Там, где с бедой не могут справиться обычные люди, - на помощь приходят авантюристы. Хэл Райдер - один из них. Охотник за приключениями. Его работа заключается в поиске труднодостижимых целей. Он путешествует по миру, помогая нуждающимся и добиваясь справедливости для всех.
История первая
"СОЛДАТ УДАЧИ"
Я сидел у фонтана, слушал шум воды и смотрел на свое отражение. Была середина зимы, но на юге Империи еще, ни разу не падала, ни одна снежинка. Традиционно, в обеденное время я любил прогуливаться по городу и всегда задерживался на главной площади. Красивые скульптуры, созданные гениями современности, наполненные вековой мудростью деревья и приветливые люди. Это Урбс, город в котором я родился.
Люди спешили по своим делам или наоборот, непринужденно гуляли, наслаждаясь красотами, так же как я.
- Эй, Хэл! - окликнули меня.
- Привет Тайгон. - Не отрывая взгляда от глади от воды, я сразу узнал его голос. Ни капли не мелодичный баритон без всякого акцента присущего жителям других земель. Как и у меня.
На первый взгляд Тайгон похож на зрелого воинственного зверолюда семейства кошачьих. Атлетического телосложения, с прямой осанкой, в кожаной жилетке без рукавов, глаза полные запала так и сверкают словно изумруды. Можно с уверенностью предположить, что передо мной стоит опытный воин или даже авантюрист. На самом деле Тайгон еще подросток. У него нет родителей, и он живет в Ордене.
Шестнадцать лет назад прогуливаясь по одному рынку в государстве Ларайят, на моем пути оказалась брошенная корзина с ребенком. Это походило на начало какой-то легенды. Я не смог пройти мимо и взял малыша с собой. С тех пор я и многие в Аркане заботимся о нем.
- С возвращением домой. - Мы пожали руки. - Я повсюду тебя ищу. Соломон вызывает тебя. Хочет поговорить. - Для него я словно старший брат и общались мы всегда открыто, без всякого официоза.
- Кстати, классный у тебя прикид, - оценил Тайгон.
- Спасибо. Там все в таком ходят.
На мне была черная рубашка с широкими рукавами и стоячим воротником. А на груди изображались два карпа. С ней прекрасно гармонировали такого же цвета и ткани мешковатые штаны. Это обычная одежда жителей Ликкейских островов, откуда я недавно вернулся с задания.
- Передай, что я отчитаюсь завтра.
- Разговор по новому делу, - уточнил Тайгон.
Он с детства мечтает стать искателем приключений и для становления полноправным членом Ордена, усердно тренируется, учится и параллельно выполняет различные поручения Соломона или других близких друзей авантюристов. Его нельзя назвать мальчиком на побегушках, скорее вестником Аркана. Иногда он общается с властями и другими организациями от имени Ордена. И должен признать, парень знает свое дело.
- Соломон уточнял, что это важно? - спросил я. Зная отца, если дело серьезное, он бы не подчеркивал его важность, а напротив, говорил отрешенно. Таким уж был глава Аркана. О том, что творится у него в голове, не может догадаться никто, даже его сын.
- Нет. Он говорил отрешенно, - ответил Тайгон.
А значит, событие масштабное и надо поторопиться.
Покидая главную площадь, я бросил в фонтан блестящую монетку.
- Зачем это? - Не понял Тайгон.
- На удачу, - коротко ответил я.
На городских улицах всегда происходит что-то интересное. На нашем пути мы застали очередную пикантную ситуацию. Двое мужчин громко ругались прямо посреди маленькой улицы.
- Это ты виноват! Ты настоял на том, чтобы продолжить! - кричал первый.
- А ты согласился! - парировал второй.
Один из них толкнул другого и тот достал нож. Можно было легко обойти их сбоку, но так не поступают авантюристы. По крайней мере, я то, уж точно.
Положив руку на плечо угрожавшему ножом, я развернул его и сказал:
- Не стоит. Лучше отдай мне этот ржавый кусок металла, пока стража не нагрянула.
- Не вмешивайся! - Мужчина собирался всплеснуть руками, но так как у него был нож, я сразу перехватил его кисть.
- Ааа, - протянул он.
Зажав его запястье, как удав свою добычу, он непроизвольно выронил нож. Покореженный кусок металла лязгнул, упав на землю, и словно это послужило сигналом, появился городской патруль.
- Что здесь происходит? - сурово спросил стражник.
- Ничего, - вежливо ответил я. Вот только нож у моих ног говорил об обратном.
Стражник пристально на меня смотрел. Он видел перед собой молодого человека в дорогой иностранной одежде, но из-за недельной щетины на моем лице, я все же немного походил на подозрительного типа. У меня не было времени возиться с ним, и прежде чем он снова заговорил, я предъявил ему знак авантюриста. Увидев серебряную карту, все вопросы мигом отпали. Он даже вытянулся по струнке и уже хотел отдать мне честь, но вовремя опомнился.
- Простите господин. Не смею вас больше задерживать, - сказал стражник.
Я кивнул ему, и мы с Тайгоном двинулись дальше.
- Ты же не любишь светить знаком, - удивился Тайгон.
Это правда. Часто пользоваться палочкой выручалочкой было не в моем стиле.
- Просто решил сэкономить наше время. Дела не ждут.
- Ясно. Постой. Ты куда? Орден в том направлении, - указал он. Я же поворачивал в другую сторону.
- Я же сказал. У меня есть одно дело и лучше его уладить до встречи с главой.
