перевёрнутого замка, чей столб уходил прямо в землю, где начинался Ахерон, в таком состоянии создавала впечатление огромного человекоподобного черепа. Неподготовленного такой вид вкупе с витающими вокруг миазмами мог бы вогнать в панику, но человек знал куда шёл. Заключение договора с самым перспективным из олимпийцев никогда не проходило в их планах как нечто легкое и простое.
Наконец река кончилась, и Харон указал костлявой рукой на боковую лестницу, ведущую в перевёрнутый замок.
Кинув последний взгляд, магу внезапно вспомнились слова одного человека, встретившего Харона и выжившего при этом: «Мрачный и грязный Харон. Клочковатой седой бородой. Все лицо обросло — лишь глаза горят неподвижно, плащ на плечах завязан узлом и висит безобразно. Гонит он лодку шестом и правит сам парусами, мёртвых на утлом челне через тёмный поток перевозит. Сей бог уже стар, но хранит он и в старости бодрую силу».
Как же точно он описал старейшего из всей расы олимпийцев…
Поднимаясь по ней, человек в чёрно-зелёных одеждах вскоре обнаружил, что законы физики не писаны для сего карманного пространства — потолок резко сменился полом, а пол стал потолком. Теперь река Ахерон текла по потолку, и ни одна её капля не падала вниз.
Сделав несколько вздохов и восстановив самообладание, маг направился дальше.
Повелитель сего места более не стал заставлять ждать лидера тех, кто прошёл все необходимые испытания для аудиенции.
Восседая на своём троне, чьи подлокотники походили на человеческие черепа, его встречал сам старший сын Кроноса… А подле него собрались все иные обитатели Подземного Царства, Царства Серы и Мёртвых Рек.
Его жена, прекрасная и вечно грустная Персефона, а также двое их дочерей — Макария и Мелиноя. Старший их брат и сын Аида, праздный Загрей несколько десятилетий тому назад попал в странную историю, связанную с олимпийцами, в которой и погиб.
Этот случай и придал им уверенности в успешности своего предприятия и предложения этому мрачному олимпийцу.
Помимо самих родичей Аида, рядом с ним стояла Геката… Гекаты. На самом деле это были самые известные на Олимпе тройняшки, что взяли себе одно имя и чьи характеры настолько схожи, что верным было бы считать их одним человеком.
Их знания в Тёмной Магии и всём связанном с Тёмным Измерением практически невозможно переоценить. В этом они были настолько умелы, что даже получили персональное разрешение на использование такой магии от Царя Асгарда.
Помимо них возле троя расположились подозрительные и недоверчивые эринии, телохранительницы самого Аида и непревзойдённые мастера ближнего боя — Алекто, Мегера и Тисифона.
Также не так далеко от трона, в одной из многочисленных здесь теней, восседал брат-близнец стража Танатоса, Танатосис — непревзойдённый мастер тайных убийств.
Нервное дёрганье глаза человеческого мага вызвало другое создание, которое в магическом зрении виднелось совсем не человекоподобной фигурой, сотканной из множества теней. Нет, Никс была существом гораздо более страшным и опасным, нежели простой олимпиец или даже демон из какого-либо демонического измерения. Если сравнивать, человек поставил бы её на второе место после самого Аида.
— И так. Вы потратили много сил и времени, чтобы получить разговор со мной. Потому не будем медлить и тянуть моего Цербера за его орган размножения. Начинай, человек. — кивнул ему серокожий олимпиец.
— Приветствую вас. Я посланник дома фон Думов. У нас имеются некоторые планы на мир людей, и мы хотели бы попросить вас посодействовать в их реализации. — поклонившись, проговорил маг.
— Вы столетиями прятались в земле, а оттого я слышал о вас немного. — кивнул величайший огненный маг. — Но твои слова, посланник, слишком общие. Не стоит так говорить, подобен моему младшему брату ты сейчас.
— Прошу прощения, царь Аид. Наше предложение как раз касается Зевса, незаконно отнявшего трон, принадлежащий вам по праву Крови. У нас есть силы, достаточные для того, чтобы осуществить возмездие… Возмездие за обман и гибель вашего любимого и единственного сына. — чуть улыбнувшись под маской, ещё раз поклонилась фигура в чёрно-зелёных одеждах.