Об отце у Пэлори остались самые светлые воспоминания. Хоть он постоянно пропадал в разъездах, но всегда старался уделить свободное время дочери, в которой души не чаял. Отец всегда старался свозить её куда-нибудь, из поездок привозил подарки, да и вообще баловал, что там говорить.
По долгу службы он часто инспектировал администрации различных колоний Объединённого Королевства, будучи высокопоставленным чиновником соответствующего Департамента. Одна из таких поездок стоила ему жизни.
Система Харланда, где он оказался в тот раз, подняла восстание. В один день мятежники сумели захватить жизненно важные объекты и сумели уничтожить практически всё руководство колонии. Восстание прошло как по часам — захват космопорта, космической станции, центров мониторинга пространства и управления гравипередатчиком, а так же энергостанций основных мегаполисов произошли практически синхронно. Местные подразделения колониальных войск так же примкнули к восставшим — гарнизоны были укомплектованы местным населением, которые сразу растерзали всех своих командиров-аграфов. Часть гарнизонов не перешла на сторону восставших, но и противостоять им не могли — рядовые военнослужащие, тоже местные, все как один просто дезертировали. А следом пошли массовые убийства всех аграфов, что находились на планете, а так же тех местных, кто работал в колониальной администрации.
В тот же день взявшийся из ниоткуда Революционный Совет объявил о независимости Харланды от Объединённого Королевства. Самое грустное было то, что возглавляли этот Совет чиновники из местных жителей, «менеджеры среднего звена». Операцию такого уровня не могли осуществить никакие инсургенты, если бы они не имели широкую поддержку другого иностранного государства. И это государство сразу проявилось — в тот же день мятежники были признаны Хакданским Орденом, и в тот же день был заключен договор между Хакданом и Республикой Харланда о дружбе и взаимопомощи. Так же независимость Харланды признали Гардарра и Свободные Миры Армарры. Буквально через два дня, не успела эскадра ВКС Объединённого Королевства добраться до восставшего мира, чтобы подавить мятеж и сурово покарать её население, в его системе появилась эскадра Хакданского Ордена. Сразу же на Харланде были проведены выборы в местный парламент, где все до единого места получили сторонники независимости. А ещё через несколько дней, на первом же заседании новообразованного парламента, было принято обращение к Хакданскому Ордену с просьбой принять Республику Харланда в свой состав. Данная просьба была тщательно изучена Капитулом (целых полчаса изучали), и Магистр Ордена, повинуясь великой жалости сердца, принял решение удовлетворить эту просьбу. Когда аграфская эскадра вышла из гипера в пространстве Харланды, они обнаружили стоящую на орбите одноимённой планеты эскадру ВКС Хакдана, не меньшую по размерам, чем их. Командующий эскадрой Объединённого Королевства готов был вступить в бой, но с Мерсии поступил приказ — покинуть систему.
Объединённое Королевство оказалось в той ситуации, когда у него из под носа увели целую звёздную систему, причём теми же методами, что до этого использовали сами аграфы. И если Хакданский Орден в случае войны мог рассчитывать на поддержку других государств, то Галанте оказалось в полном одиночестве — не любили в Содружестве ушастых. Пришлось, скрепя сердце, признавать вначале независимость Харланды, а потом и закрывать глаза на её аннексию. В ответ хакданцы милостиво позволили аграфам забрать то, то осталось от тех аграфов, кто находился на планете в момент восстания. В числе тел, которые были доставлены в Галанте, было и тело её отца.
Сказать, что девочка-подросток испытала тяжелейшее потрясение в только начинавшейся жизни — ничего не сказать. Тогда, на похоронах отца, поддерживая убитую горем мать, Пэлори, учившаяся в выпускном классе колледжа, решила для себя — она пойдёт по его стопам, и дикари во всей Вселенной тысячекратно ответят за его гибель.
…
Старый Лорд тяжело вздохнул.
— Твой отец служил Короне и погиб на службе, исполняя свой долг… Я обещал твоей матери, что позабочусь, чтобы дочь моего товарища не испытывала нужду. Честно скажу, для меня было неожиданным твоё решение поступать после колледжа в Колониальный Университет. Я разговаривал с твоей матерью, предлагая помочь тебе попасть на юридический факультет Королевского Университета Мерсии, но Леди Индис только рукой махнула. Сказала, что ты уже всё решила…
Пэлори слушала старика со всем вниманием. Такие подробности были ей неизвестны. Про участие Лорда Гэлторна в её судьбе мать ей никогда ничего не рассказывала…
