Насытившись, я почувствовала умиротворение и ещё больше обрадовалась, когда к нам присоединилась смущённая присутствием правителя Хлоя. Она с любопытством рассматривала меня новую. Пока я была у Киллиана, Рейнекэ успел ей рассказать, что я вернулась в своём старом теле. Неспешная беседа, которая велась за столом после рассказа Лиса об отравлении, очень меня радовала. Так необычно было оказаться в приятной компании тех, кого я давно знала, и они знали меня настоящую. Трое мужчин из моего прошлого стали моим настоящим, и Хлоя — приятное знакомство в этой новой жизни.
—Асирия, а где ты будешь сегодня ночевать? — спросила тихонько у меня Хлоя, пока мужчины обсуждали какой-то спорный закон. Но её вопрос был услышан всеми. Лис с Амеранто в ожидании ответа уставились… нет, не на меня, на Макса. Я продолжала смотреть на покрасневшую до корней волос Хлою, которая поняла, насколько бестактным получился её вопрос.
— Я буду ночевать… — начала нервно отвечать ей, испытывая дискомфорт от не вовремя заданного вопроса. Я, высший демон, по сути, была бомжом. Без дома, без крыши над головой. Тайгер меня приютит, безусловно, но мне нужен мой родовой замок. Я с силой сжала вилку, стараясь мило улыбаться, а не скалиться, и вздрогнула, почувствовав накрывшую мой сжавшийся кулак руку Максимилиана. Его легкое пожатие сбило меня с фразы.
— Мы будем ночевать дома, — ответил за нас демон.
***
Моим домом от рождения и до смерти был дворец легата. Я даже родовой замок Аквилиев не воспринимала ближе, чем дворец, который был для меня родным.
— Дворец ждет твоего возвращения, Асирия. Он тебя узнал, принял после того, как ты побывала в своих покоях во время праздника, — рассказывал мне Максимилиан в карете, пока мы ехали по дороге во дворец. — Я не сразу это понял. Он проснулся и стал творить разные каверзы, недовольный твоим отсутствием. Мне пришлось выселить большую часть праздношатающихся придворных, — он засмеялся, — и я должен его поблагодарить за это. Замок навёл порядок там, куда у меня не доходили руки. Ты знаешь, бремя правления тяжко. У меня совсем не остается свободного времени на простые вопросы.
— Поэтому ты привлекаешь Дамира к светским мероприятиям? — спросила его о двойнике.
— Дамир — мой племянник. Я доверяю ему, — сдержанно ответил легат.
— Доверяешь? Меня убил мой любимый мужчина, — жестоко ткнула его носом в наше прошлое, — как ты думаешь, доверяла ли я ему?
Отвернувшись к окну, по которому бежали капли холодного осеннего дождя, с грустью в голосе продолжила:
— Моему отцу помогала мама, — я вспомнила родителей, их счастливый брак и то, чем всё закончилось. — Они тоже доверяли лучшему другу мессиру Марку и тебе.
— Прости меня, — сказал Макс негромко, целуя мою руку. — Если бы я мог, то повернул бы время вспять. Всё было бы иначе. Я бы выбрал тебя и не потерял бы пятьсот лет жизни без тебя.
— Каждый из нас сделал неправильный выбор, Максимилиан, но я больше не хочу вязнуть в прошлом. Нам дан второй шанс. Давай жить сейчас, каждую минуту, каждую секунду. Нам есть, ради кого переступить через череду обид, взаимных упрёков и родовой ненависти. В нас с тобой заключён ключ к миру между нашими родами. Наши дети — это будущее Эоса. И только это имеет значение.
Карета подвезла нас к парадному входу. Максимилиан первым вышел и, сотворив над нами купол, который не пропускает дождь, подал мне руку. Я прошла десяток широких ступеней перед центральными дверями с улыбкой на лице. Я шла домой! Я была самой собой. Рядом был мой демон, который крепко держал меня за руку.
При входе нас встретил дворецкий, мес Лацио. Этот демон служил здесь ещё во время правления моего отца. Можете представить его удивление, когда он увидел меня. Демон побледнел и пошатнулся, ища опору рукой, чтобы не упасть.
— Наследница? — заговорил он, нарушая все мыслимые и немыслимые протоколы. Потом спохватился и, склонившись низко в поклоне, сказал: — Простите, легат, моё недостойное поведение.
Я строго посмотрела на Максимилиана, которого забавляла растерянность и ошеломление старого демона. Максимилиан сразу стал серьёзным и, похлопав по плечу дворецкого, хотя это было лишним, потому как дворецкий стал серого цвета после этого, сказал: — Всё в порядке, Лацио. Я был не менее удивлен. Тьма, мать всего сущего, позаботилась о месси Асирии. Она вернулась домой.
— Лацио, годы тебя не изменили. Рада увидеть тебя первым во дворце, — с теплотой в голосе сказала дворецкому слова приветствия. — Благословенной Тьмы тебе на долгие годы.
Мы вступили в холл. Я остановилась, прикрыв глаза и вдыхая воздух дворца, выпуская свою магическую силу, ощупывая ею пространство, разыскивая “сердце” дворца. Но дворец не откликнулся, словно засел в засаде и выжидал, рассматривал меня. Я бросила руку Макса и пошла вглубь дворца.
— Асирия! — окликнул меня легат, но я его не слышала, я шла туда, где слышала биение “сердца”.
