Ответ 54. Брат имея брань тяжчайшу, и стыдяся свободно исповести ю авве, посла моля тогожде авву Иоанна, прияти его отай аввы и услышати помысл его. Он же скорбяше по двою образу: ниже хотя его прияти без совета, да не соблазн подаст инем: ниже напротив хотя опечалити и, и недоумея, что сотворити, вопроси особно тогожде великаго старца. И подобает ли заградити двери своя?
Рцы братови: кто есть неразумен, еже избрати себе вещь притщетную и прискорбншую, а не легчайшую и отраднейшую со смирением и вниманием? Да не заградиши дверей: не бо в заграждении дверей есть умерщвление, но в заграждении уст. Целую тя лобзанием святым.
55. Старец некий египтянин, пришед жити в монастыре, идеже отцы сии бяху, написал есть египетски к великому старцу (бе бо и той египтянин), прося молитвы и слова на пользу души: и возможно ли удостоитися беседы его? Он же еллински написа ответ сей:
Понеже уставих себе, еже не писати к кому, но чрез авву посылати ответ, сего ради не написах тебе египетски, но убежден бых еллински рещи ему, да напишет ти: не бо весть египетски глаголати. Аще возлюбленна тебе и отца твоего о Господе вчинил мя еси в твоих писаниих, ведяща труд, и нужды, и беду души, и аще отец твой есмь, якоже написал еси: заповедь даю тебе: да не стужаеши ми о беседе: не бо творю различие человека и живу. Но аще отверзу тебе, то и всем; и аще ни тебе, то ниже иному кому. Сие же ти написах, понеже написал еси глаголя: сотвори мя достойна кротости твоея, и сотвори милость с душею моею окаянною. И паки, яко рекл еси в томжде послании: яко грех мой отлучи мя от тебе владыки моего. Аз же до селе благодатию Христа Сына Божия не отлучихся от тебе, но с любовию твоею есмь присно духом. И еже послежде написал еси ко мне в томжде писании: яко помолися о грехех моих: и аз ти тожде глаголю: помолися о гресех моих: глаголет бо: «якоже хощете да творят вам человецы, и вы творите им такожде» (Лк. 6, 31). Аз доселе, аще и окаянен, и менший есмь всех человек: но творю силу мою, Глаголющаго ради: «молитеся друг за друга, яко да исцелеете» (Иак. 5, 16). Брате, странни ли есмы? то странни да будем: и да не возмерим себе к чесому: и никтоже нас вменит, и почием. Вшед же к нам подвизайся претерпевати. Глаголет бо: «претерпевый до конца той спасется» (Мф. 10, 22). Над всеми же подвизайся, еже умрети от всякаго человека, и спасешися. И рцы помыслу: умрох, и во гробе лежу. Поверуй мне, возлюбленне, яко понуждаемь от любви Божия, превзыдох меры моя, еже рещи сия к любви твоей. Кто бо есть аз малейший? Сего ради, прося прощения, глаголю: прости ми суесловному Господа ради, и помолися о мне, рабе Божий Аврааме.
Ответ 56, тогожде великаго старца ко авве Павлу старцу безмолвствующу и ищущу некоего брата — слепа прияти и послужити тому.
Брате Павле, есть притча глаголющая: видел ли еси юношу текуща? Уразумей, яко старец его оболстил есть. У нас убо, оболщаваяй нас старец, сатана есть: и завидя, хощет нас воврещи в злыя дни, изветом оправдания. И не вемы, яко мнози, хотяще извлещи некия от реки, потонуша с ними. Блюди, откуду хощет тя уловити. И егда вопрошаеши, и приемлеши ответ, обращает кознь на ин образ злейш. Паче силы твоея не истязует тя Бог благосотворити ближнему: тако бо и глаголет: «да не престанеши благотворити ближнему, елико аще обрящет рука твоя» (Еккл. 9, 10). Прииде слепец оный: разболелся же еси и ты велми: то кто послужит и тебе и оному? Аще же никто и послужит ти с радостию, но приносяй ти оправдания сия, присно глаголет ти: виждь принесл еси общежитию тяготу. И есть человек той, якоже веси, не удобостерпим. Якоже глаголет Писание: мужа или и старца «малодушна кто стерпит» (Притч. 18, 14)? Аще ли же потребно ти есть искус прияти неколиких дней злых, сотвори, еже хощеши. Аще не бых вопрошен был, не имел бых проглаголати: но паки яже глаголах, любве ради Христовы глаголах: да не заблудит брат мой. Аще ли же состраждеши ему Бога ради, и веруеши, яко силен есть Бог, помощи ему: помолися Тому: и якоже хощет, сотворит с ним. Не связах тя, брате, ниже заповедь ти дах, но совет: якоже убо хощеши, сотвори, и прости мя Господа ради, и помолися о мне малейшем.
