- Наймет кого-нибудь из прогоревших старателей, - решительно сказал я. - Тебе нельзя здесь оставаться.
- Я останусь, Крис. Я не хочу сейчас улетать.
- Боюсь, у тебя нет выбора, - сказал я (пожалуй, строже, чем хотел бы). - Если ты не улетишь послезавтра утром на рейсовом корабле, сама, я попросту свяжусь с Конторой. Будет распоряжение. Срочное.
- Почему?
- Потому что ты покаталась вместе со мной на коньках. Лилия,- я не был уверен, как действовать, жестче или мягче. - Потому что ты дала мне сегодня ночлег. Не надо преуменьшать. Пусть я представитель Конторы, а не, скажем, ирбис, все равно оставаться тут опасно. Я тебе скажу больше - я и Джека с тобой вышлю.
- А Оллэну?
- Обязательно. Она стартует завтра, у нее есть возможность улететь с кем-то из ее приятелей с Града на яхте.
- А Мариту?
- Марита моя коллега.
Лилия крепилась. Ее врожденное упрямство боролось с пониманием того, что моему приказу придется подчиниться.
- Тебе тут сколько времени осталось-то быть? - примирительно поинтересовался я.
- Около двух недель. Как раз до следующего рейса.
- Ну, так в чем проблема? Полетишь чуть пораньше. Я думаю, даже смогу сделать тебе прощальный подарок. Интересный какой-нибудь, - примирительно сказал я.
- У меня достаточно денег, Крис… не надо меня ни покупать, ни подкупать…
- Тогда чего ты такая кислая?
- Потому что… потому что… наверное… я тебя больше никогда не увижу!
Вот те раз.
Однако… не безобразный парень, романтика, тайна… Видимо, я был первым агентом, на которого нарвалась Лилия в своих приключениях на Грезе. Контора контракт-то с хозяином “Все есть” заключила, а слать сюда людей на работу не торопилась. Конечно, я должен был вызвать более пристальное внимание, чем бурно пристававшие к Лилии старатели.
Тем более, что их дядя мог попросту вышвыривать в сугроб. А меня - нет.
- Лилия, - спокойно сказал я. - Я выгляжу моложе, а на самом деле я ужасно старый. Я взрослый человек, который тут работает. Если тебе это поможет, оставь мне свой персональный адрес, и я тебе напишу. Честно.
- Не поможет, - тихо сказал Лилия.
- Ну, к сожалению, я больше ничего тебе предложить не могу…
- Можешь. - Лилия посмотрела мне прямо в глаза, весьма решительно.
Ну нет.
Значит, ход конем?
- Лилия, я думаю, ты хорошо поняла, что Марита не просто моя напарница. И что с Оллэной я не просто так знаком. Я… ммм… плохой.
- Пусть!
- Лилия…
Девчонка бросилась мне на шею. Я расцепил тонкие руки, мельком отметив, что ее духи, в общем, не дешевые, давным-давно вышли из моды, - и ощутимо шлепнул Лилию по мягкому месту. Такие маленькие кошки всегда гордячки. Лилия отскочила и загорелась. Прекрасно.
- Ты, как ты… что ты… ты свинья!
Ничего нового, между прочим!
- Очень, очень желающая поспать, - твердо сказал я. - Просто кабан какой-то. Предложение о ночлеге еще не отменяется?
Лилия вскочила, и, опрокидывая со стола бокалы и салфетницу, убежала. Хлопнула дверь.
Оллэна никогда бы не свалила со стола посуду, как бы ни торопилась.
Да и Анджела, чего греха таить, тоже.
С другой стороны, и на такую искреннюю детскую обиду они уже не были способны…
Я взял связь и вызвал Анджелу.
- Анджи, подготовь на утро эвакуацию Лилии. Передадим ее по программе защиты свидетелей. Не досидит она до рейса.
- Хорошо, Крис. Все будет готово. Ты…
- Я сплю, Анджи. Пробей персону номер три. Предположительно в Градах.
- Работаю.
Я лег и закрыл глаза, отрегулировав глубину сна на самый минимум и положив станнер на подушку, а кисть руки - на станнер. В детской пижамке, на диванчике в уютной семейной гостиной, на забытой Роком Грезе…
Или на Грезе, поставленной Роком на самый адский перекресток.
Это мне еще предстояло выяснить.
***
Присяга.
Тринадцать офицеров спецслужбы “Ирбис”. Парадная площадь между зданиями Школы и Штаба, рядом со сквером. Я стою рядом с Иртом, третьим в шеренге. Первым наш лесовик Шуга, замыкающим Бора-Бора.
Несмотря на то, что я весил на двадцать килограммов меньше него, по росту я вполне себе удался, и, по-моему, это всегда Ирта обижало. Чудак человек. Такой правильный, и такой ранимый. Я очень хорошо к нему относился, но свою приязнь не демонстрировал, потому что обратная реакция могла бы быть очень уж бурной. А жить еще хотелось.
Солнце кладет на площадь косые длинные тени - раннее утро. Но все мы стоим так, чтобы не жмуриться, и чтобы лица не попадали в тень.
Как всегда, на присяге - представители служб безопасности Ойкумены, трех родов войск Авроры и наши собственные пэры.
-… клянусь служить разуму и добру, законности и миру, предотвращая насилие, уважая свободу воли. Клянусь защищать слабых, помогать нуждающимся, не делая разницы среди рас и народов, не жалея жизни…
Помолчали. Ирт аж не дышит. Каждое слово берет его до глубины души. Завидую. Для меня это просто слова. Нет, ну клятва, естественно, которую я хочу и буду соблюдать, но я не сентиментален. Клянусь, но не вибрирую. Кто знает, каким будет очередной поворот Коридора?..
Всегда и никогда - слишком много для человека. Научитесь сперва жить от восхода до заката…
