Большой вклад в поляриметрические наблюдения [84] внес будущий основоположник поиска околоземных объектов – Том Герелс, о котором я еще расскажу вам в одной из следующих глав. Полученные им данные показывали, что большинство достаточно крупных астероидов Главного пояса можно разделить на две группы: светлые и темные. «Светлыми» он назвал те объекты, свет от которых поляризован примерно так же, как от различных «земных» силикатов. Вторая группа представляла собой очень темные объекты с низким альбедо. Отраженный от них свет по степени своей поляризации походил на базальты или обломочные породы (брекчию) лунного реголита, и кроме того на… углистые метеориты, найденные на Земле.
Метод инфракрасной радиометрии был разработан в 1970 году американскими учеными Дэвидом Алленом и Деннисом Матсоном. Он основан на измерении инфракрасного (теплового) излучения от астероидов, что позволяет с гораздо большей точностью оценить их размер и истинное геометрическое альбедо. Ведь чем больше тело, тем большей площадью излучающей поверхности оно обладает, а темное тело лучше нагревается, поглощая больше солнечного излучения.
Собранные воедино данные позволили разделить астероиды на спектральные классы, впервые описанные в научной работе, опубликованной в журнале Icarus американскими учеными Кларком Чапменом, Дэвидом Моррисоном и Беном Зеллнером в 1975 году. Их таксономическая (классификационная) система, основанная на показателе цвета, альбедо и спектральной кривой, состояла всего из трех классов: С – от латинского
Группа С – углеродистые астероиды с низким альбедо. Помимо основного типа, к которому относится астероид (10) Гигея, Толен ввел дополнительный класс более «светлых» тел – B, представителем которого является астероид (2) Паллада. Астероиды редкого F-класса в целом схожи с астероидами B-класса, но в их спектрах отсутствует часть линий поглощения, которые свидетельствуют о наличии в их составе гидратированных минералов [86]. G-класс, к которому по Толену относится астероид (1) Церера (ныне карликовая планета), достаточно редкий и составляет всего около 5 % исследованной популяции. Объекты G-класса, как и тела F-класса, также во многом схожи с обычными углеродистыми астероидами, но в их спектрах присутствуют линии поглощения, указывающие на наличие в составе глины (глинистых минералов) или слюды. К этой же группе принадлежит и класс D – типичный представитель внешних областей Главного пояса, троянских астероидов Юпитера и объектов за его орбитой. Астероиды D-класса – это объекты со спектральными линиями, смещенными в красную область, лишенные каких-либо особенностей. В состав подобных объектов входят богатые органикой силикаты, углерод, безводные силикаты и, возможно, водяной лед. Замыкают эту обширную группу астероидов объекты T-класса, схожие по своему спектру и альбедо с классом D, но находящиеся во внутренней части Главного пояса. На Земле пока не найдено ни одного метеорита, имеющего схожий химический состав и спектральные особенности. Возможно, что это объекты D-класса, мигрировавшие на более близкие к Солнцу орбиты и полностью лишившиеся связанной воды.
Группа S – каменные (кремниевые) объекты. Помимо самих объектов S-класса, она включает в себя астероиды семейства Весты (V-класс) – объекты с более высоким альбедо, содержащие обширную группу силикатов – пироксенов. По своему химическому составу эти астероиды схожи с метеоритами HED-клана. В эту же группу входят еще три достаточно редких класса. Астероиды А-класса располагаются во внутренней области астероидного пояса и отличаются большим содержанием оливина, что придает им достаточно высокую для каменных тел плотность – более 3,5 г/см3. Спектральные линии астероидов Q-класса очень близки к обыкновенным хондритам – самым многочисленным метеоритам, найденным на поверхности нашей планеты. Не стоит этому удивляться, ведь к этому спектральному классу относятся такие известные околоземные астероиды, как (1862) Аполлон и (6489) Голевка, о которых мы говорили с вами совсем недавно. Еще более редкий R-класс представляют астероиды, обладающие переходными характеристиками между объектами V- и A-классов.
