Он просто не успел. И он, и Тодорус невольно вздрогнули, когда кабинет наполнился отчаянным воем сирены. При учениях этот вариант оповещения не запускают… Да и какие тут могут быть учения? Впрочем, Отто уже видел, что сирену активировали только в кабинетах руководства, так командир пыталась как можно скорее собрать их на совещание.
Значит, случилось нечто очень опасное, но такое, о чем не должна была знать большая часть обитателей станции. И что-то подсказывало Барретту: на этот раз их ждет проблема намного серьезнее Гюрзы.
Сектор Фобос не любит долгое спокойствие.
По-хорошему, не стоило с ней больше общаться. Эта мысль появилась у Рино уже давно, но после того, как Мира помогла ему в той истории с атакой на тюрьму, отношение к ней пришлось пересмотреть. Да и потом, другие пилоты, для которых он мигом сделался начальником, пока косились на него с подозрением. Кто-то пустил идиотский слух, что он намеренно довел Фиону до помешательства, чтобы получить ее должность.
Сначала Рино еще пытался объяснить им, что руководящая должность ему даром не нужна. Он таких постов всю жизнь сторонился – и намерен был сторониться до пенсии, потому что быть начальником – это скучно и геморрой во всех смыслах. Он просто не смог отказать адмиралу Согард, потому что миссия «Виа Ферраты» стала слишком опасной. Он сделал всем одолжение – за которое его теперь винили!
Но прямого спора с ним никто не затевал, а бросать намеки Рино не любил даже больше, чем руководить. Поэтому он решил позволить пилотам их мелкую дурь и искать союзников в другом месте. Он сразу вспомнил о Мире, просто потому что она нравилась ему больше других.
И ведь все сложилось прекрасно! С ней было интересно, она, поначалу настороженная, оттаивала, он видел это. Рино не брался сказать, чем закончился бы этот вечер, если бы не явилась механическая проститутка.
Мира бросила все и просто удрала. Не прощаясь, ничего не объясняя! Рино прекрасно понимал, кто за этим стоит. Один его каприз – и Мира уже откладывает свою жизнь, чтобы подчиниться! Разве она сама не понимает, насколько это тупо и унизительно? Да и опасно – она связалась с непредсказуемым чудовищем, которое угрожает всей станции!
Рино осознавал, что просто портит себе настроение, распаляя себя этими мыслями, а остановиться уже не мог. Ночь затянулась, прошла муторно, редкие периоды сна перемежались с мрачными размышлениями и желанием прямо сейчас пойти и кое-кого избить. Да и утро обещало быть не лучше: ему нужно было все-таки рассортировать документы, оставленные Фионой, рано или поздно пришлось бы это сделать.
Он даже решился на погружение в бюрократический ад, но все-таки повезло… Или не повезло, как посмотреть. Сначала Рино услышал сигнал тревоги и с удивлением обнаружил, что получили его только старшие офицеры. Ну а потом с ним по защищенному каналу связи захотела поговорить Елена Согард.
Это тоже было странно. Они оба понимали, что по-настоящему защищенных каналов сейчас нет: неизвестно, куда Гюрза влезть умудрится. Рино вызвался немедленно прийти в кабинет или на капитанский мостик, но Елена лишь покачала головой:
– Нет смысла. Это отнимет больше времени, а Гюрза может подслушивать и там. Нам сейчас не до него, для вас есть срочное поручение.
– Что случилось? – не выдержал Рино, хотя ему полагалось проявить большее терпение. – Я уже проверил показания компьютера… Со станцией все нормально! Мы ни в кого не врезались, в нас никто не врезался. Это мой минимальный набор для определения «неплохое путешествие».
– Если бы произошла катастрофа, сигнал тревоги был бы общедоступным и не кратким, – пояснила Елена. – В иных обстоятельствах я бы отнеслась к тому, с чем мы столкнулись, иначе, но мы по-прежнему в Секторе Фобос. Здесь незначительная странность не может трактоваться никак, всегда нужно больше сведений.
– А есть странность? – насторожился пилот.
– К сожалению. После недавних событий мы с техническим отделом посовещались и выслали вперед постоянный патруль из разведывательных дронов, проверяющий маршрут «Виа Ферраты». Два из них сегодня исчезли практически одновременно.
Это и правда было плохо. Даже в привычных обстоятельствах два исчезнувших дрона – знак беды. Случайно отключиться или столкнуться с чем-то может только один… А в Секторе Фобос пугающих объяснений набиралось даже слишком много.
– Их исчезновение – наша главная проблема, – продолжила адмирал. – Перед отключением они не передавали никаких данных, вызывающих тревогу, но нужно признать, что здесь мы постоянно сталкиваемся с помехами и искажением информации. Нам необходимо знать, что прямо сейчас находится впереди.
– И вы решили послать меня?
– Это даст нам нужную информацию быстро. На программирование дрона понадобится время, он движется медленней, чем ваш истребитель, да и на анализ данных он не способен. Но я не отрицаю, что порученная вам миссия очень опасна. Вы справитесь?
– Справлюсь, – подтвердил Рино без малейших раздумий.
