Гатал Дор объявил себя верховным правителем, верховным главнокомандующим армией, то есть сосредоточил в своих руках всю власть.
― А почему он решил захватить Землю? Что, нет ни одного другого способа помочь вашей планете?
― Некоторые наиболее видные учёные предлагали ему разные планы по возрождению Соруса, но Гатал Дор не стал их слушать. Вместо этого, он распорядился всех посадить в тюрьмы, где они умерли от пыток и болезней. Он выбрал самый простой путь, ведь он любит войну. Это единственное, что он любит и умеет делать.
― Но почему именно Землю? ― не унимался Алексей. ― Нет планет ближе к вам, даже незаселённых?
― К сожалению, нет. Ещё давно учёные установили, что среди множества планет этой солнечной системы наиболее близка к Сорусу по свойствам именно Землю. Почти один в один, как наша планета в лучший период её существования.
Больше Алексей не стал расспрашивать Лаиса ни о чём ― ему хотелось подумать.
Остаток путешествия на Сорус они проделали почти молча, разговаривая лишь по необходимости. Алексей весь ушёл в свои мысли, страшась неизвестного, нового для него мира и в тоже время думал, как помочь Клоре. А Лаис, видя задумчивость своего приятеля, решил не тревожить его разговором.
И вот, наконец, они достигли цели своего путешествия. Через центральный иллюминатор Алексей увидел планету, размером напоминающую Землю, но покрытую какой-то сероватой дымкой. Из-за неё вначале нельзя было различить поверхность. Но по мере приближения всё яснее стали проступать контуры материков и впадины, заполненные когда-то водой морей и океанов.
Преодолев гравитационное поле Соруса корабль продолжил стремительное движение к поверхности. Через некоторое время Алексей стал различать уже больше деталей: горы и равнины, редкие леса, где-то обмелевшие, а где-то полностью высохшие долины рек, руины городов и деревень. Гнетущее впечатление от умирающей планеты было дополнено той вездесущей серой дымкой, что не оставила их и у самой поверхности планеты.
― Мы приземлимся не в городе ― это слишком опасно! ― прервал молчание Лаис. ― Приготовься, скоро садимся.
После этих его слов движение корабля замедлилось, и он стал понемногу спускаться.
========== Часть ВТОРАЯ. Глава 20 ==========
Посадка проходила нормально. Алексей видел, как они опускаются на поляну на каменистом холме. Вдалеке же виднелся город: здания были разной высоты, даже несколько небоскрёбов.
― Что это за город? ― спросил Алексей.
― Таларис ― наша столица.
― Значит Клора где-то там? ― Алексей чувствовал, что они всё ближе к цели.
― Не совсем. Тюрьма, куда её поместили, находится неподалёку. Ты её тоже скоро увидишь, ― заверил его Лаис. ― Пока иди, переоденься в здешнюю одежду. Она в соседнем отсеке. Тебе не стоит выделяться.
Не успел Алексей открыть дверь, как корабль сильно тряхнуло, и он упал на пол. Корабль стал падать и вскоре уже был на земле. Всё произошло так быстро, что ни Алексей, ни Лаис не успели толком ничего предпринять. Последнее, что увидел и услышал Алексей, было то, как Лаис едва не вылетел из своего кресла, удержавшись в последний момент за ручку. Затем Алексей ударился головой, в глазах у него потемнело, и он потерял сознание.
Когда он пришёл в себя, Алексей не сразу смог понять, где находится ― вокруг было темно, и лишь тусклый огонёк пробивался через маленькое окошко, чего явно было недостаточно.
Когда глаза немного привыкли к темноте, он стал различать контуры помещения ― это была комната, достаточно большая, чтобы вместить человек двадцать. Примерно столько он насчитал силуэтов вокруг себя. Больше мужчин, но были и женщины. Некоторые спали. Прямо на полу, так как никакой мебели здесь не было. Другие просто сидели, подобрав под себя ноги. Кто-то тихо, шёпотом разговаривал ― Алексей не понимал ни слова. А один из людей ― молодой парень ― сидел рядом и с любопытством поглядывал на Алексея. Лаиса нигде не было.
И тут Алексей, наконец, заметил, а спустя секунду и сам почувствовал, что все здесь присутствующие ― заключённые, так как на запястьях у всех без исключения были защёлкнуты мощные наручники. Они неприятно натирали запястья, но минимальный простор рукам всё-таки оставляли.
Парень, сидевший рядом, решился что-то сказать. Это было совсем тихо, но Алексей расслышал. Правда, он ничего не понял. Однако, как только Алексей по-русски также шёпотом объяснил, что не понимает, его собеседник удовлетворённо кивнул головой и, на удивление, произнёс уже на нашем языке:
― Так я и почувствовал, что ты не из здешних мест. Значит, с Земли. Русский.
Как бы тихо он не старался говорить, к их разговору уже стали прислушиваться остальные заключённые.
― Да, верно, ― подтвердил Алексей. ― Я так сильно выделяюсь?
― Одежда, в основном, ну и внешний вид, более… здоровый.
Алексей оглядел себя, а потом бросил взгляд на окружающих. Он повернулся к парню и представился:
― Меня зовут Алексей. И я действительно с Земли, из России. Я астроном, ― и протянул руку.
― Рунак, капитан воздушного флота Соруса, ― представился в ответ юноша, но руки не подал.
