– Они будут ближними к нам и самыми неорганизованными, он изначально принесет их в жертву, – произнес Асмодей.
– Именно. Единственной реальной силой на левом фланге будет отряд самого Левиафана. Четверть всей армии они выведут в резерв, тут-то и засядет Вельзевул. Опасность минимальная, и максимальная добыча. Левый фланг ты разобьешь без проблем, но не позволь горячности ослепить тебя в бою. Это только уловка, как только ты бросишь все свои силы на развитие прорыва, тебя контратакует резерв, а пехота сдвинется в бок, оттесняя твои войска к реке. Правый фланг к этому времени разобьет противостоящих ему. В итоге большая часть твоей армии будет окружена, прижата к реке, а затем уничтожена. Беспроигрышная тактика.
– И что ты предлагаешь? – произнес Асмодей, глядя на расстановку сил.
– Бежать, – отозвался Абаддон.
– Очень героически, – всплеснула тонкими ручонками Лилит. – Это безусловно вселит надежду в сердца тех, кто за нами идет.
– Эта тактика боя, моя дорогая, – целуя холодными губами ее руку, произнес демон гнева. – Нам нужно выиграть время, чтобы занять выгодную позицию. Если грамотно разыграть карты, есть шанс выйти на решающую битву с меньшими потерями.
– Что ж, если мы разобрались с этим вопросом, может обсудим еще один, более животрепещущий? – произнес Дандалион, придавив карту рукой.
– Ты о чем? – приподняв бровь, начал Асмодей.
– Об Азраэль и о том, какими последствиями для нас чревато закрытие врат. Почему ты опустил этот вопрос. На мой взгляд нас ждет война куда страшнее этой. Пока Смерть по приказу Вельзевула пожинает лишь грешников, ангелы не получают свою часть душ. Как думаете, долго нам это будет сходить с рук? Через сколько они поднимут свое оружие, чтобы напасть на нас?
– Проблемы стоит решать по мере поступления, – ответил Асмодей, – если мы не переживем эту битву, а она уже на пороге, нам не будет дела до того, что случится в этом мире, ибо тела наши поглотит тьма.
– А может не столь уж велика проблема? – ехидно заметила Лилит. – Ангелы так хотели, чтобы на Земле было царствие небесное, коль Смерть будет забирать себе только грешников, их мечта может исполниться.
– Это с тысячами демонов, что застряли на Земле? – усмехнулся Бифронс.
– Думаю, что в этом случае на Земле будет второй Ад и новый потоп, а праведников и вовсе не останется, – вмешался в разговор Азазель. – Дандалион прав, эта проблема требует скорейшего решения.
– У нас сейчас одна проблема – Вельзевул, – отозвался Асмодей. – Он породил хаос, уничтожил законы, закрыл врата. С небесной канцелярией уж как-нибудь разберемся! Но все же, Дандалион, никто лучше тебя не знает библиотеку Люцифера. Азраэль нужно освободить до того, как ее принудят пожинать всех нас. Проникните в замок, найдите нужное заклинание.
– Сделаю, – кивнул он, сверкнув белоснежной улыбкой.
Звук труб, огласивший Оазис Жизни, был сигналом к окончанию сбора. Все войска выстроились в ожидании приказаний своего нового лидера. Напряжение достигло своего апогея. Пожалуй, это был тот самый момент, которого все ждали с таким нетерпением, момент истины, если угодно. Минута, знаменующая начало битвы за Ад.
– Нужно идти, – проговорил Ипос. – Времени больше нет.
– Хорошо, – кивнул Асмодей, надевая на голову золоченый шлем с трехликой маской, которую венчал величественный плюмаж из алого шелка. – Всем все понятно?
– Более чем! – отозвался хор голосов.
– Тогда в бой!
Возглавив шествие, Асмодей, сопровождаемый предводителями падшего воинства, вышел из грота. Десятки тысяч глаз устремились на него, затаив дыхание. И в этой тишине слышен был малейший шорох: звук шагов, скрежет железа, едва уловимое для слуха перешептывание. Пожалуй, если бы в груди хотя бы одного обитателя Ада билось сердце, остальные смогли услышать его трепетание.
– Они ждут, – положив руку на стальной наплечник Асмодея, произнес Абаддон. – Ты и так слишком долго молчал. Пришло время сказать свое слово.
– Да, – кивнул демон, пытаясь на ходу выдумать речь, но истина и ложь смешались в его голове, выдавая нечто совсем несуразное.
– И помни, – склонившись к его уху, прошептал Абаддон, – им не нужно знать правды, дай им надежду, вдохнови, заставь идти за собой и умирать. Никто и никогда не должен видеть твоих сомнений.
В этот раз Асмодей в очередной раз пожалел, что это бремя выпало ему. Сам-то Абаддон, безусловно, справился бы с этой задачей намного лучше. У него наверняка и список заранее заготовленных речей был. И правда, сколько тысяч войн он увидел с момента сотворения мира, сколько цивилизаций уничтожил, сколько боевых кличей услыхал. Асмодею до этого было далеко. Его стезя – иной порок, вот тут ему равных не было. Но судьбу не изменить, коль впрягся в упряжь – тащи за собой и плуг.
