— Но твоя мама все еще там.
Она нахмурилась.
— Ты имеешь в виду… твой брат?
Он пожал плечами.
— Больше мы о нем ничего не слышали. Папа всегда говорил, что он где-то там, служит Императору, но я знаю, что он погиб... — Тален постучал себя по груди. — Здесь.
Она не знала, что сказать, поэтому ограничилась простым:
— Мне жаль.
Тален спрыгнул с камня, стряхивая снег с куртки.
— Итак, ты твердо намерена это сделать? — спросил он, меняя тему. — Отвезти Диадему своей матери?
Зелия позволила ему помочь ей подняться.
— Да, если мы сможем ее найти.
— Прежде всего, нам нужно убраться с этой планеты, — заметил Тален. — Есть идеи, как мы это сделаем?
— Вообще-то да, — ответила она с улыбкой. — Одна или две...
Они поплелись обратно к спасательной капсуле и обнаружили, что Блохастик сотворил еще одно из своих техно-чудес. Сама капсула выглядела еще больше, словно джокаэро каким-то образом растянул ее. Он также соорудил несколько столбов вокруг лагеря — настоящий звуковой барьер, который включился с гулом, как только Зелия и Тален вошли внутрь круга.
Они направились к Мекки, который наносил последние штрихи на высокую мачту, увенчанную светящимся шаром.
— Ты закончил маяк, — сказал Тален.
— С небольшой помощью друга, — сказал Мекки, глядя, как серводомовой жужжит от пульсирующей красной лампы.
— Я думал, эта штука уничтожена.
— И Мекки тоже, — сказала Зелия. — Блохастик сделал ему нового, прежде чем они приступили к работе.
Она протянула руку, чтобы погладить джокаэро по голове, но примат отбросил ее руку, оскалив зубы.
— Хорошо, — быстро сказала она. — Намек понят. Никаких поглаживаний.
— Маяк передает сигнал бедствия по всем известным имперским каналам, — сообщил им Мекки, когда автоматон приземлился ему на плечо.
Зелия ткнула Талена локтем в ребра.
— Видишь? Мы уберемся с этой планеты раньше, чем ты успеешь подумать. Рано или поздно кто-нибудь обязательно поймает наш сигнал.
— Да, — сказал Тален, прикрывая глаза рукой и глядя на мигающий свет. — Но откуда нам знать, что это будет кто-то верный?
В величественных залах Инквизиции пара напряженных глаз резко распахнулась. Мужчина медитировал, его молитва была прервана слабым светом, вспыхнувшим на каменном алтаре, занимающем большую часть его комнаты.
Он поднялся с колен, подошел к алтарю и нажал кнопку, высеченную в камне.
Над гранитной плитой появился гололит — звездная карта с единственным пульсирующим в темноте огоньком.
Империум получил сотни сигналов бедствия с момента падения Таргиана — тысячи, — но было что-то в этом, что-то, что взывало к нему через звезды.
Он казался иным.
Казался важным.
Может быть, что сам Император направляет его руку? Неужели его молитвы наконец-то услышаны?
Сервочереп с жужжанием поднялся рядом с ним, предлагая помощь, но он отмахнулся. Ему нужно было сосредоточиться. Он потянулся к гололитическому изображению, разжимая пальцы, чтобы оно превратилось в небольшое скопление звезд.
Да… Оно было там. Он
— Не беспокойтесь, кто бы вы ни были, — сказал он вслух глубоким и властным голосом. — Спасение уже в пути.
Сервочереп появился снова, неся в металлических щупальцах длинный плащ. Мужчина улыбнулся, кожа под маской сморщилась.
— Как хорошо ты меня знаешь, Корлак, — он с размаху натянул сюртук, поправляя безупречные манжеты. — Приготовьте корабль. У нас новая миссия… Спасательная.
Сунув силовой меч в ножны, инквизитор Иеремия вышел из своих покоев с новой целью.
ИМПЕРИУМ ДАЛЕКОГО БУДУЩЕГО
Жизнь в 41-м тысячелетии сурова. Под руководством Императора Человечества, восседающего на Золотом Троне Терры, люди колонизировали галактику, населяя миллионы миров. Они многого достигли, от космических путешествий до робототехники, но все же миллиарды живут в страхе. Вселенная кажется опасным местом, изобилующим инопланетными ужасами и темными силами. Но это также место, полное приключений и чудес, где выигрываются битвы и выковываются герои.
ЗЕЛИЯ
Двенадцатилетняя Зелия — дочь эксплоратора Элизы Лор. Она выросла, помогая Элизе в археологических экспедициях на десятках миров, выкапывая древние артефакты и инопланетные технологии. Смышленая и находчивая, Зелия всегда думает, что права в любой ситуации, но не так опытна, как пытается показать.
Разделяя ненависть своей мамы к оружию, Зелия считает, что лучший способ преодолеть страх — это узнать о Вселенной. Это не мешает ей бояться пауков, поскольку она попала в паутину гигантского храмового ткача, когда была маленькой.
МЕККИ
