«Старый гримуар опытного спиритиста, содержащий в себе сто одного духа и множество заклинаний, вкупе с личными записями мастера-мага Григори Джанга» – сообщила информационная панель. – Изношенность 4/20, насыщение 16/35, открывает магическую способность «Эфирный гримуар».
– Хм. Что он из себя представляет, и для чего нужен?
– Можно сравнить с компьютером – пояснила одержимая. – Хранение информации, работа с ней, плюс он сам может творить чары. Возможности бывают разные, зависят от создателя, и этот обладает определённой свободой воли, так что опасен для посторонних. Как я уже сказала, мастер Джанг использовал в нём множество сильных духов.
– Понятно, почему цепь… – пробормотал я. Тахна шевельнулась у неё на плече, но снова замерла, поскольку речь шла не о ней. – Ладно, пусть пока полежит, потом разберёмся, как с ним быть.
Действительно, работы было достаточно и без этого: в настоящий момент я был занят копированием содержания библиотеки. Фотографировал страницы на смартфон, а затем скидывал на ноут Хорну… Дома на Земле отсканирую нормально, а пока что хотя бы так.
Гримуар в итоге отправился в инвентарь нераспечатанным – тоже дома разберусь. Хорн, к слову, на него не претендовал – решил, что у него и так пока что более чем достаточно материала, и связываться с опасной книгой пока нет смысла. Среди имущества барьерщика был и амулет понимания, так что с текстом проблемы не было.
Речь, к слову, и до того помогала понимать его местная Персона.
Библиотека – и частично представление Хорна местным и торговому дому – съела несколько дней, но в итоге мы всё же оставили дворец, снова укрывшийся за барьерами сокрытия и смещения, позади.
…Салим немедленно встретил нас: слуга «мудреца» всё это время ждал где-то поблизости. Смена одного гостевого непися в команде на другого…
По описанию нашего проводника, дорога до его господина лежала долгая – другой конец континента. Это меня решительно не устраивало, учитывая местные транспортные возможности, однако у парня имелись относительно вменяемые карты – пусть не всего мира, но ими тоже можно было пользоваться. Вроде как составление карт – одно из достижений «мудреца»; ну, полагаю, это действительно уважаемое достижение, хотя человеку из мира победившего GPS сложно оценить его в полной мере.
В любом случае, нашу ситуацию это упрощало.
– Хм, вижу пару вариантов поблизости – после изучения Автокарты и карт проводника сообщил я, постукивая пальцем по его картам. – Мы можем довольно быстро добраться через Изнанку вот сюда или вот сюда.
– Первый вариант – Жареная пустыня – сообщил парень. – Место неприятное, но вполне преодолеваемое, если запастись необходимым. К тому же из этого района всего за пару дней можно выйти в обитаемые места. Местные не слишком дружелюбны, но сильному магу проблем не доставят, как и пустынные духи. А вот второй вариант…
Он покачал головой.
– Древний лес, к тому же где-то в его дебрях. Я просто не знаю, чего от него ожидать, но место очень опасное. Мало кто оттуда возвращался.
– Значит, рекомендуешь из этих вариантов пустыню? – уточнил я. Парень кивнул.
– Её пути мне ведомы.
Благословен будь Инвентарь, и благословенны буде големы… Ну, и амулеты, конечно. Не знаю, в каких условиях путешествуют здесь другие, а мы двигались почти что с комфортом – было бы и без «почти», если бы повозка была побольше и поудобнее. Например, как у той экспедиции, что я охранял.
Здешняя пустыня была не песчаной, а скорее каменисто-пыльной; имеющиеся у нас амулеты не полностью блокировали обжигающий жар от солнца сверху и от камня снизу, но Инвентарь прекрасно сохранял холодные напитки. Пара попавшихся по пути духов лишь пополнили мои запасы Эссенции, и даже скучно не было – я изучал магические книги барьерщика.
– Впереди город – сообщила опустившаяся с неба горгона.
– Это слишком рано – нахмурился наш проводник. – Ещё и суток не прошло. Хотя расстояния в пустыне обманчивы, и мы двигаемся быстрее, чем я ожидал, это всё же слишком быстро.
Я пожал плечами.
– Ну, проверить стоит, куда мы забрели.
– …Возможно – отозвался парень. – У меня плохое предчувствие, но мой господин был уверен, что мы доберёмся до него.
– Вы прибыли в удачный момент, странники – сообщил один из стражников у ворот. – У нас как раз большой праздник… э?
Его напарник выронил оружие, удерживаемый в воздухе верёвкой, и облачко золотых искр впитывалось в меня.
Я усмехнулся панике на лице оставшегося.
– У вас – вряд ли, а вот у меня может состояться – заметил я. – Если у вас тут есть ценности – я немного подожду, пока соберёте, или соберу
Теряя прикрывающую его иллюзию, одержимая пустынным духом мумия незадачливого путешественника помчалась вглубь руин, чей облик окружённого стенами города так же быстро таял…
– А что, если бы они решили напасть? – осведомился проводник, когда мы отъезжали от пустынной ловушки. – Их там было довольно много.
