- Стараюсь не попасться врасплох, о солнечноликий Ахурамазда!
Они обнялись. Больше по привычке, чем от сердца.
- Ну, здравствуй, отец.
- Здравствуй, сын.
Ахурамазда посмотрел в глаза Громовержцу. Тот ответил улыбкой. Но гость с Востока знал, что улыбается лишь маска, искусно, до мельчайших подробностей имитирующая человеческое лицо. Тот, кто стоял против него, не любил улыбаться.
Эта маска представляла собой лицо сорокалетнего мужчины, красивого, уверенного в себе, умудренного опытом. У него были прямой нос и окладистая, в меру длинная борода. О глазах сказать что-либо определенное было невозможно, но сейчас они казались черными.
В этом миру его знали как Зевса, бога сияющего неба. Иногда его называли Громовержцем. Иногда Кронидом или Кронионом по имени свергнутого и заточенного в мрачном Тартаре отца.
А раньше его звали иначе. Он, как и его гость, сменил множество имен и еще больше обликов. Он и сам не помнил точно - сколько.
- Я пришел к тебе... - начал было Ахурамазда, но Громовержец перебил его.
- Не здесь. - Он указал рукой на ложе, на котором разметалась во сне обнаженная хрупкая девушка. - Пойдем в мой кабинет.
Гость не возражал, и они перешли в соседнее помещение. Ахурамазда немедленно устроился в одном из золоченых кресел, Зевс сделал несколько пассов руками, словно разгребая воздух в разные стороны, затем сел напротив.
- Теперь можешь говорить спокойно.
- Как обстоят наши дела?
- В целом нормально, но не совсем так, как бы хотелось. Многие города склонны покориться без боя. Очень помогает пифия, которая дает благожелательные для нас пророчества...
Ахурамазда нетерпеливо махнул рукой.
- Знаю.
- Твоих рук дело? - удивленно спросил Зевс.
- Да, я побывал в Дельфах со своими людьми.
- Ловко! - На лице Зевса была улыбка, но Ахурамазда почувствовал, что его собеседник недоволен. - Мог бы зайти ко мне в гости.
- Я спешил.
Зевс недоверчиво хмыкнул, но ничего не сказал. Ибо с его гостем не то, чтоб говорить, но даже думать было небезопасно. Какое-то время он собирался с мыслями, а затем продолжил свой рассказ.
- Но Аттика, Пелопоннес и некоторые западные области думают защищаться.
- Наш друг никак не образумится?
Зевс покачал головой.
- Никак. И не только он. Но его роль, пожалуй, самая значительная.
- Ну что же, придется подобрать ему сосну повыше. Достаточно попортил крови, - процедил Ахурамазда.
- Не так давно он был у меня. Я записал нашу беседу. Хочешь посмотреть?
- Давай.
Матовый шар над столом тускло засветился и в нем появилось изображение комнаты, в которой они находились. Только в комнате, что показывал шар, на месте Ахурамазды сидел совершенно другой человек.
- А он почти не изменился, - заметил восточный бог.
- Я сказал ему точно те же слова. Впрочем, сейчас все услышишь сам.
Картинка начала двигаться, и из шара послышались голоса. Первую фразу произнес Зевс.
"- Сколько же мы с тобой не виделись?
- Должно быть с тех пор, как ты оповестил всех о моей гибели.
- Да, много веков минуло. Ты почти не изменился.
- Не могу этого сказать о тебе, так как не вижу твоего лица.
- Я сам отвык от своего лица. Но это не играет роли. Как тебя величать?
- Как хочешь?
- Тогда, пожалуй, тем именем, под каким ты выступаешь сегодня.
- Я не против. А тебя - Громовержец?
- Да, только так, Леонид!.."
Восточный бог глухо хмыкнул.
- Что это вы словно дети играете с именами?
- Нас подслушивали. Почти с самых первых слов.
- Кто?
- Двое из моей команды. Они, правда, делали это вовсе не из желания насолить мне, преследуя совсем иную цель, но я не хотел, чтобы стало известно о том, что некогда мое имя звучало иначе.
- Почему ты не изолировал помещение силовым полем?
Уголки губ Зевса чуть приподнялись.
- Я хотел, чтобы нас подслушали.
Ахурамазда ничего не сказал и вновь устремил взор на шар. Все это время Зевс и Леонид также молчали. Они смотрели друг на друга и вспоминали. Ахурамазда знал, что им было о чем вспомнить. Растворяющиеся в пламени стены, исчезающие миражами города, погружающиеся в пучину горные цепи. Они пережили все это и многое другое. И всегда были по одну сторону. А теперь времени было угодно разъединить их.
"- Что ты молчишь, Громовержец?
- А что ты хочешь услышать от меня, Леонид?
- Но ведь ты звал меня.
- Я? - Маска-личина Зевса изобразила очень натуральное удивление. - Я предполагал, что это ты искал встречи со мной.
- Но ведь ты хотел этой встречи?
- Да, ты прав.
Они на какое-то время замолчали. Затем Зевс, тщательно подбирая слова, спросил:
- Как вышло так, что мы оказались врагами? Ведь прежде мы всегда играли одну игру.
Леонид отрицательно качнул головой.
- Ты лжешь. Себе и мне. Наша цель всегда была разной.
- Но нам хватало места под солнцем.
- Да. До тех пор, пока вы не затеяли ЭТУ игру. - Леонид почти с сожалением посмотрел на Зевса. - Как же все-таки ты слаб, что поддался его влиянию!
Личина Громовержца изобразила недоумение.
- Я думаю так же, как он. Точнее, он думает так же, как я."
В этом месте Ахурамазда усмехнулся, но маска скрыла едва заметное движение губ. Люди в шаре продолжали разговор.
"- И все же игру ведет он. Ты лишь подыгрываешь.
