Помощник недовольно покосился на меня, а безопасники не выказали ни капли эмоций. Хотя я чувствовала напряжение, исходившее от них. Они ждали распоряжений. Максимилиан обвёл всех изучающим взглядом, потом чуть сильней сжал мою руку и отпустил.
— Пойдёмте в кабинет, — сказал он всем и пошел вперёд, зная, что все последуют за ним.
Ощущение потери его руки было каким-то внезапным и вызвало чуточку глупой обиды, но, словно уловив моё состояние, Макс обернулся ко мне и ободряюще улыбнулся. Но, в самом деле, не ходить же нам, держась за руки, как в детском садике. Всё правильно: правитель впереди, подданные сзади. Никто никогда не имеет право обгонять или переходить дорогу легату, когда он шествует по своим делам. Пройдя с десяток шагов, он опять остановился и, дождавшись, когда я с ним поравняюсь, взял меня за руку и положил её на сгиб своего локтя. Так могла ходить во дворце рядом с правителем только жена. Удовлетворённо хмыкнув, он продолжил путь. За спиной послышались приглушённые возгласы удивления. Демоны были заинтригованы.
Мы вошли в кабинет легата. Здесь мне всё было знакомо. Сколько ночей я наблюдала в своих снах, которые были навеяны Тьмой, как мужчина здесь работает, зачастую до рассвета. Бремя правления тяжко, если его не с кем разделить. Усадив меня на свой стул с высокой твёрдой спинкой, стоявший возле рабочего стола, Максимилиан встал рядом, справа от меня.
— Мессиры, понимаю, вы теряетесь в догадках. Не буду удерживать интригу более. Эта месса, которую вы видите перед собой, — моя невеста. Вот уже семьсот лет, как Тьма соединила нас.
Мужчины, сидящие в креслах, недоумённо переглянулись между собой.
— Её имя — Асирия Дориан Аквилия, наследница Тринадцатого Круга, признанная кольцом рода.
Глубокая тишина повисла в воздухе. Демоны забыли, как дышать.
— Ваша задача, мессир Дийний, обеспечить её безопасность. И если вы ещё не поняли, поиск той, что побывала в покоях наследницы, завершён. Это и была хозяйка покоев, — Максимилиан сделал паузу, чтобы демоны осознали услышанное, а потом продолжил: — Через две недели, а это минимальный срок для организации такого мероприятия, состоится внеплановый Совет Тринадцати, в связи с этим, меры безопасности во дворце и столице должны быть повышены. Не все обрадуются появлению наследницы и тому, что за этим следует, — нахмурившись, легат посмотрел на меня и взял мою руку, лежащую на столе, в свои. Все демоны проследили взглядами за его действием. Невесомые поглаживания запястья почему-то очень отвлекали от его дальнейших слов. Такое простое действие было столь интимным, что вызвало красочную картинку воспоминаний о жарком утре. Я с трудом смогла переключить внимание на слова легата. А говорил он о серьёзных вещах. — На прошлом Совете пять родов выступили на стороне Первого Круга и обязали меня связать себя узами брака, чтобы я доказал, что могу обеспечить стабильное правление в государстве на следующие десять тысяч лет. Первый Круг рассчитывал, что невеста будет от них. С появлением месси Асирии ситуация изменится, произойдёт перераспределение союзов. Поэтому те роды, которым это невыгодно, будут пытаться устранить её до Совета. Что вы ещё должны знать — мессир Марк сложил полномочия советника, и больше не является моим первым Кругом. Его допуск ограничен до моего особого распоряжения. Мессир Дийний, проследите, чтобы он съехал в нашу столичную резиденцию, и установите за ним наблюдение. Ещё раз повторю — безопасность мессы Асирии в приоритете.
Второй круг — это чета Йенсенов, мес Киллиан Фламени, — на имени Киллиана Макс многозначительно посмотрел на меня, а я насмешливо в ответ.
— Легат, добавьте к этому списку мессира Тайгера Фламени, главу Восьмого Круга, и мессира Амеранто Оттауса Тициана, ректора Академии магии, — поглаживания моей руки на имени Тайгера прекратились.
— Подтверждаю, — утвердительно кивнул он головой. — Мес Берк, для меса Киллиана подготовьте покои на одном этаже с наследницей. Мессир Дийний, мес Киллиан поступит в распоряжение вашего ведомства под ваше личное руководство. Сделайте из него достойного нигата. Эрл Йенсен высокого о нём мнения. Посмотрим, на что способен наследник мессира Тайгера. Свободны, — раздав распоряжения, легат отпустил подчинённых.
Когда дверь за мужчинами закрылась, я встала со стула и обняла своего демона.
— У нас всё получится? — спросила я его, почему-то ощутив неуверенность и робость впервые за долгие годы, когда осознала, что мне придётся бороться за своё имя не только с Кассианом и Барклаем.
— Обязательно. Я всё ещё самый сильный демон Адарана и ты, моя дорогая, всё та же Асирия Аквилия.
— Фламени, — напомнила ему о том, что я сейчас принадлежу Восьмому Кругу.
