Искренность этих слов ударила в самое сердце. Эта женщина… она действительно смогла растопить лёд в моей душе, который, казалось, намёрз там намертво.
— Я люблю тебя, — шепнула она, и её улыбка была такой… всеобъемлющей, что у меня у самого дыхание перехватило. А потом она поцеловала меня — глубоко, жарко, так, что земля ушла из-под ног. И только я начал отвечать на эту ласку, особенно на то, как она легонько прикусила мою нижнюю губу, — чертовка, знает же мои слабые места! — как она с лёгким чмоком отстранилась.
Проказница.
— Ты ведь серьёзно говорил насчёт того, чтобы пустить нашу печать в дело? — спросила она, и глаза её хитро блеснули.
После такого поцелуя мысли отказывались собираться в кучу. — М-м, что? — Мозг требовал продолжения банкета.
— Я бы хотела потратить немного золотых на перстень-печатку для Грэга, — сказала Рита, и её слова потихоньку разогнали туман в моей голове. — Поскольку мы оставим его здесь, когда поедем в Дальнегорск.
— Насколько я помню, на таких перстнях обычно гравируют герб поместья. А ещё, помнится, перстень-печатка может быть и скрытым клинком. Так что для него это будет в самый раз — и символ, и защита под рукой. Лишним точно не будет.
— Превосходно, — промурлыкала она и ткнулась носом мне в щёку. От неё пахло травами и чем-то неуловимо сладким.
Я легонько отстранил её, усмехнувшись. — Ну всё, давай. Я пойду закончу убирать то, что Грэг в спешке оставил. А то наш молодой хозяин ещё не совсем привык к порядку.
— А я прослежу, чтобы он действительно делал то, что ему велели, — подмигнула она.
— Вот именно поэтому я и знаю, что ты будешь отличной мамой. — Я коротко поцеловал её в щёку и проводил взглядом. Да уж, с такой не забалуешь.
Настроение было на удивление хорошим. Жизнь, кажется, налаживалась, и я, сам того не замечая, начал напевать какую-то незатейливую мелодию себе под нос, подбирая щётку и продолжая там, где остановился конюх. Нужно было привести всё в порядок.
«Подруга Макса-человека ждёт ребёнка?» — раздался в голове голос Метеора через нашу ментальную связь. Этот пегас иногда поражал своей проницательностью.
Я усмехнулся вслух: — Пока нет, дружище. Но, кто знает, может, однажды…
Закончив присматривать за ночесветами на ночь — эти местные светящиеся штуковины требовали особого ухода, — я вернулся в поместье. По пути заглянул в лазарет — там, слава богу, всё было тихо. А потом потащил своё уставшее тело в комнату, где мои женщины уже ждали, чтобы заключить меня в свои тёплые объятия. В такие моменты я чувствовал себя почти… счастливым. Слово-то какое, давно забытое.
Этой ночью мы спали как убитые, словно нас накачали шмелиным мёдом по самое не хочу.
Удивительно, но мои обычно яркие, порой даже слишком реалистичные сны стали какими-то размытыми, туманными, словно я вспоминал свои настоящие сны — те, что были до того, как я попал в Ашен. Промелькнуло несколько каких-то обрывочных картин, оставивших после себя смутное ощущение безопасности, уюта и тихой радости. И хотя утром я не смог вспомнить никаких подробностей, это чувство глубокого, какого-то всепроникающего спокойствия ещё долго не отпускало, накатывая и отступая с каждым вздохом.
Я нутром чуял — день будет что надо. Воспользовавшись ранним часом, пока все ещё спали, я выкроил немного времени для себя и пробрался на кухню, чтобы заварить себе кружку крепкого бодроцвета. Горячий, терпкий напиток обжёг горло и немного прочистил мозги.
Но недолгой была моя передышка. Едва я успел сделать пару глотков, как началось очередное суматошное утро. Вся команда уже была на ногах, металась туда-сюда, готовясь к нашей поездке. Сборы — это всегда дурдом.
А это означало, что мне придётся тушить кучу мелких «логистических пожаров». Например, в последнюю минуту пришлось «конфисковать» у Свана пару его таблеток энергии, чтобы запрячь нашу личную карету, потому что Победа и Метеор сегодня летели на Соколиный Холм налегке, без экипажа.
Оказалось, что Победа, пегасиха Шелли, ждёт жеребёнка — или как там у них, «яйцо» — и какое-то время ей нельзя было ни тащить тяжести, ни перевозить пассажиров. Ну а Метеор, ясное дело, как верный партнёр, хотел лично убедиться, что его подруга доберётся до другого поместья в целости и сохранности. Благородный порыв, ничего не скажешь.
Вдобавок ко всему, нам ещё нужны были шестиноги, на которых вчера Ной и Мило Найтли привезли ящики со шмелиным мёдом и порошком бодроцвета. Однако более крупный из них, Том, умудрился повредить одну из своих шести лап. После тщательного осмотра, который провели Шелли и мадам Брайт, его признали негодным для такого дальнего путешествия. Вот засада.
Обычно можно было бы просто взять другого шестинога-тягловика, но повозка, о которой шла речь, была под завязку гружена материалами для строительства нашего торгового павильона. Кельвин, тот, что поменьше, один бы такую махину не утащил.
