— Жек, вставай, хватит дрыхнуть! Катя просила зайти к ней в кабинет. Говорит, дело важное к тебе.
С трудом разлепил глаза, чувствуя, как тело всё ещё гудит после вчерашней тренировки.
— Да понял, понял, — пробормотал, отмахиваясь от друга. — Дай хоть умыться.
Он фыркнул, но отошёл, бросив напоследок:
— Шевелись лучше, там Катя странная какая-то. Что-то серьёзное по ходу.
Я поднялся с кровати, потянулся, чувствуя, как мышцы отзываются приятной тяжестью. Быстро натянул футболку и джинсы и пошёл в ванную. В голове уже крутились мысли о том, что могло так взволновать Катю. Она редко просила о встречах с утра, особенно в таком тоне — в последнее время девушка была крайне спокойна и уверена.
Я поднялся по широкой лестнице, стуча ботинками по деревянным ступеням, и открыл дверь без стука.
Катя сидела на углу стола, скрестив руки на груди. Её тёмные волосы были собраны в небрежный пучок, несколько прядей падали на лицо, обрамляя его мягкими линиями. Глаза, обычно твёрдые и решительные, сейчас были полны беспокойства. На ней была чёрная водолазка и узкие брюки, подчёркивающие фигуру.
— Чего там? — спросил я, закрывая за собой дверь. — Димон сказал, ты на взводе.
Она вздохнула, отводя взгляд к окну, и её пальцы нервно застучали по столу.
— Жень, просить о таком неудобно, но выборе у меня нет. Слишком уж это важно. Мне нужна твоя поддержка, — тихо сказала она, её голос был мягким. — Я хочу ещё раз поговорить с отцом. Про его задание… Ты знаешь, о чём я. Попытаться переубедить и сменить приоритеты.
Я нахмурился, припоминая. То требование заколоть Костю как свинью раз сорок. А может больше, кто знает?
— Ты уверена, что он тебя послушает? — спросил я, присаживаясь на край стула. — Твой отец… Он не из тех, кто легко меняет мнение.
Катя повернулась ко мне, её глаза вспыхнули.
— Он должен понять, — твёрдо сказала она. — Я его единственная дочь, Жень, и верю, что защита Земли важнее всех этих клановых интриг. А его задание… — она замялась, подбирая слова, затем сжала губы и вскинула голову — Не хочу этого делать.
Я кивнул, чувствуя её решимость.
— Хорошо. Пойдём к нему. Но будь готова, что он может не уступить.
Она слабо улыбнулась, но в её глазах мелькнула благодарность.
— Спасибо, Жень.
Сергей Александрович Демидов выглядел как всегда безупречно. Он поднял взгляд, когда мы вошли в кабинет после стука, и его брови слегка приподнялись.
— Екатерина, — сказал он, его голос был ровным. — И Евгений. Чем обязан?
Катя шагнула вперёд, её осанка была прямой, но я видел, как её пальцы слегка дрожат. Похоже подобный разговор ей начать было и вправду сложно.
— Отец, нам нужно поговорить, — начала она, её голос был твёрдым, но с лёгкой дрожью. — О твоём задании. Я хочу, чтобы ты пересмотрел свои приоритеты. Культы, это очень серьёзно для всей Земли. Мы должны сосредоточиться на этом, а не на… — она замялась, но быстро продолжила, — на том, что ты от меня требуешь.
Демидов откинулся на спинку кресла, его взгляд стал ещё холоднее. Он сложил руки на груди, и я почувствовал, как обстановка в воздухе моментально накалилась.
— Екатерина, — сказал он, его голос был спокойным, но каждое слово било, как молот. — Ты до сих пор не выполнила мой приказ. Это не просто задание, это долг перед кланом. Ты думаешь, что можешь выбирать, что важно, а что нет?
— Ты не ставил мне сроков, — твёрдо сказала девушка, не опуская взгляда.
— А с каких пор Евгений знает о подобном задании? — глаза лидера клана сузились.
— Потому что я ему полностью доверяю. Больше, чем кому-либо, — и вновь голос Кати не дрогнул.
— Да? — усмехнулся Сергей Александрович, ухватился за трость и подошёл к дочери почти в упор. — Ну так это не дело. Это предательство. Раскрывать такие секретные данные безродному… О чём ты думала?
Катя вздрогнула, её глаза расширились, но она быстро взяла себя в руки.
— Предательство? — переспросила она, её голос стал громче. — Папа, ты заставляешь меня сделать ужасную вещь! Это хладнокровное, чудовищное убийство! Долгое, мучительное! Неужели тебе так важно это выполнить, что ты готов сломать меня?
Демидов замолчал на несколько секунд, а потом хмыкнул. Я видел, что он готов сказать что-то страшное, поэтому не мог молчать:
— Сергей Александрович, при всём уважении. Катя говорит действительно важные вещи. Демоны могут легко захватить Землю всего за…
— Молчать! — тихо, но резко приказал Демидов. — Я уже говорил вам свою позицию по поводу вашего детского сада. И сказал, что наш клан заниматься этим не будет!
Его трость с силой ударила по полу.
— У нас есть более важные дела! Император остановит любые попытки прорваться этих ваших жалких демонов, но вы слишком зациклились! Хватит! И Катя… ты перешла черту!
— Да о чём ты говоришь? — голос девушки сорвался, а Сергей Александрович замер.
— Истинный Демидов сделал бы это без раздумий, — сказал он, его голос оставался ровным, но в нём была холодная, почти осязаемая ярость. — Например, твоя сестра. Жаль, что Маша умерла. Она бы выполнила этот приказ без единого слова. Истинная дочь своего отца.
