— Потому, что права эти предоставил Совет Содружества. Совет предоставил, Совету и отбирать. А для этого вы все, лично, как руководители научных групп от каждого государства, должны присутствовать на заседании Совета Содружества, когда будет рассматриваться дело планеты «Земля». А так же и я, как руководитель всей экспедиции.
— А… нам тогда что делать?.. — как-то даже немного растерянно спросил делуссец.
— Работать! — не сдержался Даэрон. — Вы для чего сюда прибыли? Что-то изучать? Вот то и изучайте!
— Кхм… — впервые за всё время подал голос Сашка. — Попрошу только помнить… Флору там изучайте, фауну… Климат, геологию… Но — никаких контактов с местным населением! Получайте информацию из местных открытых источников. Из местных СМИ, например… Вам этого будет вполне достаточно.
Руководители научных групп недовольно посмотрели на него.
— Этот вопрос мы отложим на две недели. — попытался сгладить ситуацию Даэрон. — Этого времени вполне достаточно, чтобы собрать информацию из открытых источников и, обобщив её, прийти к каким-то выводам. А пока… я вынужден согласиться с уважаемым Ашем. До следующего собрания, которое пройдёт через две недели здесь же, никаких прямых контактов с местным населением.
…
Все участники совещания покидали зал заседаний и направлялись к лётным палубам, где их ждали челноки. Каждую группу сопровождали военные их охраны крейсера. А гардаррцев до их челнока снова провожала Леди Пэлори.
— Ты абсолютно прав, Аш! — взгляд, которым «Лораниэль» смотрела на него, был таким искренним… Сашку снова окатило волной «благодати». Вот же, неугомонная! Впрочем, пусть пытается…
— Я считаю, что не нужно форсировать контакты с местным населением, — продолжала Леди Пэлори. — тем более, что ты как никто лучше всех присутствовавших на собрании знаешь, что может являться благом для жителей этой планеты, а что — нет.
— Спасибо, Леди. — учтиво ответил Сашка, улыбнувшись — я благодарен Вам за гостеприимство, и особенно за поддержку.
— Аш! — Пэлори сменила тактику. Сейчас она смотрела на него, медленно хлопая длинными ресницами. — Ну зачем так официально? Зови меня просто Пэлори. И вот что. Здесь на крейсере я сама как в гостях. Но я приглашаю тебя посетить «Халатир».
— Это транспорт, где размещена наша научная экспедиция, — объяснила она, видя его непонимание. — Там я полноправная хозяйка.
— Благодарю за приглашение, Леди…
— Пэлори… Просто Пэлори. — поправила она его. — Мы здесь не на приёме Её Величества, так давай без официоза.
— Да… Ещё раз благодарю за приглашение, Пэлори.
Сашка учтиво попрощался с аграфкой и скрылся в челноке.
…
Челнок с гардаррцами оторвался от пола лётной палубы и устремился в наружу. Пэлори, дождавшись их отлёта, сразу же направилась на соседнюю лётную палубу.
Через четверть часа она уже была на «Халатике», где сразу развалилась на диване в своих апартаментах, выделенных ей как руководителю экспедиции. Уже в который раз она прокручивала в голове встречу с «дикарём». Не так-то прост оказался, этот Аш.
Для неё было неприятным открытием, что Аш — псион, и псион сильный, гораздо сильнее её. И самое обидное — она теперь осознала, что не может составить его психологический портрет. И как прикажете найти путь к сердцу этого дикаря? Да, непростую задачу поставил перед ней Лорд Гэлторн…
Два года и четыре месяца назад к ней, молодому, подающему надежды преподавателю кафедры социологии Колониального Университета, пришёл вызов от человека, который просто не мог взять и снизойти со своего уровня до её. Сам Заместитель Главы Иностранного Департамента, а фактически негласный руководитель этого ведомства, Лорд Гэлторн, попросил её прибыть на Мерсию и встретиться с ним.
И это было необычно.
Да, Лорд Гэлторн её земляк, они оба с Камбрии. Но аристократия Камбрии не особо-то держалась друг за друга. Они же не какие-то там тартанцы.
Да, её отец состоял с ним в одном клубе по интересам, куда доступ был только для аристократов, и у них были хорошие отношения. Вот только отца уже не было в живых шестнадцать лет.
Да, он лично её знает, и даже помнит. Ну так оно и неудивительно — её работа в Колониальном Университете курировалась двумя структурами — Иностранным Департаментом и разведкой. Так что по долгу службы Лорд Гэлтор вполне мог её помнить.
Пэлори не стала забивать голову поиском причин, а просто отправилась на Мерсию, уведомив своё университетское руководство о цели поездки.
Время приёма ей было уже назначено, точно в срок она была в Департаменте в приёмной кабинета Лорда Гэлторна. Буквально перед тем, как она вошла в неё, из кабинета вышел молодой аграф, холодно и равнодушно осмотрел её и прошёл мимо.
— Проходите, Леди Пэлори… — бесцветным голосом произнесла секретарь.
Пэлори вошла в кабинет.
— Здравствуй, Пэлори! — Лорд Гэлтор вышел из-за своего рабочего стола и приобнял её. — Как выросла! Как выросла! Ну просто красавица! Да, я ведь не видел тебя с похорон твоего отца…
…
