― Что ж, э… спасибо, ― растерянно произнёс тот в ответ. Алексей ещё до конца не мог прийти в себя от мысли, что Лаис ему лгал. А вдруг, Клоры уже нет в живых, и его действительно привели просто в ловушку?
― Но зачем же вы всё-таки здесь? Что такого пообещал вам этот Лаис, что вы покинули родную планету и решились на этот отчаянный шаг? Или он похитил вас?
― Нет, я сделал это добровольно, ― и Алексей, наконец, решился рассказать им о цели своего путешествия. При упоминании о Клоре он заметил, как лицо Джеса буквально на мгновение помрачнело, но он ничем себя не выдал, продолжая беспристрастно слушать. Стоявшие вокруг них переглянулись между собой.
― Надеюсь, что с вашей помощью я смогу это сделать, ― закончил свой рассказ Алексей. Он стал ждать ответа, но Джес молчал. Молчали и остальные. Наконец, Джес заговорил. Он попросил Алексея выйти, чтобы он со своими товарищами мог посоветоваться и принять решение.
Пока Алексей ждал за дверью, он размышлял, правильно ли всё-таки поступил, рассказав всё, как есть, повстанцам. Какое они примут решение? И этот взгляд Джеса, который на мгновение промелькнул у него на лице при упоминании имени Клоры, что он означает? С другой стороны, вряд ли у Алексея был выбор.
― Со дня на день мы предпримем попытку проникнуть в главную тюрьму, где, как вы говорите, содержат вашу подругу, ― на этот раз говорил другой человек. ― Там содержатся в неволе и несколько наших товарищей. Мы собираемся их освободить. Специально помогать вам освободить Клору мы не будем. Это для нас дополнительный риск, да и времени нет. Но, оказавшись в тюрьме, мы узнаем у охранников, где её держат, и дальше вы можете действовать уже на своё усмотрение и на свой риск. Идёт?
― Но почему вы не хотите спасти и Клору? Она может вам пригодиться в вашей борьбе?
― Она всё равно является частью той системы, которую создал Гатал Дор, а значит, она ― наш враг, ― объяснила женщина, которая до этого молчала.
― Не понимаю, она что, убила много ваших людей? ― недоумевал Алексей.
― Лично ― нет, но благодаря ей, её разведданным правительственные войска не раз выслеживали и уничтожали наши отряды, ― продолжил говоривший до этого мужчина.
― Вы знаете это доподлинно?
― Это не важно…
― То есть как это не важно?! ― воскликнул Алексей.
― Всё, наш разговор закончен! Мы всё вам объяснили! Вы вольны пойти с нами или не идти на эту операцию. Сейчас вас отведут туда, где вы сможете немного отдохнуть и подумать над своим решением, ― сказал Джес.
Алексей понял, что спорить бесполезно. Он действительно решил пойти и подумать, подчиниться им, хотя бы временно. Его привели в отдельную комнату, которая была гораздо приятнее камеры, хотя и с самой простой мебелью. Стол, стул, кровать и шкаф составляли всё её убранство. И опять никаких окон. Ни в камере, ни в допросной, ни здесь.
Может, база повстанцев располагается под землёй? Эта догадка пришла в голову Алексею какое-то время назад, и теперь он всё больше убеждался в её правильности.
Как только дверь закрылась за ним, и Алексей остался один, он почувствовал накопившуюся усталость и, хотя и не собирался спать, прилёг отдохнуть на стоявшую рядом кровать.
========== Часть ВТОРАЯ. Глава 21 ==========
Часы, которые были у него на руке, не выдержали космического полёта и остановились, так что Алексей не мог точно сказать, сколько времени он провёл у повстанцев. Хотя, насколько мог судить, не меньше суток по земному времени.
За это время он вздремнул, его кормили и пару раз выводили в уборную. Повстанцы, похоже, презирали тун и ели то, что осталось от старой растительной пищи Соруса ― какую-то похлёбку, почти безвкусную, и немного местных овощей, а ещё стакан воды. О комфорте в местных туалетах можно было только мечтать, зато попав внутрь, Алексей окончательно убедился, что находится под землёй ― если в жилых помещениях и коридорах стены и пол с потолком ещё были как-то облагорожены, то здесь представляли собой настоящую пещеру, в толще которой была кое-как устроена канализация и водопровод.
Наконец, к нему вновь пришли. Когда дверь распахнулась, Алексей увидел Джеса. Он пришёл, чтобы поговорить наедине.
― Так какое же решение вы приняли?
― Я согласен на ваши условия. К сожалению, я вообще не могу быть уверен, что Клора ещё жива, ― сказал Алексей с печальным вздохом. ― Но если мне представился хоть какой-то шанс ей помочь, лучше всего будет его использовать.
― Вы так сильно успели привязаться к ней? Даже полюбить? ― спросил Джес. При этом на его лице вновь возникло такое же выражение, как тогда в комнате для допросов.
― Да. Я уверен, что она очень хорошая и заслуживает жизни. Спокойной и счастливой жизни.
― Если вы найдёте её, то что будете делать дальше?
― Постараюсь вернуться на Землю вместе с ней. Если, конечно, Клора захочет. А почему вы спрашиваете?
― Это неважно.
― Нет, вы знаете больше, чем говорите. Я уже второй раз вижу, как при упоминании о Клоре у вас меняется лицо. Вы что, знакомы с ней?
― Ну, хорошо, я расскажу вам, ― после недолгой паузы произнёс Джес. ― Клора ― моя младшая сестра.
