Лена, стоявшая рядом со мной, слегка выпрямилась. Её лицо оставалось спокойным, но я заметил, как губы сжались в тонкую линию.
Катина улыбка стала ещё тоньше, почти исчезла, и в глазах появилось уже неприкрытое раздражение.
— Женя, — начала Катя. — Вижу ты привёл прямо… всю команду, — она сделала паузу. Её взгляд скользнул по Лене, задержавшись на ней чуть дольше, чем нужно. Слово «команду» прозвучало с неприкрытым сарказмом.
Удивила Лена, которая повела себя спокойно.
— Да, Катя. Я здесь и останусь в команде.
Катя фыркнула, но не ответила.
Пора с этим кончать.
— Послушай, Кать, — начал я. — На Земле ты, может, и большая шишка, но здесь, в Авалоне, если хочешь быть рядом с нами, слушай меня, договорились? Твоё поведение неуместно.
Димон тут же встрял и ухмыльнулся:
— Ага, так уж сложилось, что тут лидер не ты, а Жека. Завязывай, реально надоело уже.
Девушка прищурилась, и я видел, как она борется с собой, чтобы не вспылить. Лена, стоявшая рядом, вскинула брови, посмотрев на меня с удивлением.
— Шишка на Земле? — переспросила она с любопытством. — Это ещё что за дела?
— Потом расскажу, — отмахнулся я.
— Нет, не расскажешь, — Катя всё-таки не смогла промолчать.
— И вновь, Катя, — я вздохнул. — Не тебе решать тут, поняла или нет?
Она хмыкнула.
— Хорошо, Женя, — её голос был холодным. — В Авалоне — твои правила группы. Пока что…
Я кивнул и улыбнулся.
Катя, конечно, умела играть словами, я знал, что просто так она не сдастся.
Очередь двигалась медленно, и нас отвлёк стоящий перед нами… Дранир — пришелец с самой первой миссии! Прав был Грокк, вот и до них дошла очередь! Но если они только появились, значит он ещё совсем «зелёный».
Высокий пришелец с чёрными глазищами и… смешным визгливым голоском. Он спорил о чём-то с торговцем.
— Ты чё, пёс, брак мне подсунул? — пищал инопланетянин, подпрыгивая от возмущения. — Этот кинжал гнётся, как твой хвост!
Пёс оскалился, и придвинулся ближе над прилавком, почти касаясь носом высокого дранира.
— Я же тебе говорил, кинжал — гнётся!
— Да зачем мне такой кинжал? — верещал зеленокожий.
— Мне почём знать, — фыркнул пёс. — Обогнуть блок щитом, кто-то соединяет их с тросами и бьёт издалека, а кинжал изгибается и потрошит противника. У тебя, вообще-то, интерфейс перед глазами был, и ресурсов — только на этот кинжал нубский, потому что ты сам нуб! Будут кристаллы Авалона, будет хороший крафт. Читать надо было лучше!
— Я думал гонится! Гонится! Гонится кинжал за врагом! Не гнётся! А гонится! — верещал дранир.
Я не выдержал и рассмеялся, остальные подхватили.
Дранир развернулся, его рот от возмущения превратился в идеально ровную букву «О»:
— Чего ржёте⁈
— Ты откуда такой нуб-то? — хохотал Димон. — Кинжал гонится? Что ещё тебе дать? Скатерть самобранку?
Пришелец возмущённо замотал руками, а пёс лишь отпрянул и расхохотался.
— Ты сам выбирал!
Неудачливый покупатель заверещал, а из очереди вышел один из незнакомых мне тауренов, ухватил дранира за шкирку и выбросил за дверь. Тот истерил и изрыгал проклятья, но дверь закрылась, и его голос быстро заглох.
Толпа, включая нас, загоготала, кто-то даже зааплодировал.
Олеся покачала головой, пробормотав:
— Ну и цирк.
Наконец дошла наша очередь. Торговец посмотрел на меня, прищурился, и его морда расплылась в широкой улыбке.
— О, Решетов Евгений, в топ 1000 Авалона. Помню твой заказ, помню, — он хлопнул лапой по прилавку. — Щит готов, держи!
Он нырнул под прилавок и вытащил щит.
Я замер, чувствуя, как по спине пробежали мурашки. Это было произведение искусства. Круглый, с тёмно-синим металлическим покрытием, по краям выгравированы какие-то знаки, слабо светящиеся голубым, как свежий кусок льда.
В центре — выпуклый узор древа Иггдрасиль, уходящий корнями вниз.
Я взял его в руки и отошёл от прилавка. Он идеально лёг в ладонь — тяжёлый гад. Металл был прохладным, сам щит — будто создан для меня.
— Круто! — выдохнул Димон, наклоняясь ближе. Его глаза горели, как у ребёнка, увидевшего новую игрушку. — Жека, выглядит огонь!
Девчонки тоже оценили щит, Олеся даже присвистнула. А Катя, несмотря на своё недовольство, одобрительно хмыкнула.
В этот момент перед глазами выскочило сообщение.
Я нахмурился, перечитывая текст. Контрдействие? А вот это интересно! Только описание напрочь отсутствовало. И мои мысли тут же метнулись к таурену, который просил найти его, как получу щит.
Что ж, пожалуй, это должно быть первым, что я сделаю.
Мы вышли на улицу.
— Ладно, народ, теперь мне надо найти того таурена со второй миссии, — сказал я, поворачиваясь к команде. — Давайте разделимся, думаю каждому есть чем заняться. Лена, пошли со мной, есть разговор.
Катя нахмурилась и шагнула ближе.
— И куда это вы? — спросила она голосом, не терпящим возращений. — Мы договаривались, что штраф мне отобьём.
Это звучало настолько нелепо, что все захлопали глазами.
