Он вытащил из кармана какое-то устройство, и после недолгих манипуляций с ним прямо посреди ангара из неоткуда возник корабль Лаиса. Он был больше и немного другой формы, но в остальном напоминал тот, что хранился сейчас в ангаре ФСБ. Открылся люк со встроенной лестницей, и Лаис жестом пригласил Алексея на борт.
Внезапно снаружи появились и стали нарастать звуки, сквозь ворота ангара стал пробиваться свет. Алексей как раз поднимался по ступенькам, когда это привлекло его внимание.
― Быстрее внутрь! ― скомандовал Лаис, который уже был внутри корабля.
Алексей мгновение поколебался, но затем, вспомнив о Клоре, он также зашёл на борт, и лестница тотчас же закрылась за ним.
Лаис сидел в кресте перед пультом управления в середине корабля. Он указал Алексею на свободное место рядом с собой и велел садиться. Как только Алексей оказался в кресле, его тело крепко сжали привязные ремни, автоматически появившиеся откуда-то из-за спины и подлокотников.
Хозяин корабля включил двигатель. В этот момент ворота ангара распахнулись, и Алексей сквозь переднее панорамное окно увидел несколько машин и людей, снующих перед ними. Они что-то кричали, по-видимому, требовали заглушить двигатель и выйти им с Лаисом наружу.
Лаис нажал одну из кнопок на панели управления, и корабль резко взмыл вверх, с треском пробив крышу ангара. Картинка за окном стала стремительно уменьшаться в размерах, и вскоре ничего уже нельзя было различить.
========== Часть ВТОРАЯ. Глава 18 ==========
Когда он решил, что корабль поднялся на достаточное расстояние, Лаис перевёл его в режим автоматического управления и затем повернулся к Алексею.
― Вы, кажется, хотели позвонить родным?
― Да, мне нужно что-то сказать родителям, чтобы они не волновались.
― Хорошо, сейчас… ― Лаис нажал ещё какую-то кнопку, и рядом с головой Алексея появилось устройство, напоминающее гарнитуру, микрофон и наушники.
― Какой номер телефона? ― спросил Лаис и ввёл те цифры, которые назвал ему Алексей. ― Вы говорите, а я пока подготовлю наши скафандры, ― Лаис удалился в соседний отсек, который служил, по-видимому, гардеробом и одновременно небольшим складом.
Алексей на ходу придумал историю, что ему якобы нужно уехать на неделю в командировку в другой город. Как ему показалось, парень сумел убедить родителей, что всё в порядке, и он вскоре благополучно возвратится домой. Уже после того, как разговор закончился, он подумал, достаточно ли будет недели, может быть, следовало назвать другой срок.
Лаис подтвердил его сомнения.
― Только дорога на Сорус займёт у нас время, примерно равное вашей земной неделе, ещё неизвестно, сколь там времени у нас уйдёт… Это моя вина, извините! Нужно было вас предупредить.
― Ну, может быть, я могу перезвонить ещё раз?
― Нельзя. Сигнал могут перехватить, ― и, видя помрачневшее лицо Алексея, Лаис добавил: ― Ладно, мы что-нибудь придумаем. А теперь одевайтесь!
Инопланетянин помог ему облачиться в скафандр. Раньше такие Алексей видел только в научно-фантастических фильмах. Несмотря на внешнюю громоздкость, в скафандре было довольно удобно и можно было легко двигаться.
Когда оба уже оделись, Лаис предложил Алексею лечь спать, так как в этом случае легче будет перенести перегрузки при выходе из атмосферы Земли. Алексей отказался. Сейчас всё было так ново и необычно для него, что спать совершенно не хотелось.
Лаис вновь сел за пульт управления, а Алексей занял место рядом. Двигатели заработали сильнее, и корабль стал двигаться прочь от нашей планеты в открытый космос.
Алексей чувствовал себя, как во сне. Он не мог до конца поверить, что действительно летит в космос, летит на чужую планету. Раньше он мог об этом только мечтать. Перегрузки были ощутимы, но не критически ― скафандр делал своё дело. После преодоления земной атмосферы стало полегче.
Лаис вновь перевёл корабль на автопилот и посмотрел на Алексея. Тот уже дремал. Лаис опустил спинку кресла так, что Алексей теперь почти лежал и приглушил свет в кабине корабля.
Когда Алексей проснулся, то почувствовал, что порядком проголодался. Он огляделся вокруг, но его нового знакомого нигде не было. Алексей встал и уже хотел было позвать своего спутника, но Лаис сам вскоре появился из другой комнаты.
― А, вы, наконец, проснулись! ― приветственно воскликнул он. ― Вы долго спали, мы уже успели проделать почти треть пути!
― Надо же! ― удивился Алексей. ― То-то я чувствую, что проголодался!
― Хорошо, я как раз хотел предложить…
Лаис нажал какую-то кнопку на панели, встроенной в стену, и сквозь открывшийся отсек в полу посреди комнаты вырос небольшой стол и два стула.
― Присаживайтесь, я сейчас принесу еду.
Он вернулся с подносом, на котором лежал завёрнутый в оболочку, напоминающую фольгу, кусок хозяйственного мыла.
― Вы знаете, что это такое? ― спросил Лаис.
― Да, Клора давала мне попробовать это… тун, кажется.
― Да, верно. И как вам?
― Она сказала, что к этому нужно привыкнуть, ― Алексей взял кусок, который отрезал ему Лаис, и вопросительно посмотрел на него: они оба были в скафандрах.
