Наемники, получив приказ, ринулись в бой. Они были уверены в своем превосходстве, но просчитались. Айрис показала свое воинское искусство. Через мгновение трое наемников, включая командира, были мертвы. Остальные убежали. Андрей с горечью отметил, что он не сумел среагировать на атаку наемников и остался жив лишь потому, что Айрис — великая воительница. Но это не имело значения, поскольку бой внезапно начавшись, так же внезапно закончился. У него подкосились ноги, и он сел прямо на пол. Так иногда бывает, что от нервного напряжения устаешь больше, чем от физической работы. Андрей был рад, что все уже позади.
— Поднимайся, Андрей, потом отдохнешь, сейчас не время, нужно освободить высокочтимого Игнатия.
Пришлось Андрею встать. Но на его счастье, Фрол уже вытащил ключи от камеры из кармана убитого командира наемников. Андрей представил, что рыскать по карманам мертвого человека пришлось бы ему. Страшно подумать, его чуть не стошнило.
И вот бойцы на свободе. Все, попавшие в плен во время похода за книгой. Радости их не было предела. По счастью, их подселили к Игнатию, который оказался в каземате после захвата Монастыря. Игнатий склонился перед Айрис в низком поклоне.
— Благодарю вас, несравненная Айрис, только надежда на вашу помощь поддерживала нас, — сказал он.
— Мы пришли, как только появилась возможность.
— Нам так много пришлось вынести.
— У нас тоже не все было в порядке.
— Мы молились за вас, высокочтимая Айрис.
— Спасибо.
В этот момент Игнатий увидел Фрола. Это было так неожиданно, что он испугался. Неужели высокочтимая Айрис по-прежнему в плену, и происходящее всего лишь грязная операция Замка?
— Что здесь делает этот страшный человек? Почему он еще жив?
— Все в порядке. Фрол — наш друг и доказал это. Он помог нам освободиться, — сказала Айрис.
— Как вы можете доверять человеку из Замка? Им не знакомы простые человеческие чувства, они подчиняются только жажде наживы.
— Не все так мрачно. Конечно, у них есть чувства. Но с Фролом все проще. У нас одна цель. Он связывает свою выгоду с нашим успехом. И поэтому до поры до времени не предаст. Это он освободил меня.
— Ладно. Время покажет. Жив ли Андрей?
— Да. С ним все в порядке. Видите, он разговаривает с монахом Никодимом.
— Замечательно. Теперь нужно освободить магистра и спасти Монастырь.
— Именно этим мы сейчас и займемся.
— Но у нас нет оружия.
— Есть. Вон, видите дверь. Это чулан, где наемники хранили свои мечи и боевые ножи.
Игнатий поднял меч убитого наемника и быстро взломал дверь. Теперь, когда бойцы обзавелись оружием, можно было составить план дальнейших действий.
— Сейчас узнаем, что можно сделать. Фрол, подойдите, пожалуйста.
Игнатий удивителся, с какой готовностью Фрол — человек из Замка — выполнил приказ Айрис. Как же она умела подчинять себе людей.
— Здравствуйте, высокочтимый Игнатий, — сказал Фрол. — Рад, что мы с вами больше не враги.
— Конечно, в этом есть свое преимущество.
— Послушайте, Фрол, не знаете ли вы, где удерживают магистра? — спросила Айрис.
— Догадываюсь. Здесь недалеко.
— Охраны много?
— Бойцы справятся, — сказал Игнатий.
— Хорошо, так и поступим, приступайте, — сказала Айрис. — Желаю удачи.
— Вы не пойдете с нами?
— Мы займемся другим делом, — сказал Фрол резко. — У нас мало времени.
— Нам придется разделиться, — пояснила Айрис. — Вы, Игнатий, освободите магистра, а мы должны отыскать книгу. Это удача, что нам удастся сделать одновременно сразу два важных дела.
— Неужели вы узнали, где находится книга? — спросил Игнатий.
— Да. Это не секрет, — похвастался Фрол.
— И где же она?
— Я покажу.
Внезапное освобождение придало сил бойцам Игнатия. После недельной отсидки под охраной было так здорово помахать мечами в свое удовольствие, покарать врагов, сбросить накопившуюся злость. Когда они с гиканьем и посвистом появились перед наемниками, те бросились врассыпную. Поняли, что убивать их будут жестоко и беспощадно. С энтузиазмом. Желание погибать за чужие интересы у наемников возникает не часто. Гораздо реже, чем желание получать деньги за безнаказанное убийство врагов нанимателей.
Игнатий взломал замок, и бойцы гурьбой ворвались в камеру.
— Наконец-то, — сказал магистр.
— Я проиграл, — откликнулся король Генрих. — Все-таки нас освободили ваши люди.
— Вы выиграли, потому что на свободе, и вашей жизни больше ничего не угрожает.
— Конечно, но я рассчитывал, что нас освободят люди из Замка, верные чести и присяге.
— Наверняка есть и такие.
Магистр обнял Игнатия.
— Благодарю, высокочтимый Игнатий, за верность и отвагу.
— Если бы не высокочтимая Айрис, ничего бы не получилось. Только благодаря ее усилиям мы на свободе.
— Она жива?
— Да. И готова сражаться.
— Хорошо, — обрадовался магистр. — У заговорщиков наступают тяжелые времена. Она им задаст!
— Хочу предложить вам, магистр, новый договор о сотрудничестве и взаимном содействии, — сказал король Генрих. — Отныне мы не должны больше вмешиваться во внутренние дела друг друга. Отношения Монастыря и Замка обязаны строиться на принципах, которые завещал святой Иероним.
— У меня нет возражений.
— Договорились.
