Несмотря на обманчивые толстые пальцы и глупую физиономию, Нумерий опытный игрок и шулер к тому же. Проще отдать ему все деньги сразу в руки, чем садиться с ним за один стол, это каждый из здесь присутствующих знает. На азартных играх он собаку съел. Его проблема в том, что мало кто согласится сыграть с ним. И вот ему подвернулся наивный удачливый игрок в моем лице. На самом же деле, я только и добивался этого, сыграть с ним. Мой крупный выигрыш привлек его внимание, и он прилетел ко мне сам, словно мотылек на огонь. Игорный дом в скором времени может сильно ударить по экономике города и его жителям. В пример этому недавняя разборка на улице, уверен те двое спорили по поводу проигрыша в этом месте. Заведение Нумерия словно червивое пятно на яблоке. Проблема в том, что закрыть это заведение полиция не может, а все потому, что половина из них ходят в долгах. Даже сам начальник полиции прогнил. И чтобы развязать руки органам правопорядка я придумал план, слегка безумный. А если точнее, то это авантюра чистой воды.
- Сыграть с вами? Почему бы и нет, - непринужденно согласился я.
Хозяин заведения расплылся в желтозубой улыбке.
- Но я бы хотел повысить ставки, - добавил я.
Карта Аркана сверкнула в моих руках и хитрые серые глаза Нумерия широко открылись, а на лбу еще заметнее выступили морщинки.
- Авантюрист, - сказал он скорее сам себе.
- Игрок, - поправил я его.
- Это какой-то трюк?
- Ничего подобного.
- И что же я должен поставить со своей стороны? - недоверчиво спросил он.
Карта Аркана дает своему обладателю множество льгот. Открывает доступ практически в любую страну. Власти любого государства относятся к тебе по-другому, ты становишься неприкосновенным. В общем, это целая корзина больших вкусных плюшек. На черном рынке стоимость карты доходит до одного центнера золота. И хозяин игорного дома затаил дыхание в страхе услышать цену, которую я назову.
- Твоя бухгалтерская книга с расписками всех должников. - Слова обрушились на него словно гром среди ясного неба.
Нумерий колебался. Карта Аркана очень соблазнительная вещь, но эта книга самое дорогое, что у него есть. Я ждал его решения.
- Идет, - согласился он. Азарт перевесил осторожность.
Нумерий дал знак своему человеку и тот метнулся за книгой. Через пару минут на столе лежала книга со списком всех должников и карта Ордена.
- Итак, - находясь в предвкушении захватывающей игры, начал он. - Какую игру предпочитаете? Карты? Кости? Предоставляю вам выбор, - наигранно поклонился он.
Нумерий считал, что победа у него в кармане и тут я его, мягко говоря, удивил:
- Я выбираю игру, в которой мы будем в равных условиях.
- И что же это за игра? - с нетерпением спросил он.
- Подбросим монетку, - серьезно посмотрел я на него.
- Ч-что? Но это ведь победа будет зависеть от...от...
- Удачи, - подсказал я. Если выпадет сторона с гербом, то книга моя. А если с номиналом, оставляешь карту себе.
Нумерий потерял дар речи.
- Это предельно честная игра. Твои магосы недоучки скажут, если почувствуют манипуляцию маной. Ну что, давай узнаем, кого удача любит больше.
Самоуверенный толстяк не ожидал такого поворота и теперь колебался.
- Так мы играем? Или ты считаешь, игра не стоит сев?
Самый лучший игрок города наконец-то пришел в себя, собрался и ответил слегка хрипловатым голосом:
- Бросай монетку. Сгораю от любопытства, кто же окажется победителем.
Все присутствующие все это время внимательно слушали нас и теперь затаив дыхание следили за развязкой.
- Я брошу золотой на стол, и мы оба увидим, что выпадет. Попытка будет только одна, и не зависимо от результата, плакаться в жилетку и жаловаться на судьбу никто не должен.
- Ближе к делу, - торопил Нумерий.
Повисла тишина, абсолютно все перестали играть и следили за мной. Я протянул руку к своему выигрышу и взял золотой с верха самой высокой башенки монет. Большим пальцем отправил золотой в полет. Дзынь - раздался звук, и монета упала на стол.
- Решка, - озвучил Тайгон. - Хэл, ты победил!
Многие окружающие нас люди тоже радовались и хлопали меня по плечу. Я же сохранял серьезность.
- Не может быть! - запротестовал Нумерий. Это какой-то трюк, ты все подстроил!
- Подстроил? - спокойно спросил я. - Как? Я взял монету с горы денег, которую мне выдал твой дилер. И твои люди не зафиксировали никаких воздействий маны.
- Сам розыгрыш не честный! - принялся объяснять внезаконник. Монетку-то ты бросал! Пусть и без маны, но ты наверняка как-то сжульничал!
- И что ты предлагаешь? - Мой голос по-прежнему звучал ровно, в то время как он от возмущенных выкриков раскраснелся как спелый помидор.
- Переиграть! - он требовательно на меня смотрел.
Я уже выиграл в честной игре, но предпочел продолжить балансировать на грани.
- Твои отговорки притянуты за уши. - Выдержав маленькую паузу, я продолжил: - Но ладно. Давай повторим, - раскинул я руки в стороны.
- Что? Хэл, зачем? - недоумевал Тайгон.
Я подмигнул ему, показывая, что все под контролем и протянул монетку Нумерию в руки. Он не стал тянуть кота за хвост и ловко подкинул монетку.
- Орел! - обрадовался он.
