Воспользоваться портальной комнатой мог не каждый, только тот, у кого на то было разрешение легата, но я знала, что дворец меня свободно пропустит в обход защиты Максимилиана. Мне нужно было спуститься на минус первый этаж. Всего нижних уровней было шесть. Я шла, практически никого не встречая по пути, что меня радовало и в то же время удивляло. Всё-таки дворец, как правило, заселён достаточно плотно. Он имеет несколько крыльев с разным функциональным назначением. Неужели дворец так постарался после пробуждения? Или что-то происходит, а я не в курсе?
— Асирия! — окликнул меня тот, кого я совершенно не желала встретить ни при свидетелях, ни уж тем более в безлюдном месте.
— Марк? — повернулась к демону лицом, ожидая новых подлостей. Он стоял в дорожном костюме, опираясь на свою неизменную трость.
— Это правда? — помолчав, задал он вопрос.
— Что именно тебя интересует? — не поняла, что он хочет услышать.
— Дети? — Марк напряжённо вглядывался в мою ауру, но ничего не видел.
— Можешь не рассматривать, не каждому позволено их увидеть, — демон нахмурился, но не высказал вслух никаких гадостей. Странно, но я чувствовала в нём неуверенность и тоскливое отчаяние. Чем оно было вызвано? Тем, что Максимилиан отдалился он него? — Марк, твоей же целью была власть любой ценой. Так почему бы тебе не посмотреть на наши взаимоотношения с легатом с этой точки зрения? Только я могу обеспечить вам продолжение рода. Не зря же ты меня так упорно искал. Сам это понимаешь.
Моё внезапное решение было и спонтанным, и в то же время продуманным.
— Подойди ко мне, — я протянула ему руку. Марк сделал шаг навстречу мне, а я к нему. Взяла демона за руку и положила её на живот, снимая барьеры и давая ему возможность почувствовать детей. Родственные сущности соприкоснулись. Демон в немом шоке смотрел на меня, чувствуя, как дети впитывают магические потоки, исходящие от него. Это взаимодействие было обоюдным. Он в ответ получал то, что было в детях моим, но чужеродным для него. Сейчас происходила родственная привязка на глубоком энергетическом уровне. Я не позволяла ему разорвать эту связь, удерживая своим даром, впрочем, он даже не пытался. Теперь он никогда не сможет навредить детям. Когда почувствовала, что дети насытились, отступила назад, разрывая связь и закрываясь. — Убедился? — тихо спросила, слегка пошатываясь от враз навалившейся усталости.
Демон побледнел, лоб покрылся испариной. Он прикрыл глаза на несколько мгновений, собираясь силами.
— Да, — не сказал, а каркнул. — Мне нужно идти. Срочно.
Он уже прошёл мимо, но, поравнявшись, остановился и сказал.
— Максимилиан всегда был твоим и останется. Я это понял, только поздно.
— Главное, что понял, — был мой ответ, и я решила вернуться в свои покои, понимая, что слишком измочалена, чтобы отправиться в Академию магии. В конце концов, можно пригласить друзей к себе в гости. Новоселье заодно отметить. Эта мысль теплом отозвалась в душе. Но на сегодня мыслью так и осталась, потому что я смогла только завалиться спать, шатаясь от усталости. Меня хватило на то, чтобы переодеться в тонкую кружевную рубашку и зарыться в мягкое одеяло.
Проснулась я глубокой ночью от истошного крика горгулий и бешеного хлопанья крыльев. Сфокусировав взгляд, увидела Макса в истинном облике, злого, как тарг. Зажгла приглушённый свет и увидела картину маслом. Крылатый демон был облеплен четырьмя горгульями, которых он отдирал от себя, а они снова бросались на него. Его глаза полыхали красным. Я чувствовала его жажду убивать.
— Место, — коротко отдала команду моим защитникам. Они подчинились, недовольно горча.
Выстроила между нами защитный барьер и позвала легата:
— Макс! Что случилось? — он наблюдал за мной, как хищник наблюдает за жертвой, пока я по дуге отходила в сторону окна. Не моргая, немного исподлобья, не отрывая взгляд. Когтями провёл по стене возле себя, оставляя глубокие борозды на камне.
