Он вздохнул. Прикрыл глаза, смиряясь с ответом.
– Поверь, мне тут неплохо живется! – начала убеждать я. – Я всем довольна. Иелграин строгий, но замечательный наставник, хоть и колдун. А мне правда нужно научиться владеть Искрой. Говорят, если одаренный не использует силу, она обратится ему во вред.
Убеждала, а сама лелеяла в душе ревнивые интонации парня. Мне… понравилось! Лиам не то что губастый сыночек тойона, с его наглыми попытками подкрасться и облапать. За короткое время он стал настоящим другом. И даже больше. Он навещал, помогал, поддерживал. Его острые шуточки прогоняли хандру. Один бесшабашный взгляд из-под косой челки чего стоил! Я не понимала, как отношусь к Лиаму, но потерять его не хотела.
– Одарен – все равно что мечен. Как не прыгай, в любом случае на крючке. – Лиам распахнул глаза и обезоруживающе улыбнулся. – Ладно, – весело заключил он, – я, кажется, придумал, как выманить твою магию.
– Как?
– Испугом.
– Ты пугать меня собрался?
– Ага. Согласись, это же логично. Если что-то прячется, то это надо как следует шугануть. И тогда оно выскочит.
– Как выскочит, как выпрыгнет! – поддразнила я. Настроение окончательно пошло на взлет. – Смотри, как бы не пришлось пожалеть потом. Неизвестно, как поведет себя моя испуганная Искра. А у тебя Искры нет. Мало ли.
– Да. Но так как твоя маленькая, то я переживу.
Я смотрела в яркие глаза и понимала, что Лиам настроен серьезно. Как бы с его подходом мне инфаркт не схватить. Охладить бы его пыл…
– Слушай, а ведь Илгра уже пытался меня пугать. До меня только что дошло. – Я передернула плечами, припомнив шар с призрачными лепестками. – Ничего не вышло. Пусть лучше Искра выходит по старинке, через тренировки и медитации.
– Пфф! Тренировки… Медитации… Мой способ лучше. И я лучше! – заявил синеглазый красавчик. – До призрачного огня только колдун мог додуматься. Хотя огонь – это хорошо. Только настоящий.
– Даже представить боюсь, что ты надумал.
– Я в процессе.
Усевшись на бревно, Лиам захрустел очередным яблоком, нахмурив брови. А я… Не знаю, что на меня вдруг нашло. Сев рядом, придвинулась вплотную.
– Лиам! – шепнула тихонько. Парень перестал жевать. – У тебя такие глаза синие!
– Да-а? – настороженно протянул он.
– Знаешь, эти разговоры о магии, ты…
– Что – я?
– Красивый. У тебя не только глаза красивые!
– Что ты говоришь? – выдохнул бедняга, отодвигаясь. – Внезапно. Тебя откатом после «эамфы», что ли, накрыло?
А он довольно много знает о последствиях заклинаний.
– Если бы моя магия работала…
Я медленно придвинулась еще ближе, не спуская глаз с лица Лиама. Глаза парня стали такими темными, что мне сделалось немного страшно. Шутки шутками, но что я творю?
– БУ! – внезапно возник между нами Дукос. Лиам свалился с бревна, дрыгнув ногами.
– Сожри меня Сшоз! – заорал он, вскакивая и откидывая с лица неровно обкромсанную челку. – Откуда ты взялся? Если на то пошло, Соану надо было пугать, а не меня.
Мы с Дукосом хохотали.
– Я к нему давно привыкла, – зафыркала я, просмеявшись. – Дукос ко мне в сарай без стука просачивается. Так какая разница, что он сейчас появился? Я же говорю: испуг не работает.
– Ну, знаете! – сердился Лиам, однако плотно сжатые губы подрагивали. – Между прочим, твой прозрачный сообщник наверняка в курсе, как расшевелить Искру. Он давно у колдуна обитает. – И мстительно усмехнулся, оценив, как я уставилась на призрака. – Все, я пошел. Испуг испугу рознь, Соана. Готовься!
– Соана! – наполовину просочившись сквозь крышу, над кроватью завис Дукос. – Не спишь?
– Не сплю.
– Беда! Ворон пропал!
Вот радость. Известие отвлекло от собственных тягостных мыслей.
– Пропал и ладно. Мне-то какое дело?
– Как ты можешь так говорить? Я думал, ты добрая. – Дух с укоризной смотрел на меня.
– Я добрая. Когда меня не клюют и не обзывают.
