— Извини, нет, — покачал гуманоид головой, и его кожа окрасилась в красный цвет. — Только по факту покупки. Они все — умные и упрямые, лишний раз трогать нельзя, они же не мясо.
Я ещё раз оглянулся на зверей. А потом понял, что на сегодня хватит и отправил мысленный запрос на возвращение на Землю.
Я проснулся от голоса Димона. Глаза слипались.
Потянулся, хрустнув шеей, и глянул на часы.
— Хватит дрыхнуть, еле разбудил тебя! — причитал лучник.
— Да не ори ты, — поморщился я. — Спал мало, в Авалоне был.
Наспех позавтракав, мы сели в такси. Я плюхнулся на заднее сидение, а Димон, сидя рядом, пялился в окно.
— Чё ты там делал то? — буркнул Димон, скрестив руки. — Да ещё и без меня. Рассказывай, или я тебе все мозги сожру.
Я хмыкнул, пытаясь собрать мысли в кучу.
— Да особо ничего. Гулял.
Я вкратце пересказал ему про все встречи, про рыжего и про то, что люди пропадают из топов, утаив поход в магазин крафта.
— И куда они деваются? В чистилище проваливаются, что ли? — задумчиво протянул он.
— А фиг его знает. Топами станем да узнаем, — усмехнулся я.
Таксист косился на нас через зеркало, а мы даже ничего не объяснили — со стороны всё выглядело так, будто я поиграл в игру на компе без товарища.
В аэропорту мы с Димоном встали у выхода из зоны прилёта. Толпа гудела: люди сновали туда-сюда, тащили чемоданы, орали в телефоны, а кто-то даже плакал, встречая родных. Японцев было много, потому поиск Юки в толпе затягивался.
Я потянулся, пытаясь разогнать сонливость, но в груди нарастало странное чувство — будто кто-то связал из моих нервов узел. Однажды уже чувствовал подобное — на первой миссии, когда остановился, и Катя врезалась в меня.
Попытался списать это на недосып, но интуиция шептала…
Что-то не так.
Напряжение нарастало, и я невольно начал сканировать толпу, ища источник беспокойства. Димка, не замечая моего напряжения, трещал про какой-то мем, размахивая руками как пропеллер.
И тут я увидел Юки.
Японец шёл к нам с рюкзаком на плече, как всегда спокойный.
Димон всё отвлекал, мельтешил перед глазами и рассказывал какую-то хрень про ролик.
Но моё внимание переключилось.
Краем глаза я заметил движение в толпе. Азиат в чёрном костюме с лицом, будто высеченным из гранита, шёл прямо к Юки издалека. Его движения были слишком плавными и точными, как у льва, который уже выбрал добычу.
Моя интуиция заорала во всю глотку, а сердце заколотилось. В его походке, в том, как он держал руки — это было ненормально!
Неосознанно для себя, я заорал, вложив в крик всю силу:
— СЛЕВА!!!
Всё произошло быстрее, чем я моргнул.
Азиат рванул вперёд, его кулак вспыхнул тёмной энергией, будто обёрнутой дымом.
Юки среагировал мгновенно, выставил блок и скрестил руки, но удар…
…Он был чудовищным.
Воздух взорвался от силы, и Юки отлетел назад, как тряпичная кукла, врезавшись в бетонную колонну. Она раскололась как стекло, осколки разлетелись, пыль заполнила зал.
— ТВОЮ МАТЬ! — со всей дури заорал Димон и рванул вперёд.
Моё тело среагировало само.
Я наплевал на всё — на толпу, на охрану, отрёкся от происходящего. Рванул «рывком» прямо на этого азиата, не давая ему добить Юки.
Было очевидно, что противник силен, если смог так подловить самого Юки. Слишком силен! Но мне было плевать.
Если не отвлечь его сейчас, он просто раздавит парня.
Я напряг нити энергии, разогнав себя на максимум, замахнулся, прицелился кулаком в челюсть, вложив всю силу что у меня была.
Но тот… будто и не заметил моего удара. Лишь чуть развернув корпус, он ушёл от него так легко, будто я двигался в замедленной съемке. Его глаза на секунду встретились с моими, и в ту же секунду мне в грудь врезался кулак.
Удар был как таран, рёбра затрещали, и я отлетел назад, влетев в стеклянный киоск с едой. Стекло разлетелось вдребезги, осколки впились в кожу, а сам я думал, что во мне пробурили дырку, но экипировка Авалона защитила от фатальных повреждений, в очередной раз спасая мне жизнь.
Я еле встал, хватая ртом воздух, в ушах звенело, а мир вокруг буквально плыл.
Димон тем временем добрался до Юки, который лежал в куче обломков. Парень выглядел хреново — лицо бледное, но он всё ещё пытался подняться, как будто не его только что швырнули через колонну.
Я видел, как Димон тянет его за руку, но тут из толпы вынырнули ещё трое.
По телу пробежала дрожь.
Такие же азиаты, в чёрных костюмах, с такими же непроницаемыми лицами. Их аура чувствовалась, и я уже ощущал подобную силу, словно у… Василия. Силу Ветерана.
Четыре Ветерана.
Было очевидно, что, если ничего не сделать, нас втопчут в землю.
