Внезапно какая-то толпа на рынке зашумела. Катя дала знак, и мы прижались к стене, прячась за широким кристаллическим выступом, пока тройка стражников, привлечённая шумом, бежала мимо. Их посохи сияли мягким светом, а уши настороженно шевелились, улавливая звуки. Мы затаили дыхание.
Фух! Сердце бешено колотилось, несмотря на мою внутреннюю уверенность. Опасно!
Когда опасность скрылась за углом, мы двинулись дальше, держась узких переулков.
Пройдя ещё немного, мы оказались окружены высокими кристаллическими стенами, которые гасили звуки города. Здесь не было ни стражи, ни прохожих, только слабое сияние рун на стенах.
В одном из них нам пришлось перелезть через низкую кристаллическую ограду.
Катя первой перепрыгнула её, её рыжий хвост мелькнул, как молния, и она приземлилась так тихо, что я даже не услышал звука. Олеся последовала за ней — Демидова ловко поймала подругу при приземлении, а Милена и Ауриэль перелезли с такой же грацией.
Я невольно залюбовался: их движения были настолько синхронными, что хвосты девушек, казалось, двигались в одном ритме, как в танце.
Димон, шедший передо мной, хмыкнул и кивнул в сторону девушек. Я заметил, как его глаза блеснули озорством.
— Девчонки, вы бы пожалели нас, — прошептал он, его голос был едва слышен, но в нём сквозила насмешка. — Мы ж не железные.
Катя обернулась, её янтарные глаза скользнули по мне, и она фыркнула, её усы дрогнули.
— Лучше бы вы так на нормальные тела реагировали, извращенцы, — бросила она, но в её голосе чувствовалась лёгкая улыбка.
Я подавил смешок, но тут же нахмурился, когда мои мысли поплыли в совершенно новом направлении, когда я взглянул на Демидову. Тут же мотнул головой, отгоняя их. Ещё чего не хватало. Но наши глаза встретились, а анализатор цели вновь отметил учащённый Катин пульс. Странно, неужели ей так тяжело вести группу? Или причина всё-таки в другом, хех?
Следующие минут двадцать пробирались через лабиринт переплетённых улиц.
Один раз нам пришлось обойти патруль из пяти фелари, которые стояли у перекрёстка, их посохи испускали мягкое свечение. Катя повела нас через заброшенный двор, заваленный обломками кристаллов, которые хрустели под ногами, несмотря на все наши усилия двигаться тихо.
— Стойте! По одному!
Олеся окутывала нас своим сферическим барьером по очереди, чтобы скрыть звук. Милена и Ауриэль помогли Вальку, который пробирался последним. Пока перебирался через кучу обломков — его коричневый хвост зацепился за острый край, и гигант чуть не упал.
— Осторожнее, — прошипел Юки, его чёрные уши прижались к голове.
Валёк виновато кивнул, его усы поникли, и мы двинулись дальше. Путь к холму оказался долгим — город, казалось, специально растягивал расстояние, бросая на нас новые препятствия.
Мы миновали узкий мост, соединяющий два здания, и я почувствовал, как сердце ёкнуло: мост был открытым, а внизу сновали фелари. Катя первой скользнула по нему, её движения были такими лёгкими, что она казалась тенью. Олеся, Милена и Ауриэль последовали за ней, их хвосты снова синхронно качнулись, и я поймал себя на том, что снова засмотрелся.
Когда мы наконец добрались до западного склона холма, напряжение в воздухе сгустилось. Трава светилась фиолетовым, и каждый шаг отдавался лёгким хрустом. Мы были почти у цели, но все понимали, что именно здесь нужно двигаться максимально быстро и осторожно одновременно!
Над городом кружили магические стражи. Один из них пролетел совсем близко, и я почувствовал, как усы задрожали от его ауры.
— Быстрее, — прошептал Юки, его голос был твёрдым. — Если страж нас заметит, будет плохо. Двигаемся к шпилю, пока он пролетел!
Мы начали подъём.
Димон, Юки и я держались позади, а Валёк замыкал шествие. Девчонки уже скрылись с другой стороны холма, миновав вершину. Юки и Димон повторили через несколько секунд, а следом и я нырнул на обратную сторону, прячась в тенях.
И в этот момент Валёк внезапно оступился — прямо на вершине!
Его нога зацепилась за кристаллический выступ, и он с громким хрустом рухнул на склон, подняв облако фиолетовой пыли.
Я замер.
В воздухе раздался низкий гул, и мы увидел, как один из магических стражей, парящий над городом, начал медленно поворачиваться в нашу сторону. Его красные глаза вспыхнули, улавливая звук.
Тело из жидкого металла начало искрить, улавливая звук, который поднял Валёк. Я стиснул зубы, чувствуя, как сердце бьётся в груди, будто молот. Парень, осознав свою ошибку, метнулся вниз, его хвост мелькнул, и он прыгнул ко мне, прижимаясь к теням за выступом холма. Его белые усы дрожали, а глаза расширились от паники.
— Женя, я не хотел! — прошептал он, тяжело дыша.
Я поднял руку, призывая его к тишине, и напряжённо следил за стражем. Его ртутное тело полетело в нашу сторону.
Чёрт. Я раскрыл инвентарь, намереваясь достать Эгиду. Но в этот момент…
БАБАААААААААХ!
