— Твое сердце стучит так шумно. — Сказала она вслух. — Я польщена.
— Твое тоже. — Заметил он, ухмыльнувшись.
Это было очень мило, но Августа несколько смутил тот факт, что Авелина положила его руку прямиком на свою грудь — понятное дело, что это было сделано ради того, чтобы он тоже мог почувствовать ее учащенное сердцебиение, но испорченные мысли не могли обойти его голову стороной. Это заставило его хоть и совсем немного, но покраснеть.
К счастью, Авелина тоже осознавала это, так что никакой неожиданной развязки в виде всеобщего смущения их не ожидало. Как раз наоборот — прямо сейчас, она думала над тем, как бы поостроумнее подшутить на тем, что его рука оказалась прямо на ее груди.
— Как ты мог заметить, у маленькой груди есть свои преимущества — это почти не выглядит как сексуально домогательство.
— И все же… — не в силах сдерживать смех от такой мысли, Август невольно рассмеялся.
И Авелина рассмеялась вместе с ним.
Что за чудное изобретение — лифт, или же, как его называют иначе, подъемник, работающих на двигателе. Выступая альтернативой скучным лестницам и телепортам, последние из которых потребляют колоссальное количество магической энергии, эти устройства были изобретены совсем недавно и позволяю преодолевать большую высоту за считанный секунды… или минуты, тут уж на какое расстояние вам нужно подняться, и какую силу сможет выдавать двигатель, на котором и работает само приспособление.
К сожалению, даже после их изобретения лифты остались распространены не так сильно, как хотелось. Но, тем не менее, один из таких лифтов был в императорском замке — да-да, в том самом, в котором и проживал император всех королевств. Конечной остановкой лифта, шедшему на верх, как раз был императорский тронный зал. Он охранялся самыми отборными гвардейцами, служивших верой и правдой императору.
Как раз двое таких прямо сейчас и поднимались на лифте — девушка и парень, боец ближнего боя и боец дальнего боя, оба одетые в темную кожаную накидку, какую и носят гвардейцы. Стоит заметить, что девушки в рядах гвардейцев — это настоящая редкость. Они являются скорее исключением, чем закономерностью, но женщинам вовсе не запрещено служить под началом императора в его замке, как можно подумать…
Просто не всем под силу пройти тренировки, уготовленные гвардейцам.
— Оружие заряжено? — спросила у своего напарника девушка. — Перепроверь все еще раз, чтобы на облажаться.
— Я в порядке. — Уверенно ответил ей парень, прокручивая барабан револьвера. — Что насчет тебя?
— Все в полной готовности. — Похлопав по своему ремню, девушка показала ему длинную шпагу и короткий складной клинок в ножнах. — Хоть нам и удалось зайти так далеко — в зал нас просто так не пустят, так что будь готов действовать.
Несмотря на ее вдохновляющие слова, времени у них оставалось с избытком — потому что подъемник работал намного медленнее, чем они рассчитывали изначально. Из-за этого между ними возникло напряженное ожидание, потому что они каждую секунду ждали, что они вот-вот окажутся наверху и у них не останется времени на разговоры.
Но они все поднимались, и поднимались, а из-за отсутствия окон и нормального освещения, понять, насколько высоко они уже поднялись, было весьма проблемно.
— Я тут подумал… — почесав затылок, начал парень. — Мы ведь в первый раз работаем вместе, в дуэте… если не вспоминать тот случай в кондитерской.
— Волнуешься? — стянув с себя маску, девушка демонстративно ухмыльнулась. — Это нормально, я тоже волнуюсь.
— Хорошо, если так. — Взяв за руку девушку, сказал тот. — Я чувствую себя воодушевленным.
— Сейчас я — всего лишь Авелина, а потому мне тоже нужна помощь. — Сжав его руку в ответ, она подбодрила его еще сильнее. — Особенно, когда речь идет о исполнении желаний. Хоть и действие нашего контракта под сомнением после всего произошедшего…
— Не убивай его. — Резко сменив тему, заметил он. — Оставь императора на меня.
— Я так и собиралась сделать, Август. — Заметив, что подъемник начинает ехать заметно медленнее, Авелина размяла шею, надела маску вновь и поправила шляпу, чтобы вновь выглядеть как каноничный императорский гвардеец. — Я сопровожу тебя.
— Можешь не стараться — к императору нас не пропустят, даже если бы будем выглядеть как самые могучие гвардейцы его армии. — Сняв винтовку со спины, Август взвел рычажной затвор и приготовился стрелять. — Возможно, нам придется…
Его слова оборвались, когда они поднялись наверх — вопреки его ожиданиям, перед лифтом никого не было… совсем никого, и это вызывало некоторые вопросы. Прямо перед ними были две массивные двери, ступеньки ведущие к ним, и магические факелы, светящие настолько тускло, что это было похоже на проход к типичному злодею из книг.
