— Я не говорю о том, что ты сходишь с ума. Я говорю о том, что эти случаи схожи, только здесь «червь» нацелен на головной модуль, а не на мозг человека. Это хуже. Люди более хрупкие и слабые существа, нежели мехи, синты или механизированные люди. Опасность, которую несём мы — значительно больше, чем была от обычных людей. — он вновь отпил кофе и поморщился, поджав губы. — Остыл. Ладно, бывает.
— Но я не сошла с ума.
— Ты смогла остановить паразита и не позволила ему взять контроль над телом. Тех же результатов добились в научном центре у подопытных, которых именуют «пациентами». Мне не доводилось встречаться с ними и не могу сказать, на сколько твои анализы соответствуют их. Не тот уровень доступа и не та должность, чтобы запихивать меня на Томар. Однако, твой случай действительно интересен. Я бы рекомендовал тебе наблюдаться, но не в больнице, а у меня.
— То есть твоя инфекция оказалась паразитом? — заключил Вартер, выслушав мой краткий пересказ разговора с Доком.
Хотя называть его «кратким» было, как минимум, неправильно. Разговор занял порядка двух часов, с подробным описание того, что именно сказал Харрисон и анализом произошедшего на Леоне несколько веков назад.
«Никсовая лихорадка» хоть и была в памяти людей, но в общих чертах. Половина тех данных, которые я подгрузила у Дока, и вовсе не афишировалась. Нет, официально информация была доступна и даже преподавалась в университетах на парах по истории, вот только все, как один, опускали тот факт, что люди не просто стали агрессивны, но ещё и мутировали.
— Видимо. — неопределённо ответила я, продолжая шерстить всемирную сеть. — Док говорит, что по воздействию он походит на никсовую лихорадку, что была на Леоне. Только атакует не живых существ, а механизмы. Головные модули. — в который раз повторила я, больше для себя, чем для Вартера.
Произнесённые слова заставляли вновь обдумать вопрос, расставить приоритеты п помогало это куда лучше, чем повторение их про себя.
— Никсовая лихорадка…
— Смотри, что нашёл.
Изображение вывелось на стену. Паршивое и местами с битыми пикселями… Всё-таки файлы были довольно старыми и сделанными на устаревшие модели голографических проекторов, но рассмотреть тварь можно было во всей красе.
Никсы действительно напоминали уродских насекомых.
Огромные, размером по пояс среднестатистическому человеку, с шестью лапами, которые заканчивались острыми загнутыми лезвиями, чем-то напоминающие мои клинки. Тёмно-зелёный цвет позволял им сливаться с каменными породами на Леоне, из-за чего картинка казалась смазанной.
— Вартер, ты можешь улучшить качество?
— А как же! — с готовностью ответил ИИ, словно только этого и ждал.
Несколько секунд, пробежавшая по голограмме рябь и изображение действительно стало чуть более чётким. Наверное вручную можно было добиться лучших результатов, но мне было лень.
— А теперь выдели только никса.
ИИ кивнул и активно зажестикулировал, активируя нужные настройки.
— Готово!
— Так-то лучше.
Теперь ничего не мешало «насладиться» картинкой. Никсы обладали длинным телом, облаченным в хитин. Для жителей земли, да и Бревона, наиболее подходящим насекомым был бы вездесущий таракан. Длинные усы загибались по дуге назад и… на этом все сходства с категорией «насекомые» заканчивались. Дальше взору представал самый настоящий хищник.
Почти атрофированные из-за ненужности глаза казались мутными и блеклыми, из-за чего терялись на фоне остальной морды. Огромная пасть ощетинилась рядом острых как иглы клыков. Тонкими и коричневыми, но всё же совершенно неуместными для жуков. К тому же у никсов имелась гортань. Я чуть прищурилась и сумела разглядеть мышцы, сложенные «кольцами» и уходящими в зияющую темноту.
— Прекрасно. И вот это откладывало личинки в людей? Даже не хочу думать о том, как они это делали.
— После смерти. — словно не слыша моих слов констатировал Вартер. — Вообще в той статье отсутствовало несколько важных данных. Пока ты рассказывала я нашёл ещё некоторые интересные факты. Хочешь услышать?
— Валяй.
— Хм… Раньше ты не использовала это слово. Влияние Винтика?
Я не ответила и Вартер продолжил.
— Как я уже сказал, Никсы откладывали личинок в уже мёртвые тела. Именно поэтому дежурившая бригада врачей «не успела» к пострадавшим. Они просто не торопились делать этого. После данные заменили на то, что врачи отсутствовали, чтобы не поднимать панику у населения, но мне удалось отыскать первые статьи журналистов. В ещё тёплых телах личинки действительно развивались за несколько часов и брали под контроль мёртвый мозг. Местами мелькает информация о том, что их слизь, якобы, позволяла запустить базовые инстинкты в мозгу человека, но не имея официальных медицинских данных, подробностей найти не могу.
— Закрытая информация?
— Да.
