С древних времен человек стремился к познанию окружающего мира, новым знаниям и открытиям. Он изучал узоры ярких звезд, создавая очертания созвездий, присущих разным культурам. Следил за движением планет и ярких «хвостатых звезд» – комет, появление которых было непредсказуемым и хаотичным, а потому и пугающим. Прошли тысячелетия, и в самом начале XIX века человек открыл первый астероид. С тех пор не только для многих астрономов, но и для простых людей, увлеченных космосом, стало настоящей мечтой открыть то, о чем раньше не знал никто на Земле. Миг, когда осознаешь, что лишь ты во всей Вселенной знаешь некую тайну – это сильное чувство, которое я желаю испытать каждому из вас. И конечно же, с древних времен у человека была мечта подарить близкому настоящую «звезду». И хотя сделать это сейчас почти невозможно, поскольку звезды официально называют в честь людей в очень редких случаях, выход все же есть!
Астероиды, помимо всего того, что мы обсуждали в предыдущих главах, интересны еще и тем, что это единственные космические объекты, которым вы можете официально предложить свое название. Думаю, что каждый из вас встречал рекламу, рассказывающую о возможности «подарить звезду», но вы должны четко понимать, что такие объявления публикуют только шарлатаны. Стоимость приобретенного вами сертификата будет равна цене пустого листка бумаги. Вы не сможете назвать астрономические объекты дальнего космоса – галактики и туманности. Нельзя предложить имя комете: их называют по определенным правилам, на которые не может повлиять даже сам первооткрыватель. Но с героями этой книги дело обстоит совсем по-другому. Правда, для начала вам нужно будет открыть свой астероид, а о том, как это сделать, и как это когда-то получилось у меня, мы поговорим в этой главе.
В деле открытия астероидов многое зависит от используемых вами астрономических инструментов. В отличие от комет, среди которых время от времени попадаются достаточно яркие представители, все яркие и крупные астероиды давно открыты, а значит, для охоты на них вам понадобится определенная проницающая способность [218] вашего телескопа. Конечно, раз в несколько лет мимо Земли пролетает близкий и яркий околоземный астероид, блеск которого может превышать даже 10‑ю звездную величину, но эти события так редки, что вероятность обнаружить такой астероид прежде, чем его на подлете к Земле откроет большой профессиональный робот-телескоп, исчезающе мала.
Из сказанного выше можно сделать вывод, что визуальный поиск астероидов на данный момент времени бесперспективен. Нас будет интересовать лишь фотографический. Основной принцип выбора инструмента для поиска прост и очевиден – бо`льшая проницающая способность и поле зрения. Первый параметр даст вам возможность обнаруживать более слабые объекты, а чем они тусклее, тем их больше. Второй параметр позволит за одну наблюдательную ночь осматривать бо`льшую площадь небесной сферы, а значит, увеличить вероятность открытия. Если перейти от общих рекомендаций к конкретным цифрам, то, по моему мнению, браться за поиск астероидов можно в том случае, если ваше оборудование с экспозицией в несколько минут может достичь проницающей способности около 19‑й звездной величины. Эта оценка приблизительна. Если ваше рабочее проницание слабее на звездную величину, то поиск, конечно, тоже возможен, но вероятность обнаружить что-то новое будет заметно меньше.
Использование цифрового фотодетектора, способного, в отличие от наших глаз, накапливать собранные телескопом фотоны, дает возможность начать поиск астероидов даже со средними любительскими телескопами, обладающими апертурой от 20 до 40 см. Конечно, все, что я пишу в этой главе, не является догматом. Это лишь вольный путеводитель в мир поиска новых астероидов. Безусловно, многое в выборе вашего оборудования будет зависеть от темноты неба того места, где вы хотите проводить поисковые наблюдения. В конечном счете общим знаменателем для выбранного оборудования и условий наблюдения будет ваша предельная проницающая способность, оценку которой я уже дал выше.
В поисковой работе вы должны отдавать предпочтение умеренно светосильным оптическим системам и желательно специализированным астрономическим монохромным камерам, которые обладают большей квантовой эффективностью по сравнению со своими цветными собратьями, пиксель-сенсоры которых закрыты дополнительным цветным фильтром. Вариантов подходящего оборудования сейчас очень много, и я не буду приводить конкретные примеры. Главное – помнить об основных параметрах: проницающей способности и поле зрения. Но здесь есть важный нюанс.
