Обещанный бал у главы кантона должен был состояться нынешним вечером. Ссора с Илгрой нарушила все наши планы, но я все равно приготовилась. Распаковала свертки, сгорая от любопытства, что приобрел колдун. И обнаружила дивное платье: белое, с серебристым узором-вышивкой, словно сотканное из лунного света. Попросив аекков и Дукоса прогуляться, я быстро переоделась. К платью прилагался плащ-накидка с воротником-стойкой и широкими рукавами. В отличие от платья плащ был синим. Нежно-васильковым на плечах, светлеющим до опалового по широким рукавам и темнеющим книзу переливами ночной лазури до почти черной кобальтовой сини. На плаще серебрилась та же вышивка, перекликаясь с платьем. В одном из свертков обнаружились и туфли в тон. Все вместе смотрелось великолепно! Не наряд, а живая магия. Если бы не ссора, я бы прыгала до потолка. Но и сейчас сердце переворачивалось. Никогда мне не дарили такие платья! Да что там, и не подарили бы, если бы не Илгра. Мужчина. Невероятно волнующе было лицезреть его выбор. А он смелый! Я в таком наряде и Иелграин в эффектной магической «броне» будем смотреться очень ярко. Подумав так, я невольно усмехнулась. Не обольщайся, Соана. «Жить-то я могу!» – так сказал Илгра. Это просто подарок без подтекста, так как все женщины ходят на бал в платьях. Колдун не мог купить что-либо другое.
– Соана, Илгра идет! – стремительно ворвался в окно Дукос.
Я заметалась по комнате. Роскошное платье немного ниспадало с плеч, а широкие рукава накидки-плаща не подразумевали тайны. Наряд дарил возможность любоваться женскими руками, да только мне нужно было прикрыть изъян. Идея родилась мгновенно. Опыт собирания букетов, немного ткани… Изящная бутоньерка прикрыла запястье, пряча уродливую кляксу. Я скажу о ней, скажу! Но не сейчас.
Иелграин ворвался в двери стремительно, как всегда. Хотел что-то сказать, но потерял дар речи, увидев меня.
– Соана, это…
– Спасибо за платье, – перебила я его. – И за плащ, и за туфельки. Они чудесные! Понимаю, что покупки не подарок, а необходимость, но все равно приятно.
Маг помрачнел.
– Ты очень красивая, Соана, – тем не менее произнес он. – Кажется, я совершил ошибку. Теперь все станут на тебя глазеть, а это будет меня нервировать.
Губы против воли дрогнули в улыбке. Вот умеет Илгра сказать так, чтобы все обиды забылись. Может, это тоже колдовская способность?
Иелграин улыбнулся.
– Постой.
Он вытащил из кармана магический кристалл, совсем как тот, на котором хранилось мое свидетельство о рождении, и нацелил на меня.
– Зачем?
– На память.
Илгра убрал кристалл в карман.
Хм.
– А хорошая идея! – я сбегала за кристаллом из уже имеющегося в комнате запаса и протянула один Илгре. – Сделай еще раз. Пошлю подруге и маме.
Вот Лидийе удивится! И, надеюсь, порадуется за меня. Ее подружка улетела очень далеко и сегодня будет танцевать среди колдунов. Попутно обзаведшись непонятной магической дрянью на запястье, но об этом Лидийе знать не обязательно. Была еще одна метка. Рука невольно потянулась к шее, но я знала, что ничего там не нащупаю. Волшебное ожерелье впиталось в кожу и с тех пор никак о себе не напоминало.
Закончив с кристаллами, Иелграин распахнул портал, и мы шагнули в огромное, пышно украшенное помещение. Множество существ смеялись, пили, пробовали закуски – в глазах рябило от несчетного количества собравшихся. Некоторые пары скользили под приятную, льющуюся, кажется, отовсюду музыку. Другие вели беседы. Здесь были женщины, яркие, как экзотические цветки, притягивающие к себе внимание экстравагантными нарядами и прическами. Ведьмы – я уже знала, что женщин-колдунов не бывает. Они будто соперничали друг с другом. На их фоне очень сдержанно выглядели дамы в зеленых балахонах. «Темные друидки», – просветил, прошептав на ухо, Илгра. Были тут и демонессы. Тоже невероятно впечатляющие, как ведьмы, но эффектные по-другому.
Однако большинство составляли все-таки мужчины. Черные маги, колдуны, некроманты… Я невольно распахнула глаза. Вот это угодила я к темным мальчикам! На глаза попадались сплошь молодые, подтянутые, очень красивые колдуны всех мастей. Брюнеты, шатены, мелькали в толпе блондинистые мужские головы. Возможно, среди гостей имелись и украшенные бородами старцы, да только я их не заметила. У всех здешних мужчин имелось нечто общее в выражении лиц. Будто некая темная печать, воспринимавшаяся как опасность, веющая от них.
На нас тоже оглядывались. Одни рассматривали нашу пару исподтишка. Другие открыто и нагло. И если мужчины окидывали весьма заинтересованными взглядами меня, то ведьмы, демонессы, друидки – все они как по команде обратили свое внимание на Илгру. Сердце больно царапнуло. А ведь он и правда хорош! Я привыкла видеть своего работодателя одиноким, работающим в уединении в лесу. А сейчас подумалось, что такой интересный мужчина, как Илгра, действительно не должен быть один. Все эти темные девочки с удовольствием познакомились бы с ним поближе, вон как глазами сверкают.
