– Почему светят звёзды? Это, пожалуй, самая древняя и интригующая научная проблема. Найти ответ на подобный вопрос – такое счастье выпадает редкому учёному. Простые смертные тем более никогда не смогут испытать это удивительное ощущение озарения, когда тайна сбрасывает свой чёрный покров и истина вспыхивает перед твоим взором – чистая, сияющая и обнажённая, как новорождённая звезда…
Задорный мальчишеский голос из зала выкрикнул:
– И кто же нашёл ответ на вопрос – почему светят звёзды?
Профессор Хао Шон не замедлил с ответом:
– Гениальный английский астроном и математик Артур Стэнли Эддингтон первый понял, что звёзды светят благодаря термоядерной реакции синтеза водорода. Другие физики долго не соглашались с Эддингтоном, приводили очень веские контраргументы, но он был непоколебимо умён. Как-то, гуляя вечером с девушкой, Эддингтон показал ей на звёзды и гордо заявил: я – единственный человек на Земле, который знает, почему они светят.
Инка показал на экране фотографию Эддингтона – высокого джентльмена с крупными чертами лица и глубоко посаженными, пронизывающими глазами.
Лекция закончилась под аплодисменты.
– Ещё вопросы? – И профессор посмотрел в зал, в котором сидели несколько сотен школьников, пришедших на популярную лекцию известного профессора с Луны.
Во втором ряду во весь рост встала девушка с красивым надменным лицом. Она гордо представилась:
– Карина, принцесса династии Дитбит! – И не столько спросила, сколько заявила: – Я хочу стать астрономом-математиком. В каком университете я могу получить такое образование?
Профессор Шон неторопливо подошёл к рядам кресел и внимательно посмотрел на принцессу, которая была ещё юна, но ростом уже не уступала невысокому профессору. О боги, как летит время, вот уже и дочь Дитбита Младшего выросла…
– На Земле лучших астрономов-математиков готовят в Москве и Кембридже. Но я должен предупредить: математика требует упорства в учёбе, отрешения от суеты, долговременного проживания в абстрактном мире математических концепций… Это очень контрастирует со светской жизнью, принцесса. Не обижайтесь, вы наверняка сможете проявить свои таланты в других науках и занятиях или даже в управлении целой династией. Но я не советовал бы вам заниматься математикой или теоретической физикой.
Лицо принцессы вспыхнула от негодования:
– Вы считаете, что принцесса не сможет стать математиком?!
– Так считаю не я, а статистика, которая считает лучше меня. Инка, что ты думаешь по этому поводу?
Громкий голос ответил:
– Я знаю лишь одну принцессу, которая стала учёным, – доктора Дзинтару Шихин-у. Её диссертация «О принципах устойчивости гормонального баланса» наделала много шума в сообществе биологов. Среди математиков принцесс нет.
– Я стану тем, кем захочу, и никакая статистика мне не указ! У меня ай-кью сто сорок!
Горящий взор Карины мог испепелить, но профессор попался на редкость жаростойкий.
– Интеллект – это необходимое, но не достаточное условие для профессии математика. Я возглавляю Институт математических проблем, и среди моих сотрудников нет ни одного вельможи. Дети очень богатых родителей не обладают достаточным упорством для достижения трудной интеллектуальной цели. Это лемма, доказанная жизнью.
Зал сидел притихший и только синхронно поворачивал головы, отслеживая летающие острые реплики.
– Я докажу, что ваша лемма неверна, профессор!
Глаза принцессы Карины метали настоящие молнии, но профессор Шон был невозмутим:
– Буду терпеливо ждать вашего доказательства. Но среди законов природы и математики королевская власть никакой власти не имеет.
– Вы бесцеремонны, профессор!
– Я всего лишь честен. Это наивысшая честь, которую я могу оказать вам, принцесса.
Профессор коротко поклонился и вышел из молчащего зала.
По тротуарам и газонам шлёпал холодный дождь. А профессор, идя на лекцию, даже не подумал взять зонтик.
После тридцати лет жизни на Луне легко забыть, что на Земле часто идут дожди.
