Из тени деревьев, с немыслимой скоростью, к нам нёсся ящер. Его чешуйчатая кожа отливала тёмно-синим, а в каждой руке он сжимал по массивному револьверу, чьи стволы дымились. Движения были стремительными, почти неуловимыми.
Оставшиеся в живых демоны развернулись в сторону угрозы.
Ящер ворвался на поле.
Не останавливаясь, прыгнул вверх, его чешуйчатое тело взмыло на двадцать метров. В воздухе он крутанулся, как акробат…
БАХ! БАХ! БАХ! БАХ! БАХ! БАХ!
И он сделал ещё шесть выстрелов. Ещё три багровые пули, превратились в огненные шары, которые поглотили с десяток демонов F ранга. Твари мгновенно истлели в прах, а следующие три ударили куда-то под землю прямо перед моими ногами. И я интуитивно, хоть и поздно, отскочил.
Ящер приземлился неподалёку от Ксавира, его револьверы дымились. Он оскалился, обнажив острые зубы, и его золотые глаза пробежали по полю, будто выискивая новую цель. Все демоны — D ранга и F ранга — были уничтожены.
Удивительно, но поле затихло, хотя ещё несколько секунд назад мы были в тяжёлом положении.
— ЭТО ЧТО ЗА НАХРЕН! — заорал какой-то орк, пытаясь проморгаться.
Он явно был в шоке, впрочем, остальные от него не отставали. Все с широкими глазами уставились на ящера.
— Тариус, — шокировано выдохнула Лиандра, подбегая с Миленой к нашей позиции.
Я повернулся к ней:
— Кто он?
— Это… — Лиандра запнулась. — Это Тариус. Герой С ранга! У него тот же класс, что и у меня. Я на него ровняюсь. Всегда мечтала достичь такого уровня!
Милена, тяжело дыша, выпалила:
— А тогда на каком он Слое?
— Каком ещё Слое? — вскинул я брови.
Лиандра усмехнулась, её рыжий хвост дёрнулся:
— Судя по всему скоро узнаешь, Женя. И про зелье восстановления тоже.
Я хотел было уточнить все подробности, но ситуация сложилась неподходящая.
Катя опешила, глаза расширились от шока:
— Это… C ранг? — пробормотала она.
Я внимательно смотрел на ящера с двумя кобурами на поясе. Всё-таки С ранг? Ещё и С ранг теперь! Сколько ещё сюрпризов принесёт мне эта миссия?
Ксавир шагнул вперёд, кивнув ящеру, как старому знакомому:
— Тариус, ты вовремя. Наконец-то миссия выполнена. Теперь мы чувствуем побочный монолит. Не знал, что С-ранговые тоже здесь.
Я замер. Пепельный генерал прав!
Внутри меня шевельнулась тонкая нить, тянущая куда-то вглубь города. Я чувствовал, будто навигация Иггдрасиля снова заработала, и теперь он вёл нас к нужной точке.
Тариус оскалился, его чешуйки блеснули, и он хлопнул генерала по плечу.
— Ксавир, всё ещё живой? Рад. Мы здесь с самого начала. Мотаемся по всему Тулу без отдыха. Ситуация всё сложнее.
— Ты отправишься с нами на побочный монолит? — спросил Ксавир, его брови приподнялись.
Тариус покачал головой.
— Нет. Я здесь не для этого. Всё ещё ищу люркеров.
Ксавир нахмурился и тяжело вздохнул.
— Люркеры тоже здесь? Дело плохо.
— Ага, — кивнул Тариус, его глаза сузились. — Ситуация за последние дни стала хуже.
Я не выдержал.
— Кто такие люркеры? — спросил негромко.
Мне просто точно хотелось знать, что происходит. Ненавижу неизвестность!
Тариус повернулся ко мне, его взгляд был полон надменности.
— Ксавир, почему эта мелочь встревает в наш разговор?
Генерал усмехнулся.
— Похоже ещё не отошёл от вчерашнего. Он, кстати, использовал «Берсерк» и завалил в одиночку Ревенанта.
Тариус замер, его глаза расширились.
Он шагнул ко мне, схватив за руку. Сила была такой, что кости скрипнули.
— Да ладно? — присвистнул он. — Неужели ОН лично снизошёл до какого-то F-рангового парнишки?
Ксавир рассмеялся.
— ОН всегда был «игроком».
Тариус посмотрел мне в глаза пронизывающим взглядом. Затем усмехнулся.
Не говоря ни слова, он медленно опустил один из револьверов и указал стволом вниз, прямо мне под ноги. Его когтистая лапа чуть дрогнула, будто подчёркивая что-то важное.
Я опустил взгляд. В почве зияли глубокие, идеально круглые дыры, каждая шириной с кулак.
ЧТО⁈ Как это возможно? Это следы от его пуль?
Края дыр были оплавлены, а внутри виднелись чёрные, дымящиеся следы, уходящие вглубь на метры. Каждая из пуль, выпущенная с такой силой, пробила землю, как маленький метеорит, оставив за собой эхо разрушительной мощи.
Я почувствовал, как холод пробежал по спине.
— Не понимаю, — покачала головой Катя, присаживаясь перед дырами на корточки и заглядывая внутрь.
— Мелочь F ранга, конечно, вы не понимаете, — хмыкнул Тариус. — Люркеры — это демоны C ранга, которые закопаны глубоко в землю. Вон там, в глубине, метрах в ста под вами, сейчас сдох один из них. Он так отчаянно закапывался всё ниже, когда вы тут устроили переполох.
— То есть… Они не сражаются? — встрял Костя.
Ответил Ксавир:
— Нет. Просто создают помехи Иггдрасилю. Если их не убить, центральный монолит останется невидимым, и мы не будем знать куда направляться.
— У каждого здесь своя задача, мелочь, — усмехнулся Тариус.
— А сколько здесь таких, как вы? Героев C ранга и выше? — спросил я.
Тариус оскалился шире.
— Достаточно. Бывай, Ксавир.
Он отпустил мою руку и отступил. Револьверы крутанулись в лапах, и он исчез. Воздух дрогнул, оставив воронку в земле.
Тариус исчез, как призрак, будто его и не было.
