Всего пару ударов сердца жил в воздухе маленький собственноручно построенный портал, связавший родной городок и Лардож, а впечатлений у меня осталась куча. Мне даже показалось, будто я услышала изумленный вскрик мамы, когда мешочек с деньгами протиснулся в пространственное окошко и шлепнулся на старенький стол. Жаль, все прошло быстро, насладиться не успела. Но ради таких моментов стоило жить!
– А может, просто я виртуоз?
– Кхм, давай не будем принимать удачу за мастерство, – спустил меня с небес на землю колдун.
– Я хотела бы стать портальщиком, как вы! Меня очень волнует эта сфера магии.
– Портальщик – это не совсем сфера магии.
Илгра с энтузиазмом просвещал меня в азах колдовства. И однажды между нами состоялся интересный разговор.
– Ты знаешь, что маги, чародеи и колдуны – это не одно и то же? Что маг с легкостью может быть колдуном, а колдун не обязательно является магом. Что колдуны бывают родовые, природные и поневоле? – перечислял Илгра.
– А вы какой? – с замиранием сердца спросила я.
– Кем я только не был в своей жизни… – уклонился от прямого ответа он.
Иногда от обилия информации пухла голова. Особенно если эта информация звучала противоречиво.
– Неважно, сколько ты у меня продержишься, но ответь на вопрос: кто может заниматься колдовством, о моя неискушенная ассистентка?
– Эм… Одаренные?
– В теории. А в реальности – кто угодно. Да, и не делай такие круглые глаза! Кто может запретить тебе заниматься магией, по большому счету? Никто. Вопрос только в том, чего ты достигнешь на этом пути и чем будешь платить, – перешел на мою личность Иелграин. – Платят все. Как правило, силами души. Дар или Искра сами по себе обязанность и плата. И они требуют ответного вливания… Разной степени тяжести. Так что подумай хорошенько, прежде чем соединять свой путь с Темным.
– С каким именно Темным?
– Я говорю в общем, – чуть помедлив, отозвался колдун. – Так ли уж тебе нужно быть моей… ассистенткой.
– Хотелось бы узнать про плату подробнее. Кто и чем платит. Как быстро? Каким образом это с нас стребуется, – по-деловому уточнила я. – А вы, наставник? Вы тоже заплатили?
– И продолжаю платить, – после еще более длинной паузы закончил маг.
Настроение у него явно испортилось.
– Все! – Илгра сорвался с места. – Тренируйся. Ученье – свет. Оно же и свобода. Упражнения на концентрацию я тебе показал. Еще пара дней, и устрою проверку в одном очень симпатичном мрачном месте. Тебе понравится. Будешь там почетной гостьей.
– Я! Я за ней пр-рослежу! – запрыгал по бревну пернатый гад, увидев, как Илгра направился в дом. – Чтобы не отлынивала и тр-р-р-ренировалась как следует!
– Бах! Ба-бах! – доносилось из дома колдуна раскатистое эхо.
Иелграин творил нечто особо забористое. В лесу выли волки. С другой стороны леса зловеще ухала сова. Стоило колдуну взяться за дело, как звери сошли с ума. Чуяли темную магию, «подпевали» в такт. Даже на расстоянии ощущалось, как у Илгры чародействуется, взрывается, трещит. По стенам дома ползла колдовская мощь, от которой дыбом вставали волоски на руках. Не прост мой колдун, ох, и не прост. После рассказов Иелграина, чем Темные отличаются друг от друга, я все чаще задумывалась, какое место занимает мой работодатель в их внутренней иерархии. Сдается мне, Илгра не рядовой колдун. Он явно на вершине темного мастерства. Хотя непонятно, что в таком случае делает в уединенном лесу.
Ба-бах! Прямо сейчас он явно сплетает молнии и огонь. Интересно, кому такое зверство потребовалось?
Бух! Бам-бам-бам!
– Стар-р-райся! Стар-р-райся! – вклинивались в дикую какофонию команды ворона. – Ты в курсе, что от тебя р-р-разит неувер-ренностью?
Взвалив на себя обязанность присматривать за моими тренировками, пернатый деспот подошел к делу серьезно. Не отлынивал, бодро раздавал указания, пользовался любой возможностью уязвить. И клюнуть. Не ворон, а исчадие ада. Настоящая Заноза-в-Заднице! За мной он теперь таскался хвостом, будто мне без него проблем не хватало.
– А еще ты стр-р-рашная! – радостно щелкая клювом, сообщил он.
На это я философски пожала плечами. Внешность не главное. Гораздо хуже, когда мозгов нет.
– Эа́мфа, – терпеливо прошептала я, направив руку на пучок сухих трав. На нем я тренировала левитацию каждый день, но пока безуспешно. – Ну, давай, дружочек!
Однако гербарий не шевельнулся и на этот раз.
– Концентр-р-рация слабая! – с важным видом, будто это он темный маг, кивнул ворон. – У тебя никогда не получится. Крух!
– Эа́мфа. Спокойствие и сосредоточенность, Соана… Спокойствие и сосредоточенность. Не слушай злопыхателя, – сквозь зубы процедила я.
– Разговариваешь с дохлыми цветочками?
Этот веселый голос я узнаю из тысячи.
– Лиам!
