— Ну что ж, будем знакомы — Асирия Дориан Аквилия Фламени. Кто кому прохода не даёт, вопрос спорный, как и утверждение о том, что она будущая легата. Но мне откровенно плевать на все её заявления и жалобы. Мне бы с собой разобраться. Я с некоторых пор — истинная пара меса Киллиана Тайгера Фламени. Так что мне не до этой демоницы. Удачи вам в её воспитании, хотя, о чём это я. Уже поздно что-то исправлять, но, если вы сбагрите её легату, гарантирую, что она станет шёлковой в течение первой недели. И да, можете передать своему... мессиру Кассиану, что Восьмой Круг будет отстаивать право на легатство через поединок. Ну что, милые сестрички, мне пора.
Вот не зря Амеранто говорил, что я импульсивна. Таки да. Взбесила меня вся эта история с Севилой. Ещё эти чёртовы кольца, Макс, который сделал предложение роду Ветурии, моя убогость. В целом, мне хотелось рвать и метать!
***
— Какая уверенная в себе меса! — Алеста даже растерялась от такого напора молодой демоницы.
— Имеет на то все основания, — сказала Хлоя, улыбаясь краешками губ. — Невеста наследника Восьмого Круга. Очень сильная демоница. А то, что кольцо признало её истинной, даёт Восьмому Кругу ещё больше шансов на то, что Фламени станет следующим легатом. Ты это понимаешь, Алеста? Твой Кассиан может облизаться, — засмеялась старшая сестра. — Ты будешь чай? — спросила она, уже расставляя изящные чашечки с блюдцами на столе и левитируя вазочку с печеньем и орехами на стол. — Лучше расскажи, милая, как твои дела?
— Всё без изменений, Хлоя. Кассиан, как всегда, строит грандиозные планы по завоеванию власти, а я при нём, — женщина рассмеялась. — Он очень постоянен и напорист во всём. Сейчас его ум занят тем, как породниться с правящим родом. Он заручился поддержкой отца легата. Осталось дело за малым — получить согласие самого легата Максимилиана.
— Хм, легат имеет свою собственную волю. Я бы сильно не рассчитывала на мессира Марка в вопросе женитьбы, — снисходительно улыбнулась Хлоя, разливая по чашкам ароматный чай.
— В последнем ответе на письмо Кассиана, которое он отсылал вдогонку легату, когда тот был у эльфов, он определённо дал понять, что примет решение по прибытию в столицу, — Алеста по секрету поделилась ценной информацией не просто так. Ей велел сказать это демон, чтобы эта информация дошла до Рейнекэ Йенсена, который был в противоположном лагере и поддерживал Восьмой Круг.
— Что же мы всё о легате, да о Кассиане? Лучше расскажи мне, как продвигается твоё расследование? — постаралась сменить тему Хлоя.
— Всё взаимосвязано. Поскольку Кассиан занят, мой вопрос отошёл на второй план. Хотя, ты знаешь, я почти смирилась. За столько лет поиски не принесли результата. Даже кажется порой, что мне приснился сон, и у меня на самом деле не было моей девочки, — грусть тенью легла на лицо Алесты, на глазах блеснули слёзы. — Если бы Рик не погиб тогда, я бы сама его задушила собственными руками.
— Рикардо сам выбрал свою судьбу, — повторила, наверное, в тысячный раз эту фразу Хлоя.
Всякий раз, когда они встречались с сестрой, эта болезненная тема всплывала в разговоре. Короткий брак младшей сестры закончился плачевно. Её муж оказался мерзавцем. И даже рождение дочери не остановило его. Он проиграл жену в карты демону. И чтобы уйти от наказания со стороны родственников жены, скрылся в неизвестном направлении, прихватив годовалую дочь с собой. Через год его нашли мёртвым на болотах, а следов девочки так и не обнаружили. Она словно испарилась. Весь тот год Алеста находилась в полном отчаянии. И не ушла за грань только благодаря Кассиану, который, на удивление, повёл себя не как эгоист, требуя уплаты карточного долга, а стал помогать в поиске сначала сбежавшего бывшего мужа, а потом дочери. И Алеста сама осталась с ним в благодарность. Со временем влюбилась в него, вросла корнями и уже сама не захотела от него уходить. Но годы уходят. И её нереализованный материнский инстинкт дал о себе знать. Алеста стала задумываться над тем, чтобы уйти от демона и родить ребёнка. Но сделать последний шаг было слишком сложно.
— Очень жаль, что ты встретила Рикардо на своём пути, — сказала старшая сестра, в мыслях которой пронеслась вся эта трагическая история. — Он не оценил твой дар, и результат оказался плачевным для вас обоих. Рик всё равно мертв, твоя дочь исчезла, ты принадлежишь демону.
— Любовь зла, особенно, если ты любишь, а тебя используют для достижения своих целей. Мне повезло в одном, я совместима с Кассианом, как никто другой. Он нуждается во мне, а я в нём. Ведь я живу с ним на правах неофициальной жены. Он не ущемляет меня ни в чём. Даже заставил Севилу прислушиваться ко мне. Но я хочу ребёнка, Хлоя. С демоном это невозможно, — тяжело вздохнула женщина и принялась задумчиво помешивать ложечкой чаинки, которые закрутились в маленький водоворот, унося мысленно женщину в прошлое.
— Но ты говорила, что Тьма обещала тебе вернуть утраченную дочь, — тронула Хлоя сестру за руку, погладив, стараясь поддержать.
