Ответ Иоанна. Брате, судбы Божия бездна многа. Противу сердцу вопрошающаго, Бог влагает во уста глаголющаго ему. Или ко искусу; или яко сердце его пременися, и удостояется слышати инако. Или убо друзии нецыи пременяются, суще в тойжде вещи, и ради тех инако Бог глаголет во Святем Своем. Яко же чрез Исаию глаголаше ко Езекии царю. Потом бо, еже рече ему: заповеждь дому Твоему, умреши бо, пременилося сердце царево, и опечалися. И сим же паки Исаиею рече ему: «се приложи Бог к летом твоим других лет пять надесять» (4 Цар. 20, 1). Аще убо глаголал бы чрез инаго, имела бы вещь соблазн, яко инако глаголют святии. И паки противу сердца ниневитяном глаголаше Ионою, и рече: «яко по триех днех превращу град» (Ин. 3, 4). И егда преложися на покаяние сердце их, показа Бог многое Свое долготерпение, и остави град, яко пременися на благое. И сего ради не должен кто пременити когда вопрошаемаго святаго, но тогожде паки вопрошати. Еда како потреба будет, да пременит Бог ответ оный вине бывшей, и бывает чрез него, да не обрящется соблазн.
Вопрос 361, тогожде. Владыко, имех дело с некиим, и бысть нужда, да поиду с ним ко князю. И приях совет от отец о деле том. И речено ми бысть, что, отшед, должен есмь сотворити: и сотворил, якоже мню, по силе моей, еже не преступити реченная мне от них. И обретая, яко не сретает мя дело по их ответу, скорбех зело. И не ведах, что сотворю. Преступити ли? Бояхся преслушания. Пребыти ли? Не обретах сбытия подобнаго ответу. Что есть сие, отче? И что подобаше ми сотворити, или помыслити в таковое недоумение впадшу, и нужду? Егда некое прегрешение от мене бе, и не ведах?
Ответ Иоанна. Приближается сей ответ первому. Како? Слыши. Приял еси ответ о деле, яко сия сотвори, и обрел еси противность. Прежде убо укорити себе должен еси. Да не како усладися сердце твое в деле том, и сего ради не оставил еси все Богови. И сего ради не остави Бог быти делу по ответу отцев. И от тебе бывает вина, ты же приписуеши ответу их. Елисей бо посла ученика своего воскресити мертвеца и не воскресе; но не бе вина пославшаго, но посланного. Зане како сам послежде воскреси и? Должен убо еси творити по силе твоей сохранити, да будет по ответу. Аще ли же не случится быти по оному, разумей, яко пременение бысть во единой от частей. И сего ради Бог пременяет событие ответа онаго. Яко же что глаголю: есть кто должен тебе десятию пенязми, и не имать вся отдати. И вопросил еси старца: что востребую у него? И рече: по правде, вся десять. И сие извещен бысть старец рещи тебе, еже не простити ему, зане бе жестокосерд. Слышав же, яко имать истязан быти о тех, раскаяся, и помолися Богу, глаголя: Владыко, не имам силы отдати вся десять. Но извести князю, да не принудит мя отдати вся исполненне, и потщуся угодити Тебе останок живота моего. И благоутробный Бог пременяет суд, а ты не веси. Прочее, тогда понеже несть близ тебе плотию его же вопросил еси, помолися Богу, именуя тогожде старца, и глаголя: Боже онсицы, не остави мя заблудити от воли Твоея, ниже от ответа раба Твоего. Но извести ми, что сотворю? И аще что известит тебе, сотвори, веруя, яко Бог святым Своим глагола тебе, и настави тя, ведый, яко всячески пременение некое бысть. И сего ради Бог премени сбытие ответа.
Вопрос 362. Владыко мой, коликожды подобает молитися, да извещение приимет помысл о сем?
Ответ Иоанна. Егда не можеши вопросити старца онаго, то трижды подобает помолитися о всякой вещи. И по сих смотриши, где преклоняется сердце, поне до власа: и сие сотворити. Явно бо есть извещение, и всячески является сердцу.
Вопрос 363, тогожде. Еже помолитися трижды, како подобает? В разных ли временех? Или в самом том же часе? Понеже случается ниже отложение имети вещи той.
Ответ Иоанна. Аще имаши свободу времене, в триех днех третицею помолися. Аще же належание будет, то, яко же во время предания Спасителева, имей Той Образец, яко отшед третицею, тожде рече слово, моляся. И аще по видимому и не услышан бысть, понеже подобаше быти всячески смотрению оному. Учит бо сим нас не печаловати, егда молимся, и не бываем тогдаже услышани. Той бо множае нас весть полезное нам. Обаче благодарения да не отступаем.
Вопрос 364, тогожде. Аще по молитве закоснит приити извещение, что подобает сотворити ми? Аще же и от моея вины будет, и крыется от мене сие, откуду уразумею?
Ответ. Аще по третией молитве не приидет ти извещение, веждь, яко от тебе есть вина. И аще не явится ти согрешение, укори себе, и помилует тя Бог.
Вопрос 365, тогожде. Како должен есть кто поступати, вопрошая отцев: еда вся вопросы, яже вопрошает, непреступно должен есть совершити?
Ответ Иоанна. Не вся, но по заповеди ему подаваемыя. Ино бо есть простый по Богу совет, и ино заповедь. Совет есть научение кроме нужды, показующее человеку правый путь жизни: заповедь же непреступное имать иго.
