Не сказать, чтобы прямо весь, но солдаты Саллоса словно специально старались убивать как можно более кроваво… видимо, так и было. Расчленённые тела, и кровь, кровь, кровь… Моим спутницам всё это было пофиг, только что иногда неодобрительно покачивали головами, когда кровью и внутренностями оказывались испорчены ценные вещи, а вот мне, несмотря на предыдущий опыт, было не по себе. К такому вообще сложно привыкнуть, по крайней мере, если хочешь оставаться нормальным человеком…
Нет, были и аккуратно убитые одним ударом тела, но я заметил всего парочку таковых. Похоже, воины архидемона оттягивались, как могли…
…и да, парочка обнажённых женских тел тоже попалась, отчего мне стало особо неприятно. Блин… В следующий раз – действительно только на поле боя.
Оззеса мы нашли где-то в центре дворца, и он был ещё жив. Если точно, он был одним из двух выживших во дворце – второй была тёмная эльфийка, столь же обнажённая, как и он сам, и вместе с ним запертая в прозрачном «барьере 7 (!) ранга», воздвигнутом вокруг кровати.
– Тебе не стоило на меня нападать – сообщил я, встав чуть поодаль от барьера.
– …Это я уже понял – обречённо произнёс маг. Его любовница с ужасом переводила взгляд с одного на другого, пытаясь спрятаться за его спиной. В принципе, неплохая фигура, но слишком тощая, на мой вкус… Как и большинство эльфов.
– Оставлять тебя в живых никак нельзя, так что единственная проблема – я не могу так вот просто убить безоружного – продолжил я. – Ну, и барьер, но как ты мог понять по предыдущей встрече, это не большая проблема.
В его взгляде что-то промелькнуло… сложно сказать, но похоже на обиду, или раздражение.
– Угу, тебя обошли даже в твоей сильнейшей стороне – хмыкнула Лео. – Ты талантливый маг, Салик, но предатели всегда плохо кончают…
– Двусмысленно – хмыкнул я, глянув на обстановку и эльфийку. Одержимая ухмыльнулась.
– Меня не беспокоит его безоружность – сообщила Сфено, и, размахнувшись – спальня мага оказалась весьма просторной – обрушила дубину на барьер. Я не заметил какого-либо эффекта, но горгону это не смутило; она ударила снова. И ещё… И ещё…
Опа. Купол барьера определённо сжимался.
Оззес держался до последнего, но у любого мага есть предел сил – а свой барьер он держал сам. Сфено понадобилось не меньше двух десятков ударов, и барьер развалился только после того, как маг вырубился.
Честно говоря, я всё это время пытался придумать, можно ли как-то обойтись без ещё одного убийства… хотя, с другой стороны, оставить в живых единственного здесь виноватого?.. Может, в рабы кто-нибудь купит… хотя, сильный маг, с ними проблемы. С другой стороны, есть же миры вроде того, из инцидента во время вручения премии… о, точно, я же хотел налаживать с ними связи.
– Сфено, погоди…
– Что? – осведомилась горгона, оборачиваясь и убирая руку от шеи мага. Я бросил взгляд на его неестественно свёрнутую шею и вздохнул.
– …Уже ничего.
– Н-да… – пробормотал я, глядя на отрубившуюся от страха эльфийку. – И что с ней делать?..
– Считай трофеем – пожала плечами Леонесса. – Можно продать. Насколько я вижу, – она окинула ушастую оценивающим взглядом – за неё должны дать приличные деньги. Можно и себе оставить, у нас же нехватка персонала, а я ещё не встречала эльфов, которые не умеют что-то полезное. Да и магические способности у них обычно есть, небольшие.
– Изучение существа… – пробормотал я. – Действительно, есть немного. Но я бы предпочёл людей, их маскировать не надо. И к тому же тех, кто будут благодарны за предоставленную возможность, а не норовить сбежать или ударить в спину.
– Это вряд ли – хмыкнула одержимая. – Тёмные эльфы – те ещё приспособленцы. Хотя работать не любят, это да… Разве что подкладывать её кому-то. Тоже может быть полезно.
Она снова задумчиво посмотрела на бессознательную эльфийку.
– В любом случае, я зову наш резерв?
– Давай – кивнул я, тоже глядя на женщину. – Только Хорна предупреди, и пошмонайте дворец на предмет трофеев. Дворец сам по себе трофей, но прибрать его к рукам вряд ли получится…
Я вздохнул. Если бы воины Саллоса не зачистили всё так основательно, возможно, удалось бы перевербовать персонал… с другой стороны, так можно не беспокоиться об их лояльности и возможности внезапного нападения.
Правда, теперь ещё кровь чистить придётся.
– …Да, вот ещё – пусть Хорн сразу сюда идёт. Он же хотел эльфийку увидеть…
– …По тому, что видел в остальном дворце, я уже ожидал увидеть одни уши – сообщил Хорн. Смотри-ка, чувство юмора прорезалось… Конечно, стресс по разному влияет на людей, но действительно неожиданно. Мне вот в этой обстановке совсем не до шуток. – Что ты собираешься с ней делать?
– Вот об этом и думаю – задумчиво произнёс я. – Действительно, что с ней делать?.. Ещё и дворец этот…
– …Если она тебе не нужна, отдай мне.
– Изучение существа – произнёс я. Хм, статус нормальный, но всё же… – С тобой точно всё в порядке?
– Насколько это возможно в таких обстоятельствах.
– Значит, не в порядке – констатировал я. – Поскольку ситуацию не назвать нормальной даже для здешних мест…
